“凭什么？我又没有错！”姜沐不服气。
    万桂举原本也是不服气的，不过一听到这家伙没有晚饭吃，夫人没有说他不能吃晚饭，他心里就觉得无比舒坦。
    “凭什么？”姜麓气得不轻，“就凭你多嘴多舌，还不快去！”
    姜沐更不服了，他哪里多嘴多舌，他说的都是事实。一个太监装什么先生，也不怕天下人笑话。他没有乱说一个字，他何错之有。
    “我不服！为什么他才半个时辰？我为什么还不能吃饭？”
    姜麓道：“他打架是错，但他为朋友意气出头的动机没错。而你言语不慎差点泄露我们的身份，罚你思过都是轻的。”
    这倒是。
    姜沐像泄气的球，他是真没有想到这一茬。
    万桂举很是得意，耳朵里全是姜麓前面的那句话，说他为朋友出头没错。他完全没有注意听后面的那句话，自是不会去想他们到底是什么身份。
    姜麓看着小新子，小新子面无血色像个死人。
    “小新，你跟我来。”
    小新子浑浑噩噩地跟在她身后，他不知道自己是如何走路的，如同一具行尸低头躬背，像从前一样。
    姜麓在快到家门口时停下，站在她这个位置能看到罚站的两个人。那两人你不看我，我不看你。或许是一个见不得一个彼此转头，或许都在躲避沤肥池的气味。
    “夫人，奴才是下贱之人，不值当你为奴才出头。”小新跪在她面前。
    “小新，你起来说话。”姜麓扶他不动，“姜沐确实多嘴，但我相信你心里应该有所准备。毕竟你的身份不是什么秘密，迟早有一天会传出去。”
    小新子垂着头，眼泪“答答”地掉在地上。他知道迟早会有这一天，他不止一次期盼这一天再晚一点到来。所以他马不停蹄地想再出去讲课，因为他太过贪恋那种被人尊敬的感觉。
    当那些人称呼他为小先生时，他才感觉自己是个人。
    “夫人，奴才有想过。这些日子…就像梦一样，奴才知道梦迟早会醒的。奴才谢谢夫人，如果不是夫人，奴才不知道自己还能过上这样的日子。奴才真的知足了，便是死了也值…”
    姜麓一声叹息，“你可是心生退意？”
    小新子还在落泪，想摇头又不敢摇头。
    “有些事情非我们所愿，也已经无法再更改。既然如此你要做的是接受自己，无论旁人说什么你都要乐观地看待自己的不完美。如果你自己都不能接受这样的自己，世人又如何接受你。我相信世上恶意之人不少，但更多的都是简单朴实的人。你一片诚心为他人，他人自会敬你重你。你是残了跛了又如何，你带给他们的是生的希望。我相信大多数人会打心里尊敬你，在他们心里你必是一个无私大义之人。”
    “夫人，奴才还可以……吗？”
    “可以的，我相信你一定能做到。人生在世不止前路有荆棘，心中亦有荆棘。我相信终有一天你会踏平所有的荆棘，走出一条属于自己的锦绣大道。因为你不是孤军奋战，你别忘记你身后的人是谁。”
    秦彦就在她身后，隐忍而气势不凡，如锋芒暗藏的上古利刃。在她说完之后，他的眼神徒然起变化。
    小新子在宫墙中长大，岂会听不出她话里的深意。
    主仆二人都在看她，她对小新子道：“你且先去歇着。眼看着快要过年，年前就不要再出去了。”
    “奴才遵命。”小新子还想给姜沐和万桂举求情，说此事是因他而起，若害得别人受罚那就是他的罪过。
    姜麓说她自有分寸，让他别管。
    他离开后，秦彦问她为何如此笃定。
    纵观史书，并没有被废的太子还能起复的先例。
    姜麓回道：“我那是激励他，也顺便激励你。所以你要更加努力，因为你不是一个人，我们这些人后半辈子能不能鸡犬升天全靠你。”
    秦彦眼神如晦，不知在想什么。
    半晌他问:“为何是我？”
    她听明白他的意思，他在问她为何这么看好他。
    “因为自古帝王皆无情，但你有良心。”
    他的本性纯正良善，有同情心还有同理心。这样的人以后成为帝王，必是天下百姓之福。所以既使没有姜明珠的暗示，她也会尽自己最大的努力帮他回京。
    “良心值几何？”他忽而冷笑。“你可知天家最不容心软之人，你可知帝王更应心坚如石。我若良善，注定会成为他人通天路上的踏脚石。你若真信我，更应该期望我成为天煞冷血之人，方不负他日寡人二字。”
    姜麓摇头，“有血有肉的人，为何要做寡人？何况古往今来的帝王哪个孤寡了？宫里美女如云，一茬一茬地冒头。皇帝左拥右抱夜夜当新郎，还自称什么寡人，岂不是自欺欺人！你爹要真当自己是寡人，哪里来的那些个娘子，又哪里来的你们这些个子女。”
    秦彦破天荒没有制止她，也没有训斥她。
    她看着他，“如果你真的想不负寡人二字，才是真正的令人佩服。谁说心善之人不能当皇帝，如果为帝者没有一颗仁心，那肯定不能成为明君。你别尽信那些史书，弄巧成拙反而取其糟粕弃其精华，到最后才发现自己本末倒置后悔莫及。”
    “姜麓。”秦彦突然叫她的名字。
    “啊？”
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