乾清宫外，大臣们渐渐散去，弘治皇帝无心打理朝事，大臣们也不在宫里多待。
    出了宫，
    严成锦并未走，而是在等王越，“还请大人送下官一趟。”
    王越笑了：“此案已水落石出，陈应等人入了都察院大牢，你还怕什么。”
    “还是要慎重一些。”严成锦正色。
    王越不以为意，等着下人牵马来，才与严成锦一起回府，严成锦坐在轿子里，反复推演，以免留下祸患。
    一路相安无事。
    严府门前的小巷，五个人早已趴伏在这里，为首那人轻声道：“来了，就是轿子里的人。”
    轿子刚入巷子，几人便提刀冲了出来。
    轿夫们吓得丢下轿子，严成锦感到情况不妙，立即抄起大棒，随后王越的声音传来：“竟还真有人，贤侄莫要下来。”
    王越拔出青钢剑，挥剑便解决了一个，不远的锦衣卫听到动静，冲了过来，看到有人袭击严成锦的轿子，便挥刀相迎。
    五个贼人不知还有锦衣卫潜藏在这里，顿时乱了阵脚，王越手起剑落，眼睛也不眨一下。
    在边境杀鞑靼人时，比这个血腥多了。
    五人迅速倒在一摊红色之物中，王越道：“贤侄下来吧。”
    “还请大人随我入宫！”
    “此时入宫做什么？”
    严成锦没下轿子，隔着轿子朝他喊道：“吃空饷的，定是有漏网之鱼！”
    轿夫们把轿子掉头，正在这时，嗖地一声，一支冷箭射来，正中轿门中央，王越大惊失色。
    只见箭头撞到了轿帘，叮地一声，无力的掉了下来。
    远处的杀手傻眼了，又拉起弓，再射一箭，箭头撞到轿帘上，又无力的落下。
    他擦了擦眼睛，拼命睁到最大，世上有这么硬的帘子吗？
    严成锦却喊道：“还有刺客，快保护本官。”
    一旁的王越一脸懵逼，伸手去撩严成锦的帘子，只见，后头还有一层由铁环织成帘子。
    王越：“……”
    “不要放跑那人！”严成锦提醒。
    锦衣卫连忙去追，王越和严成锦再次折返回宫中。
    与此同时，都察院都御史戴姗正火速进宫，陈应不仅招认，还供出了两个人，他要火速向弘治皇帝禀报。
    径直来到乾清宫，步入大殿，连忙禀报：“陛下，陈应不仅招供，还供出了户部郎中康敏和兵部郎中向景芳。”
    话音刚落，严成锦便来了：“陛下，臣今日下值，却遭人行刺，险些命丧刀下，正当臣以为幸还时，又有冷箭射来，欲取臣性命，幸有陛下的皇恩庇护，才让臣幸免于难。”
    “竟还有漏网之鱼？”弘治皇帝皱眉。
    “臣恳请陛下缉拿此二人，与严大人遇刺有无关系，一审便知。”
    “嗯，若有结果，速速向朕报来！”
    在宫中无人的角落，
    有二人正在此处焦急的踱步，正是户部郎中康敏和兵部郎中向景芳，听闻戴姗进宫了，他们慌张的在此处等消息。
    康敏急切道：“陈应必会供出我等。”
    “那便派人杀了！”向景芳果断道。
    “不知严成锦死了没有，还有那王守仁，此二人太过聪明，陈应一死，他们必会追查下去。”
    向景芳点点头：“收拾细软出海当贼寇，是最后一条打算。”
    不到万不得已，他们是不会选这条路的，一旦离开就要落草当贼，读书人总会有一丝顾忌。
    正在这时，一个小太监急匆匆跑来：“戴大人提到了二位大人。”
    康敏和向景芳大惊，连忙给了二十两银子太监，匆忙出宫，不管严成锦死没死，如今都只剩出海这一条路。
    两人匆匆赶到午门时，却发现锦衣卫拦在此处。
    还有方才通风报信的小太监，也被抓了。
    康敏还镇定一些，向锦芳吓得双腿剧烈抖动，厂卫还没上来扶，便瘫软过去。
    乾清宫，
    弘治皇帝在静静等候，戴姗和严成锦也在等锦衣卫的消息。
    牟斌大步走进来报：“陛下，已抓了康敏和向景芳二人，行刺严成锦的箭手，已自尽。”
    严成锦陷入沉思，这便麻烦了。
    也不知行刺自己的人，是否是受了康敏两人指使。
    正在这时，一个小太监匆匆来报：“陛下，刑部主事王守仁大人求见。”
    王守仁大步走进殿中，禀报：“臣在下值的路上，遇人行刺，三人关押在刑部，据这三人指供，乃是受了户部郎中康敏指使。”
    王守仁的圣人光环，果然强大。
    “还清陛下将此二人处决！还有那群贼人的来了，想必也不简单，请陛下连根拔起一并斩杀。”严成锦道。
    今天不杀生，春风吹又生。
    这些人万万不能留。
    弘治皇帝面色冷峻：“将此二人斩首抄家！”
    “臣还有一事请求陛下。”
    “说！”
    “臣想请锦衣卫，暗中护卫臣一些时日。”严成锦直言。
    弘治皇帝想了想，便点点头。
    听闻有两条漏网之鱼，派人刺杀了王守仁和严成锦，内阁李东阳三人赶来，不过等他们赶来时，陛下已经裁断了。
    出了寝店，严成锦对戴姗道：“还请大人彻查，谨防再有人逃脱。”
    戴姗叹息一声：“应当没有了。”
    他专门去了吏部一趟，查了户部任职的名录。
    如今几乎将弘治以来户部任职过的给事中都抓完了，其余没抓的，要么致仕，要么病死了。
    王守仁提醒严成锦道：“老高兄下值时，还是要小心一些。”
    锦衣卫诏狱中，
    李定义被用尽了极刑，这两日无人来搭救他，便心知自己被放弃了，对着锦衣卫道：“招了……工部右侍郎也知空响一事。”
    锦衣卫大惊，连忙进宫禀报牟斌。
    严成锦和王守仁才到午门广庭，见一锦衣卫打着快马赶来，手中还拿着血书。
    “可是认罪的供书？”
    若是别人，锦衣卫还不爱搭理，但严成锦和指挥使关系极好，那锦衣卫道：“京营千户李定义，供出了工部右侍郎。”
    竟连工部右侍郎也牵连其中。
    严成锦大惊，戴姗有些嫉妒，这回锦衣卫要立大功了。
    回到乾清宫，
    弘治皇帝听闻工部右侍郎也牵连其中时，既是震怒又是无力，便道：“宣工部右侍郎熊翀！”
    熊翀知道发生了什么事，进了乾清宫，便瑟瑟发抖跪在地上：“臣虽知晓空响一事，但牵连实在太多，臣才不敢上奏，此事与臣绝无关系，还请陛下饶了臣。”
    他才刚升工部右侍郎不久。
    弘治皇帝叹息摇头：“竟连侍郎也牵涉其中，你有无罪状，锦衣卫自然会查明，下诏狱吧。”
    听闻诏狱二字，熊翀半昏过去。
    牟斌带着熊翀下去。
    严成锦看到弘治皇帝心情低落到几点，连工部侍郎也蒙蔽他，想必是极为不好受。
    本想斩草除根，但此刻不太合适继续谏言，便起身和戴姗等人告退。
    这一趟回府倒极为顺利，不仅有王越同行，还有锦衣卫在暗中跟随，在京城，没有大臣能调动这么多人。
    空响案过去三日，不管戴姗如何审问，再也没有人招供。
    文官们被发配到宁夏边陲服役，京营的千户和百户们被斩首示众。
    京营空响案，这次是真的结束了。
    这三日，弘治皇帝依旧不上朝。
    李东阳等人不知所措，以为弘治皇帝还是装的呢，看向严成锦。
    严成锦轻叹一声：“陛下为还天下百姓一个交代，才装作昏聩，如今吃空响之人已查清，这次恐怕是真的。”
    乾清宫外，十分清净。
    严成锦来到殿门前，萧敬对着殿里头禀报：“陛下，严成锦求见。”
    说着，他把殿门打开。
    严成锦大步走进寝殿中，殿中一个宫娥也没有，弘治皇帝躺在床上，隔着帐慢，也能看见他双眼无神望着天花板。
    “臣严成锦，见过陛下。”
    “朕在想，朕是不是一个好皇帝。”弘治皇帝声音不急不缓：“京营之弊从朕登基之日起，就已然到了不可收拾的地步，朕浑浑噩噩过了十二年，竟浑然不知。”