印度舞曲的欢快与印度舞蹈的热烈，比陈酿数十年的美酒更加醉人。来自于那个古老国度的一切，似乎都是辛辣的。
    安德烈亲王以及他的一众从属们看得目瞪口呆，然后如痴如醉。先前的那些不愉快，已经被他们抛诸脑后。
    叫好声、鼓掌声，口哨声，甚至是吞咽唾液的声音，将宴会的气氛推至高潮。所有宾客都围拢过来，痴迷地看着不断旋转跳跃的舞娘。
    唯二清醒且冷静的人只有简乔和雷哲。
    好好整理一下你自己。直到此时，雷哲才从上衣口袋里掏出一条手帕，递给简乔。
    说这话的时候，他正有一口没一口地啜饮杯中烈酒，目光始终追随着舞娘，仿佛对简乔完全不感兴趣。但真实的情况是，他想好好看看这人，然后进一步检查一下对方的身体是否受到伤害，却又知道那样做没有任何益处，只会让简乔陷于更大的难堪。
    他知道，这种时候，简乔最需要的不是紧迫盯人的关怀，而是云淡风轻的忽视。
    没有谁喜欢把自己的伤口暴露给别人看。
    简乔接过手帕，慢慢擦掉额头、鼻尖，以及脖颈周围的汗水。他知道现在的自己有多么狼狈，而雷哲一眼都未曾看他的行为却让他获得了极大的安全感。
    越是不堪就越是不想被别人注意到，这是一种自我保护的心态。
    舞娘跳得如火如荼，不会有任何人把多余的目光放在简乔身上。
    于是，在这个热闹却又安静的角落，简乔可以从容不迫地整理自己，然后慢慢找回尊严。
    今天太感谢您了。片刻后，仪容重新变得整洁优雅的简乔轻声说道：您的手帕
    雷哲打断了他的话：你把它扔掉吧。
    这是一条丝绸手帕，只是小小一块也值好几个金币，而好几个金币足够普通人家富足地过上一整年。
    素来节俭的简乔舍不得扔，于是折叠成小方块，放入贴身的内袋，轻声说道：我帮您洗干净了再还回去，好吗？
    雷哲用眼角余光看见了他无比珍惜的举动，不知道为什么，心尖竟也似站立着一名舞娘在欢快地跃动。他抿了一口酒，借此遮掩上扬的唇角，假装不在意地说道：随你。
    简乔点点头，斟酌地问道：您对他们说过什么吗？他们为什么会认为我是您的，宝贝？
    提起这个极暧昧的词，简乔忍不住皱眉。
    雷哲上扬的唇角僵硬了一瞬，继而直言不讳：是的，我对他们说你是我的猎物。在我没玩腻之前谁也不能动你。
    他直勾勾地看向简乔，语带嘲讽：别误会，我对男人不感兴趣。我只是心血来潮，随手做了一件好事而已。我想你应该感谢我，而不是质问我。如果没有我，这些人会像蚂蟥一般牢牢吸附在你身上。
    雷哲是个花花公子。被他追求过的女人没有一百也有八十。
    有关于他的风流韵事，简乔曾无数次从吟游诗人那里听说过，所以他当然不会产生一丁点的误会。
    谢谢您。简乔深深望进这双湛蓝的眼眸，您拯救了我，您不仅仅是我在格兰德和波尔萨遇见过的最好的人，哪怕在我的领地迪索莱特，也没有人能比您更好。
    停顿片刻后，他无比真挚地说道：此刻，没有任何语言能够用来表达我对您的谢意。遇见您是我这贫瘠生命里最大的幸运。
    他用细长的指尖点了点自己的心脏，以证明它多么剧烈地为雷哲跳动着。他总是布满重重迷雾的黑瞳，竟在凝视雷哲时微微闪烁出一些光芒。
    听见这番裹着蜜糖的话语，看见这双眼瞳里的晶莹微光，雷哲的大脑陷入了混沌的状态。
    舞娘的美丽身姿，乐师的激昂鼓点，以及周围人的大笑与欢呼，都像被夜幕吞噬的天空，陷入了不可见，不可闻的状态。他的眼里、耳里、心里，只剩下简乔一个人的身影和声音。
    他僵滞了好一会儿才舔了舔自己锋利的虎牙，装作毫不在意地说道：伯爵先生，你可真会恭维人。
    我所说的每一句话都是发自肺腑的。简乔再次点了点自己的心脏。
    没有任何人知道，当他快要落入绝望深渊时，雷哲这束光芒是多么温暖地照耀了他。紧紧抓住这束光芒，并借助它的力量从恐惧中苏醒时，他差点感激地落泪。
    想到这里，简乔更加认真地注视雷哲。
    这个人在他的眼里是会发光的。
    雷哲受不了了。如果可以，他真的很想扶住额头申吟。
    他向来都知道，脆弱的小动物会把保护自己的人视作最深的羁绊。你走到哪儿，它们就会步履蹒跚地跟到哪儿，湿漉漉的圆眼睛总是又崇拜又渴慕地看着你，然后冲你甜腻腻地叫几声，俨然把你当成了它们的全部。
    雷哲收养的流浪猫、流浪狗，以及一头小豹子，就是这么来的。只要雷哲在家，它们就会形影不离地跟着他，发出嗷呜嗷呜的叫声。
    而伯爵先生此刻的目光与那些小动物简直一模一样。
    这太糟糕了！该死的，我可不想被一个男人黏上！
    雷哲暗暗在心里抱怨，却不知道自己的表情与不耐烦或者嫌弃等负面情绪完全不相干。
    他冲简乔撇撇嘴，似在敷衍，然后仰头喝光了杯中的酒。借着喝酒的动作，他掩盖了自己疯狂上扬的唇角。
    舞娘还在场中旋转，一圈又一圈，像一朵永开不败的花。汗水顺着她的额头洒落，令她黝黑的皮肤反射出莹润油亮的光泽。此刻的她即使不白，不瘦，也不幼态，却像魔鬼一般拥有着致命的吸引力。
    安德烈亲王一把将旋转中的舞娘拉入怀中，疯狂亲吻。
    舞娘只是微微一愣就坦然地接受了这种粗暴的对待。
    其余宾客也纷纷把早已看中的男人、女人禁锢在身边，纵情享乐。
    鸦片的浓香、烈酒的醇厚、香水的甘冽、汗液的酸臭，融合成一股植物腐败的，又甜腻又恶心的气味，向四面八方蔓延。
    一名交际花扭动着纤细的腰走到沙发边，摇摇晃晃地往雷哲怀里倒去。酡红的双颊显示出她醉得不轻。
    若在往常，雷哲会朗笑着把人搂过来，肆意把玩一番。
    但今天，他却把人推开了，脸上还满带着不耐且厌恶的表情。
    他看向简乔，沉声说道：看见了吗？这就是你向往的权力中心。它不是天堂，而是沼泽。凡是落入这片沼泽的生物，最终都会被包裹在厚重粘稠的泥浆里腐坏。所以，在未曾深陷之前，我劝你早点回到你的迪索莱特，这里不适合你。
    说这话的时候，他的心在左右拉扯。一种微微刺痛的感觉莫名其妙地浮上来。
    第 20 章
    简乔顺着雷哲的指引看过去。
    在他眼前，一群神色迷离的人在沙发上、地毯上，甚至桌面上扭动着。
    看见过被蝇蛆寄生的奶酪吗？这样的场景，与那样一块奶酪没有任何区别。不受约束的特权产生了腐败，而腐败成为滋养细菌、虫豸、霉丝等一切肮脏之物的温床。
    恍惚中，简乔仿佛闻到了沼泽特有的，霉烂的尸骸所散发出来的气味。
    他伸出细长的食指，轻轻点了点自己的鼻尖。
    刚才喝下去的一杯红酒已经顺着他的血液流遍全身，并化作两团滚烫的红晕慢慢爬上他的脸颊。总是面容苍白的他，此刻竟像一株盛放在高山上的玫瑰，绽放出罕见的艳色。
    而他微蹙的眉头，紧抿的唇瓣，又让他带上了几分脆弱感。
    雷哲漫不经心地瞥他一眼，瞳孔里的光随之凝固。
    过了好一会儿，雷哲才艰难地移开视线，同时也移开了放置在简乔手边的酒杯。
    一杯温水。他冲站在角落里的侍者打了个响指。
    侍者立刻送来一杯温水。
    简乔意识到这杯水是雷哲帮自己叫的，看向对方的目光不由带上了几分感激。
    这感激让他漆黑眼眸放射出濡湿而又晶亮的光芒。
    雷哲飞快瞥他一眼，沉声说道：不用谢。连酒都不能喝的你最好还是回到偏远的迪索莱特，我不可能每天都待在格兰德，更不可能时时刻刻盯着你。如果下一次我不能及时赶到，你该怎么办呢？
    这个问题，简乔还没想好该怎么解决，于是陷入了沉默。
    他始终不曾答应回到迪索莱特去，因为他还有很多事要做。
    雷哲也察觉到他坚决不肯回去的心思，便指着那群像蛆虫一般扭动的人，说道：看见了吗？这里没有细雨落在花朵与青草地上带来的清新气息，只有酒精、汗液和鸦片混合而成的恶臭。这里不适合你。
    伯爵先生是干净的，他实在不忍心看他浑身沾满污秽的样子。
    简乔端起水杯喝了一小口，轻声反驳：可是这里有您。坐在您身边，所有臭气都被隔绝，我只闻到了一股很冷冽的，像鹅毛大雪落在松柏树上所激发的甘爽香味。
    他忍不住抽动鼻尖，以证明自己说的是实话。
    雷哲身上有一股极霸道的气味，那是冷兵器与保养它们的油脂常年接触所形成的。
    冰冷的金属会因为锈迹的产生而散发出一股血液般的腥味。若要除掉锈迹就必须用砂石摩擦，摩擦所产生的高热会让这股腥味带上一点火烧的焦糊。这个时候，保养武器的人便会把熬得十分浓稠的桐油抹在寒光烁烁的剑刃上。
    桐油的浓郁脂气，与带着焦糊味的腥气产生了奇妙的化学反应，并最终形成了似甜非甜，似冷非冷的刀剑气息。
    这也是简乔头一次意识到，原来刀剑气息一点都不难闻。
    他直视雷哲湛蓝的眼眸，认真说道：我喜欢您的气味。坐在您身边，我感觉好极了。
    雷哲陷入了难以言喻的烧灼感中。他想说些什么，喉咙里却堵着一团滚烫的热气，这让他口干舌燥，脑袋发晕。
    他不得不端起酒杯，把深红的液体一口饮尽。辛辣的酒水无助于热气的纾解，反而引燃了内心里的一团火。他捏了捏拳头，感觉到掌心冒出一层粘腻的汗水。
    与最强大的敌人交战之前的那一晚，他也没这么紧张过。不，更确切地说，这是兴奋。心脏里的火焰已经顺着血管烧遍了他的全身。
    他又连着喝光两杯酒，这才压了压翻腾的心绪，哑声说道：谢谢你的喜欢，不过，我还是要劝你离开。看见了吗？这里的每一个人都是肮脏的。他们终其一生可能只洗两次澡，一次是降生的时候，一次是结婚的时候。
    他们穿着最华丽的衣服，可是夜晚来临时，扒掉这层光鲜亮丽的皮囊，你会发现他们的身体已经发黑发臭。你试图融入的，就是这样一群怪物。他们喷洒浓郁的香水不是为了锦上添花，而是为了掩盖他们日益腐烂的身体。
    他冲侍者招招手，要来了一瓶烈酒。
    侍者正准备弯腰帮他服务，简乔已把酒瓶接过去，亲自为雷哲满上。
    雷哲盯着体贴万份的简乔，喉结止不住地上下滚动。他喝光了对方替自己斟满的酒液，继续说道：所以，回你的迪索莱特吧，否则早晚有一天，你也会变成一只臭烘烘的怪物。
    如果简乔也变成了安德烈那样的人，雷哲会感到悲伤。
    纯洁的花朵就应该盛开在迪索莱特的高山上，那里的悬崖峭壁会保护它的绽放，那里的云雾缭绕会留存它的芳香。那里才是最安全的地方。
    想到这里，雷哲用空荡荡的酒杯轻轻磕击桌面，示意简乔再给自己斟满。
    当他劝说简乔离开格兰德时，那股轻微的刺痛感便开始游走于心脏的各处角落。他需要用酒精的浇灌来麻木这种怪异的感觉。
    简乔仔细打量雷哲，发现他面色如常，眼神清明，这才替对方倒酒。
    可是，这里有您啊。简乔叹息着说道：一直混迹于这群怪物之中的您却一点儿也不受影响。您总是干干净净的，您不需要华丽的衣服来装点自己，因为您本人就是最好的存在。我看见了一群怪物，可我也看见了一个无比可爱的人。我同您待在一起便足以抵挡这污浊的，因欲望而产生的洪流。
    简乔用细长的指尖点了点自己的心脏，轻声说道：格兰德有您，只这一条理由便足够我长久地待下去。
    此刻，他显然已经忘了初见时对雷哲说过的话。
    他说一旦参加完国王的宴会就要离开，因为格兰德是雷哲的地盘。那时候，他把雷哲当成洪水猛兽，可现在他才知道，这个人是最安全的堡垒。
    雷哲：
    雷哲的喉咙里，心脏里，以及身体里的火焰又开始猛烈地燃烧。他定定看着这个冥顽不灵的，怎么劝说都不愿意离开的人，陷入了长久的沉默。凌乱的思绪让他无法组织一句完整的话。
    他只知道，这个人正用最甜蜜也最粘腻的语句，把自己的心湖搅乱。
    好不容易从这些蜜一般浓稠的漩涡里挣脱，他只能嗓音沙哑地吐出两个字：倒酒。
    他现在需要很多酒精才能麻痹跳得太过快速的心脏。
    该死的！伯爵先生一定专门研究过恭维人的话术！否则他不会这么厉害！瞧瞧他的遣词用句，什么最好的存在、无比可爱的人。长这么大，我竟然从不知道自己是可爱的。
    雷哲浓眉紧皱，仿佛十分嫌弃这种近乎于肉麻的吹捧，嘴角却不受控制地上扬。
    简乔用苍白的手掌盖住他的酒杯，温声说道：好了，别再喝了，我们该离开了。
    这座金碧辉煌的大厅已经变成了纯粹的，用来宣泄兽/欲的场所。再待下去，简乔会被这些人散发出来的臭气熏晕。
    雷哲立刻站起身说道：走吧。
    他拿起自己的外套，状似随意地扔给简乔：穿着吧，你刚才出了很多汗，内衬应该湿透了。外面的冷风一吹，你的小身板又该躺倒了。
    说完，他发出啧的一声，似乎十分嫌弃简乔。
    谢谢。简乔披上外套，认真说道：您看，与您待在一块儿，我什么都不用担心。
    闭嘴吧，我已经听腻了你的恭维。雷哲嘴角微微一翘，却又立刻抿紧，然后摆出一幅不耐烦的表情。
    两人肩并肩走到外面，不约而同地深吸了一口气。
    两辆马车分头驶过来，一辆雕刻着银莲花的标记，一辆描绘着咆哮中的雄狮。
    看见简乔被男仆搀扶着走进车厢，雷哲忽然伸出手，卡住了正欲关闭的车门，认真说道：你为什么不回去？别拿我当借口，告诉我真正的原因。再过几天我就要去军队了，军营离格兰德的市中心很远，而且我还要练兵。到了那个时候，我两三个月都不会回来。你若是觉得我能保护你，那你就想错了。