燕京城，迎来了难得的一个夜晚；
    和整个大燕需要修生养息一样，甚至更为急切的是，这座都城，现在急需休息。
    自打二王相继入京，先皇自后园回宫，这座都城的神经，可谓是绷得紧紧的。
    离钟的响起，新皇的确立，大起大落地折腾；
    人也疲了，
    城也惫了，
    幸得日落月升，
    上至朱紫贵，下至贩夫走卒，
    都能像模像样地叹出那一口气：
    唉，洗洗睡吧。
    为帝国操劳的人，也是需要休息的。
    毕竟，这不是什么主少国疑的局面，也不是时局混乱不堪的时候；
    先皇的布置再加上新君自身的能力，使得权力的交接格外顺滑，一切的一切，都慌而不乱。
    所以，
    宰辅也没必要说留宿宫内值守以防不测什么的。
    该下值，还是得下值的。
    一定程度上来说，宰辅下不下值，也是外界衡量中枢运转康健与否的一个风向标。
    宰相府的马车，
    自宫门口驶出。
    ……
    夜行服，穿上；
    里头，每个人都加了四娘织出来的金丝软猬甲。
    郑侯爷摸了摸乌崖刀，将归入特制的刀鞘中，身体，松展了一下，确认自己的状态已经调整到了一个极高的水平。
    在其面前，
    魔王们早就准备就绪。
    剑圣依旧是斜靠在柱子上，他不用做太多的准备。
    郑凡一挥手，
    道：
    “出发吧。”
    郑凡走在前面，
    薛三伸手捶了一下樊力的膝盖，
    樊力会意，张口哼了起来。
    薛三马上唱道：
    “长路漫漫伴你闯……”
    夜幕下，
    一群夜行人，倒也搭配。
    徐闯有些纳罕，
    这他娘的还有去杀人时唱歌的？
    剑圣倒是见怪不怪了，他是清楚的，这帮人就喜欢搞这种调调。
    郑侯爷则提起刀，
    道：
    “换一个。”
    “好嘞，主上！”
    薛三又捶了一记樊力的膝盖，樊力换了声调；
    薛三唱道：
    “奔波的风雨里，不羁的醒与醉……”
    ……
    宰辅的马车，很宽敞。
    因为宰辅需要在马车里也有一个办公场所，自然不能逼仄。
    此时，
    赵九郎腿上盖着棉被，手里端着乌鸡汤，看着面前坐着的李良申。
    “既然陛下想要你去南望城，本辅，自是不会反对的，但本辅有两点要提一下。”
    “您说。”
    李良申这次倒是难得的好耐心。
    “一是南望城那边的局势，祖竹明是个持稳的性子，很难再从他手上占得什么便宜了，你去了后，也得切忌焦躁。”
    “这是自然。”
    “二是新君刚继位，现如今，至少这几年内，依旧是固本培元为主，不似前几年了，擅启边衅，可能会为时局所不容。”
    “这，我也知道。”
    “那就可以了。”赵九郎点点头，又喝了两口鸡汤。
    “这么说，宰辅是答应了？”
    “国丧之后，本辅就去提一下，新君伊始，这京畿卫戍换个人来提领也实属正常。更何况，本辅还听说，你和陛下的关系，不是很和睦。”
    “那都是过去的事儿了，彼时陛下只是皇子，现在，陛下是陛下，见着他，我会跪，相信，陛下也不会是小肚鸡肠之人。”
    赵九郎放下鸡汤，拿起旁边的帕子轻轻擦了擦嘴角，笑着道：
    “你真是这般想的？”
    “骗人作甚？”
    “知道什么叫一朝天子一朝臣么？”赵九郎问道。
    “李某，也是读过书的。”
    “不不不，这和读不读书没关系，一朝天子一朝臣，指的不仅仅是天子对臣子，其实更多的，还是指臣子对天子。
    新君上位，做臣子的，往往不能以原有看待先皇的目光去看待新君。
    先皇在时，只要于大燕有用，都可以容下，犯错了，也没什么干系。”
    “宰辅的意思是，新君的胸襟，比不得先皇？”
    赵九郎摇摇头，道：“话倒不能这般说，先皇马踏门阀时，身子，其实已经有隐患了。”
    一直以来，
    最懂得先皇身体状况的，第一个，是魏忠河；
    那第二个，必然就是帮着吃饭的赵九郎。
    古往今来，皇帝赐膳，那是大脸面，大恩荣，赵九郎却硬生生地被这恩荣给吃胖了。
    “新君正值壮年，且新君的手段是不差先皇的，所以，新君完全有能力，将自己看着碍眼的，全都推了个干干净净。
    反正，
    他有年华，有精力，也有能力，更，有先皇磨砺出来的心性，可以重新收拾这一切。
    这就是一朝天子一朝臣，
    李总兵，
    如果本辅是你，
    今日，
    其实就应该自负荆条，去宫里跪下请罪。”
    “呵呵。”
    李良申笑了。
    赵九郎也笑了，道：“唉，镇北军，无法无天惯了，但奈何，今时不同往日了，李总兵排开官面上的官身，江湖上，也有四大剑客之名。
    但断不可将江湖之气，草莽之行，带入这庙堂之上。
    他虞化平，是一直身于江湖，而你，则生于庙堂。
    只要他虞化平不做什么出格的事儿，亦或者是，那出格的事，平西侯爷压不住，那他随时都可以退一步，继续那江湖的海阔天空。
    你，
    李良申，
    不可以。
    你，是没有江湖的。”
    “宰辅所言，未免危言耸听了一些。”
    “呵，自古以来，恃才傲物者，能得好下场的，又有几个？
    论打仗，这几年，您在京畿卫戍，打了什么仗了？
    论官场，镇北王爷早早地自剖心迹，是断不可能造反的，您还有什么依仗？
    无非是有一个四大剑客的名号而已，
    他乾国不也有百里剑，楚国不也有造剑师，
    如何了？
    一个四大剑客，
    陛下，
    还真不至于太放在眼里，否则，就是你真的太小瞧于陛下了。
    记仇的人，并不是小肚鸡肠；
    敢记仇，敢报仇，
    有时候反而才是真正的一种心胸豪气。
    言尽于此，
    李总兵自己看着办吧。”
    “那陛下为何又想让我去南望城？总不可能是希望借那乾人之手，来杀我吧？”
    乾人，
    乾国的三边军队，
    也配杀得了我李良申？
    “这也是本辅一直在想的一件事，想不通啊。”赵九郎摇摇头，“本不该有这一出的，现在却有了，李总兵好歹曾在荒漠领兵，可知这种情况叫什么？”
    “事出反常必有妖。”
    “对，对的。”
    这时，为宰辅赶马车的老夫车掀开帘子，对赵九郎道：
    “相爷，今日的两边乌鸦，都没了踪迹。”
    赵九郎闻言，点点头。
    “乌鸦是什么？”李良申问道。
    赵九郎看着李良申，一时间，竟有些拿不准，
    所以，
    直接问道：
    “李总兵，本辅现在有一事不明。”
    “何事？”
    “您为什么，会在本辅的马车上？”
    “这……”
    “所以，陛下到底是想我死，还是想我生呢？”
    李良申当即明悟过来，笑道：“所以，是有人想对宰辅不利？”
    李良申点点头，
    “乌鸦飞走了，就没人示警了。”
    “陛下的人？”
    “陛下可以直接让乌鸦咬人。”
    “那是谁想对宰辅动手？”
    “一个，可以让陛下知道，却也要硬着头皮，配合的人。”
    “郑凡。”
    这个名字，太好猜了。
    李良申看着宰辅，道：“为何郑凡，要对你出手？”
    “因为杜鹃。”
    “杜鹃？”这个名字，一开始有些陌生，但很快李良申就想了起来，“靖南侯夫人？”
    “是，本辅让人下的手，可惜了，孩子还活着，还活在了外头。”
    “所以，郑凡是来帮靖南侯夫人，报仇的？”
    “对，如果来了，那就必然是。”
    “田无镜为何不自己动手？田无镜想杀你，不比这更容易？”
    “就是因为笃定了靖南王会以大局为重，所以，本辅才敢动手。”
    “郑凡呢？”
    “不瞒你说，本辅一直看不透他。
    说是幸进之辈，可偏偏，能力无双，战功赫赫；
    说是城府深沉之辈，
    那今夜的事，
    又有些说不准了。
    许是这世上，真有那种人，视这天地人间，为一场游戏。”
    “宰辅大人，您扯远了。”
    “是。”
    “我就问宰辅大人一句话，您是想死，还是想活？”
    “唉，这就是本辅先前问李总兵的，陛下，到底是想我死，还是想我活。”
    “有何区别？”
    “乌鸦是撤走了，但您来了，如果陛下想我活，那就是为了不撕破和平西侯的关系，让你，来给本辅一条生路。”
    “那如果陛下是想您死呢？”
    “那李总兵您，就是个顺带一起死的，一事不劳二主，本辅先前说过，咱们陛下，年轻，年轻呢，就记仇，记仇呢，就想报。
    所以，李总兵不要问本辅是想死还是想活；
    是咱们，
    咱们是想死，还是想活。”
    “您说错了，我现在离开这马车，谁能阻拦我？”
    “不，是李总兵你又说错了，本辅死了，您活着，您，就出不了这京城。
    京城的天，已经变了，什么叫皇帝，什么叫天子？
    天子不看你时，你是你；
    天子看你时，尤其是，天子流露出了丝毫想要你死的意思和倾向时，
    你没死，
    那就是逆天而行。
    四大剑客之一？
    魏忠河和陆冰两个衙门联手，可有能力将李总兵你，闷死在这京城里？
    本辅死，你必死；
    本辅若活，你也能活，本辅还是宰辅，你，还是总兵，甚至，连去南望城，都会因此成行。
    甚至，前程过往，都可以算过去了。”
    “宰辅这是和天子，做买卖？”
    “和天子，最不好讲买卖，但又很好讲买卖，平西侯，不就做成了么？”
    李良申点点头。
    赵九郎开口对前面老车夫喊道：
    “徐伯，快一点儿，我累了。”
    “好嘞，相爷。”
    马车里，
    李良申再度看向赵九郎，道：
    “您还是没告诉我，您到底是想死，还是想活。”
    “想活。”
    李良申给出了最终答案。
    “本辅活着，才是对大燕社稷，最大的利处，再当五年宰辅，是退下来养老还是干脆一杯斟酒了却君王担忧，都没甚问题了。
    五年，
    足够大燕恢复过来，从泥沼里，爬出。
    本辅，
    也就能下去找先皇，继续蹭饭了。
    所以，
    本辅还得活五年。”
    “就是这般活的？”李良申笑着问道。
    “本辅没想到，他平西侯，真的会这般出手，也没想到，会在今日出手。
    你说他仓促莽撞么？
    可偏偏，
    选中了本辅的七寸，也选中了陛下此时的七寸。
    今夜之后，
    本辅不会再给他机会了，陛下，也不会再容忍他再放肆一场了。
    这一点，他心里，也清楚。
    这是本辅的一遭劫，挺过去，就过去了，挺不过去，人就没了。”
    “您倒是看得通透。”
    “装的罢了。”
    赵九郎摸了摸肚子，
    看着李良申，
    笑道；
    “总不能抱着您李总兵的大腿，哭着喊着李将军，救救老夫吧。
    体面，
    体面，
    大燕宰辅的体面，
    还是要有的。”
    ……
    西平街，
    街头，
    街尾，
    各有五百骑靖南军驶入。
    他们甲胄在身，弓弦在手，马刀在侧，整列之后，除了胯下战马偶尔会发出些许声响，马背上的骑士，则挺直了后背，看着街外。
    这条街，已经被他们封锁。
    ……
    街面两侧，屋檐上。
    一侧，
    是郑侯爷所在，身边，是四娘和阿铭；
    一侧，是薛三和樊力。
    剑圣和徐闯，
    在街面上站着。
    远处，
    已经看见马车的影子了。
    有车夫，还有十六个宰相府的护卫。
    护卫倒是可以先放放，问题的关键，是那几个跟着马车在走的随从。
    高手嘛，
    总得有个高手的样子和姿态，
    人靠衣装马靠鞍，不是穿的人低俗，而是这个世上，大部分人，都喜欢看人下饭。
    当然了，和富贵子弟的鲜衣怒马不一样，高手嘛，得反其道而行之。
    最好的情况就是，宰相的护卫，就这十六个。
    一波冲，
    杀完了，
    郑侯爷觉得自己还能和宰相聊聊天。
    虽然常常都说反派死于话多，
    但杀人时，最后，再和你要杀的目标，让其在你刀口下，多说几句话，这种爽感，真的是难以拒绝。
    直接一口气将人砍死了，结束了？
    这总觉得，缺了点什么。
    “哦，对了，马车夫。”郑侯爷提醒道。
    “主上，三儿之前调查的情报是，宰相的马车，是个老马车夫，六十多了。”
    “这就对了嘛，年纪大，佝偻点背，这种马车夫，得当一个高手看待。”
    郑侯爷做出了指示。
    “是，主上英明。”阿铭点头。
    “主上放心，那些护卫都可以先放一边，在三儿的计划里，本就是先砍老马车夫，再砍那些个随从，至于那十六个护卫，则留最后。”
    这是经验之谈，刺杀大人物，就得按照这个顺序来，才能确保不会阴沟里翻船，亦或者是，确保在第一轮冲击之后，不会出现谁谁谁忽然伸手撩了一下头发，喊一声“某在此，谁敢伤害相爷”的俗套情景。
    “大家辛苦了，这个机会，小六子肯给，我不意外，但我不认为他会肯给两次，也不会认为，赵九郎，会给我再来一次的可能。”
    “是，主上。”
    “属下明白。”
    马车，越来越近了。
    郑侯爷缓缓地抽出乌崖，
    掌心，在刀面上轻轻抚过。
    战场厮杀，和晚上刺杀，是截然不同的概念。
    “还真是有些紧张。”郑凡自我调侃道。
    阿铭安慰道：“主上放心，按照最理想的局面来，就十六个护卫而已，总不可能马车上也藏着个剑圣吧？”
    “你可以闭上你的嘴了，越是到关键时候，你和阿程就越是不能说话，你们俩自己是什么东西，心里没点儿数么？
    家门口乌鸦乱叫都比你们俩说话吉利。”
    一头僵尸，一头吸血鬼，阴邪得不能再阴邪的生物，乌鸦和黑猫与他们比起来，甚至还透着一股子喜庆。
    “是，属下知道了。”
    在进阶面前，不用解释，不用反驳，只有认错。
    “可以动手了吧，对了，信号是什么？”郑凡问四娘。
    “主上，三儿安排的信号是，您站起来喊一声，赵九郎，吃我一剑！”
    “这么中二的么？”
    “因为主上您进阶了，所以三儿临时改了一下。”
    临时改，是为了更好地舔。
    舔，就得从细节做起，不放过任何位置，不放过任何沟壑。
    作为这次刺杀的总设计师，薛三肯定不会放过这个机会。
    “可以改了么？”郑凡问道。
    这话，太中二，也太羞耻了。
    “主上，瞎子不在，咱们没办法和他们进行沟通，时间上，也不允许了。”阿铭提醒道。
    “好吧，我知道了，只要剑圣不觉得丢脸就可以。”
    郑侯爷清了清嗓子，
    在下方的宰辅马车队伍终于到达伏击点位置后，
    郑侯爷站起身，
    对着下面喊道：
    “赵九郎你这畜生，吃我一剑！”
    下方街面上，
    剑圣叹了口气，
    自一家门坊牌子后走出，抽出了龙渊剑。
    他是不满意这个讯号的，但，还是得出手。
    然而，
    还没等剑圣这边出剑呢，
    其实，
    也就这几吸的短暂当口，
    宰辅马车内，
    忽然飞出一道身影，
    粗狂的剑气笔直向着街面一侧屋檐疾驰而来，带来惊人的威势！
    随剑气而来的，
    还有一道低吼：
    “好，某来接你一剑！”
    “………”郑凡。