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    瓦里安·乌瑞恩国王坐在暴风要塞的王座上，已经第三次整理自己的衣领。女伯爵卡特娜拉·普瑞斯托站在他身边，并且时刻注意着国王的一举一动。
    ‘他看起来有些紧张。’
    卡特娜拉扬起嘴角，“国王陛下，您看上去很焦虑。”
    “不，卡特娜拉，我只是有一些……感慨而已。”瓦里安叹了口气，此刻他正等待着摄政王伯瓦尔·弗塔根带来那个来自洛丹伦的特使。
    国王紧盯着王座厅大门，到此时他恍然明白了多年前泰瑞纳斯接见自己时是什么心情。一切来得那么突然，他的好友阿尔萨斯从洛丹伦守护者变成了毁灭者，对瓦里安来说如同父亲一般的泰瑞纳斯国王逝世了。消息传来的时候，暴风城正在庆祝丰收节，但是交到国库的麦穗又很快因为大量的难民而消耗殆尽。
    瓦里安召见了很多精神状况还算正常的洛丹伦难民，向他们了解北方的情况，但他所听到的实在像是天马行空。死人复活，恶魔，各种各样令人作呕的怪物。圣光在上，洛丹伦究竟变成什么样了？
    “我应该说些什么？”瓦里安问道，现在他需要卡特娜拉的帮助，而且他相信女伯爵的建议可以让他放松下来，至少不会因为见到洛丹伦特使而悲伤到痛哭流涕。
    “询问洛丹伦想做什么，然后考虑要不要给予帮助。就这么简单，陛下。主动权在您的手里。”
    “有道理。”
    他很快就恢复了仪态，直起身子，最后一次整理着他身穿的衣服。片刻之后，伯瓦尔回来了，在他身后是一个比他矮上许多的年轻男子，如果不是因为两人行走时，双手的摆动幅度不一样，瓦里安可能还没发现有一个人跟在暴风城摄政王身后。
    “国王陛下，特使到了！”伯瓦尔鞠躬说道，在得到瓦里安的示意后，他站到了瓦里安的左侧，卡特娜拉在右侧。
    摄政王在瓦里安耳旁嘀咕了几句，向他说明使者的来意。知晓一切后，瓦里安上下打量了一下被带到他面前的使者。伯瓦尔告诉他使者是来请求援军的，希望暴风城可以支援处于水生火热中的洛丹伦。可奇怪的是，对方的衣着实在是太干净了，完全没有风尘仆仆的感觉。让人不禁怀疑洛丹伦的情况恐怕并没有传闻中那么糟糕。
    “你叫什么名字？”卡特娜拉见瓦里安不说话，就干脆发问道。
    “我叫格雷·迈恩斯，我带来了洛丹伦王国的最新消息。”
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    格雷在与国王瓦里安交谈完毕后，伯瓦尔就把他安置在了旅馆内。而摄政王本人则去了离暴风要塞不远的旧城区。暴风城的旧城区是这个王国在二次战争中保留的还算完整的地方，是最能见证暴风王国昔日辉煌的地方。这里的房子是红色基调，街边到处都是贩卖武器盔甲的店铺，甚至还有专门的毒药商。
    “真是幸会，摄政王大人。是什么风把你吹到这里来了？”
    伯瓦尔不会因为对方粗鲁地语言而感到生气，因为和他说话的人身份卑微的同时又有一些特殊。
    “我带来了国王陛下的最新指令，奥伯斯。肖尔呢？带我去见他。”
    “请跟我来。”
    他们一同来到了军情七处的指挥所。伯瓦尔在门口看到了一个图案。上面画着一把短剑，这是军情七处的标志。
    马迪亚斯·肖尔，间谍大师，暴风城情报机构——军情七处的首脑正在查阅以往的情报卷宗。当伯瓦尔到来时，他能够清楚地看到摄政王脸上严肃的神色。
    伯瓦尔对肖尔并没有多少好感，在圣骑士的观念中，军情七处的暗杀行为是不光彩的。不过这位间谍大师的祖母帕索妮亚曾经侍奉过几代暴风城国王，现在对瓦里安也是忠心耿耿。这位年轻的国王有足够的智慧，能理解并重视军情七处的密探们为王国发挥的作用。伯瓦尔明白，自己永远也不可能知道在无人可见的阴影中有多少军情七处的成员献出了自己的生命。和战士们不同，这些活跃在阴影中的人们总是默默地活着，无声地死去，极少有人知道他们的功绩。
    “有何贵干，伯瓦尔公爵？”肖尔用了另一种称谓称呼伯瓦尔。摄政王这个身份是和国王几乎比肩的存在，但间谍大师只听命于后者。如果伯瓦尔带来的命令是他自己的而不是国王的，肖尔会立刻把他赶出去。
    “这是国王陛下给你的最新任务。”伯瓦尔伸出手递给肖尔一个羊皮卷。
    对方拿过后揭开上面的印章。肖尔的眼睛上下扫视了一眼，然后将其扔进火盆。他的眉头皱了起来。
    “纳萨诺斯·玛瑞斯。多年前在暴风城新建的时候，这个人曾参与修建了铁炉堡地铁通道的工程。我也与他有过一面之缘，他人很不错。”
    伯瓦尔点了点头，“洛萨和乌瑟尔曾经也和我提起过他，但现在恐怕他成了我们的敌人了。”
    “消息是怎么来的？”肖尔问道。
    “来自洛丹伦的使者格雷·迈恩斯提供的消息，他声称在达拉然见过变成亡灵的纳萨诺斯。”伯瓦尔突然停住话音。他似乎想到了肖尔接下来要问什么。“国王陛下并没有直接下达消灭他的命令，因为他和你一样对这个消息感到怀疑，所以他希望军情七处可以给他一个答案。”摄政王继续说道。
    “派人去北方？”肖尔有些惊讶。他继续保持着语气的平稳。
    “是的。”伯瓦尔做了确认。
    “我会完成任务的。事实上纳萨诺斯的表弟斯蒂芬·玛瑞斯也来到了暴风城，要不要监视他？”
    伯瓦尔紧紧抿起嘴唇，片刻之后才说道：“在没有确认纳萨诺斯的情况前，最好不要这样做，但出于安全考虑，我们必须要小心。就按你说的去做吧，但是绝不能被斯蒂芬发现，当然，也不能伤害他。”
    ……