掌柜带着他们走出店铺的后门，又穿过月门，来到一处宽敞的院子。
    原是面目惨白的宛初，由江时卿抱着，顿时脸颊飞过红云。再看跟在后面的蔺宸和红霓看着她，笑得意味深长，恨不能把头深深埋在他脖子窝里。
    院里坐着三个女子，正在绣帕，一位中年，一位少妇模样，一位还是少女。有说有笑的三人见到掌柜领进来的人，立马看向这边。
    江时卿跨入大院的时候，坐在三脚凳上的少女登时便失了神。
    几人风尘仆仆而来，舟车劳顿的，莫说宛初脸色惨白，其余几人亦是灰头土脸，可江时卿仍是一脸的清隽矜贵。
    他身材颀长，身量较高，身着月白长袍，头戴白玉簪，一副翩翩贵公子模样，难怪少女的视线全落在他身上。
    待江时卿走近，三人中的中年女子缓缓起身道：“夫君，这位贵客是？”
    掌柜回：“他是京城来的周大公子。”
    这个成衣铺是周家开在淮州的分号，中年女人一听是周家来人，即刻放下绣帕，“周公子，有失远迎。我前几日已安排好了厢房，请诸位跟我来。”
    江时卿点了点头，回头唤了一声蔺宸：“将行礼搬进来。”
    周凯和四个随从一同，将包裹，行囊和木箱搬进来。
    江时卿此行只带了十个人，但该备的物件一件不落，周家长子的行头，做得十足。
    待他们上了楼，那未出阁的少女才才注意到俊美男子怀里还抱着一个女子。只是宛初埋着头，她只看到那如弱柳扶风的腰肢，还有露出的一节细长白皙的手臂，肤若凝脂。
    想必，能让此等贵公子抱在手里的，自然不可能是俗物。
    年轻女子隐隐露出失落，低声道：“这位夫人看来身体不大好，才由公子抱着上楼。”
    年轻妇人坐下，继续拿起绣帕，垂眸道：“傻瓜，哪有男子会娶这样娇弱的女人做正妻？你看那屁股那腰，怎么可能生孩子。”
    年轻女子面露疑惑，“嫂嫂，可周公子这般心疼她，怎么可能不是妻？”
    年轻妇人放下针线，笑道：“你呀！这淮州多瘦马，多少男子端着家里的，还要去外面养一个，你以为人人都像你哥哥那般老实巴交？尤其是这样的贵公子，有钱有闲又一表人才，即便他没这个心思，也会有女子贴上来。”
    “嫂嫂，你说那女子是瘦马？”年轻少女小脸一垮，眉眼顿时耷拉下来。
    年轻少妇一番话，彻底击碎她心里的梦幻。
    “谁说不是呢？那身段，那姿态，我准没看错。”
    *
    江时卿抱着宛初上楼，好不容易到了厢房，将她放到床上。
    没曾想，刚刚将人放好，宛初突然起身，嘴巴哇的张开。
    根本来不及躲闪，呕吐物悉数落在他身上。
    一路上的她着实是强忍着没吐，方才上楼时，她险些忍不住，若不是兜着脸面，想等四下无人时在去浴室里在发作，早就吐了。
    没想到，还是吐在了江时卿身上。
    她倒是彻底舒适了，可男人仿佛石化了一般，那张脸，肉眼可见的一点一点垮下来，沉得比锅底还要黑。
    酸臭味渐渐散发开来。
    身上的污秽之物，宛初简直没眼看。
    一旁的蔺宸和红霓本还在窃窃私语，见到此情此情，再看江时卿阴霾的脸，两个人默契地咽下口水。
    “大人，我这就替你打水。”
    求生欲使然，宛初不敢再看男人一眼，起身往浴室走。
    刚走两步，就觉头重脚轻，身子轻飘飘的，撑着屏风滑下去。幸好红霓反应快，一把兜住了她。
    “宛宛，你这身子就不要勉强了。”
    蔺宸看了下一脸黑线的江时卿，连忙直奔浴室烧水。
    宛初见到江时卿沉着脸进了浴室，把头埋到红霓的手背，“红霓，我又做错事了。”
    “我给你倒水。”红霓替她倒了热茶，安抚道：“你这身子太弱了，长途跋涉委实不合适，大人不会怪你的。”
    刚说完，就见到蔺宸捂着嘴走出来，到了二人跟前才敢笑出声。
    “宛宛，你可真厉害，快些去服侍大人吧。我和红霓先出去了，好自为之。”
    见他一脸幸灾乐祸的样子，红霓白了他一眼，拍拍宛初的背，“莫担心，大人不会对你怎么样。”
    二人走后，浴室传来江时卿的声音：“拿皂荚进来。”
    宛初在盥洗架上取了皂荚和毛巾，战战兢兢走进去，只见木桶里烟雾缭绕，男人露出宽厚的肩膀，正垂眸擦身子。
    从上到下，从里到外，不是一般的仔细。
    抬眸，看到宛初的刹那，男人几乎是咬牙切齿地说话。
    “你过来替我擦，顺便洗洗。”
    宛初抬起手臂，闻了闻身上，果然也有一股馊味。
    两人虽已赤身相对过，可这天还没黑，宛初到底有些心虚。身子前倾，将皂荚和毛巾递过去，脚却如定住一般。
    “哗啦——”
    男人蓦地站起来。
    宛初吓得捂住双眼，手中的皂荚和毛巾全掉在地上。
    透过指甲缝，看见男人薄唇微抿，脸色不悦。视线缓缓下移，是紧绷的腹部，上面还有几处旧伤。视线再下移，便是……
    这感觉就像是看恐怖片，又紧张，却带着一点期待，想看，又不敢看。
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