十二月，京城飘起鹅毛般大的雪花，微寒。
    穿过长安门外的官道时，坐在轿子上，严成锦听见一阵鼓声。
    “何处传来击鼓？”
    何能陪着笑脸，讨好似的道：“少爷，是登闻鼓响了！”
    登闻鼓是朝廷设置在城中的大鼓。
    专门预警重大军情和政事，安置在长安右门外，由六科给事中轮流守值，百姓和士绅都能击鼓。
    一旦击鼓，就是朝中有要事或者喜事发生了。
    严成锦又听到塔塔塔的马蹄声，街道眨眼之间，就沸腾起来，似乎有一支戎军入城。
    听到书生问候，心中不由一动。
    该不会是……
    这时，一支五十人左右的军队缓缓穿过长安右门，何能惊呼道：“少爷，老爷回来了。”
    读书人向来看不起粗鄙的武官。
    果然是老爹回来了。
    半时辰后，严恪松回到府邸中，在新院的正堂瞧见一双孩童，嘴里咿呀唱着坊间歌谣：
    杨柳儿活，抽陀螺，杨柳儿青，抖空钟，杨柳儿死，踢毽子，杨柳儿发芽儿……
    声音含糊不清，可严恪松听过这童谣，能猜出字来。
    严恪松看着眼前这对娃娃，不仅眼角泛出光，知道严家添了一双子嗣。
    “叫大父。”
    两个孩童并未应答，昂着头，有神的大眼怔望着。
    严恪松知道孩童认生，便问看向男童道：“你叫什么？”
    “方来。”
    这是狗屁名字？严恪松顿感眼前一片漆黑，该不是成锦起的吧？
    又看向女童，问道：“你呢？”
    “千……千珑。”女童口齿似乎不如男童伶俐。
    严恪松胸口剧烈欺负，转念便又作罢，府上实是成锦做主，那小子定不会改了。
    心想到严府有后，不禁露出老父亲般的笑容，递过在街上买的冰糖葫芦。
    “爹……爹说，不吃。”
    男童护着女童，口齿依稀能听清楚。
    严恪松心头重重颤了颤，果然染上成锦的习性，老夫还是回来晚了。
    顿时一副痛心疾首的神情。
    严成锦来到正堂：“爹觐见了太上皇？”
    “太上皇让你入宫一趟。”
    走出府门，何能地上一封：“少爷，宋大人命人送来的。”
    ……
    东暖阁。
    朱厚照看着疏奏，又抬头望向来送疏奏的翰林：“可有市舶提举司的关税账目？”
    大明与反罗国等海外藩国贸易。
    主要交易的商货为香料，苏木，降香，胡椒等，还有象牙、熊掌和银器皮具。
    如今满加剌被占据，海外的商船尽数返回了。
    浙江、福建和广东的市舶司传回疏奏，太上皇阅过后，传来东暖阁给朱厚照。
    翰林答道：“三处市舶司并未传回，太上皇召了内阁，让新皇尽快去奉天殿。”
    严成锦来到奉天殿中，太上皇弘治开口：“听闻严卿家在良乡铸造铁甲船？”
    锦衣卫的消息向来灵通。
    一月前，太上皇已经知晓。
    如今问起，是知晓铁甲船做出来了。
    诸公略有耳闻，但也打听过良乡的铁甲舰，可以抵御红夷大将军，但没有详实的消息。
    严成锦道：“今日运送良乡的商货出海。”
    商贾们怕遇上弗朗机人，商船都回航了，现在海外市场一片空缺，正是赚银子的时候。
    刘健几人闻言微怔。
    满载货物的商船，都陆续从海外回市舶司了，弗朗机人不平，谁也不敢出海。
    太上皇弘治道：“寡人想去看看铁甲船。”
    大臣们也想看看这铁甲船。
    良乡，码头。
    力役们架起船板，将两艘铁甲船推向河中，甫一如水，就振荡起阵阵河浪。
    铁甲船吃水比一般的船身，故而船底也比普通的大船厚。
    士绅们看见良乡了新船，蜂拥到良乡的牙行，询问铁甲船的价钱。
    “这就是铁甲船？”
    太上皇弘治看过去，此船身披钢铁外皮，铆钉露在钢铁上，用击锤的方法刺入船身。
    诸公并无多少震惊。
    听到铁甲船时，就已猜到这船的大致样子，“此船能承受红夷大将军？”
    王鏊让人将弗朗机那门火炮拉来。
    弗朗机大炮接连射出三炮，轰隆地一声，船身剧烈摇晃，只在船体上留下轻微的痕迹，并未碎裂。
    站得远，甚至连痕迹也看不出来。
    宋景道：“覆盖船身的铁甲有三寸厚，所用为精钢，距离超出二十步，很难在铁甲上留下痕迹。”
    太上皇弘治看向严成锦：“何不将此船送下海南？”
    诸公眸中放光，微微的点头。
    严成锦道：“良乡河道只能行三桅船，若行六桅以上的船，需要所有商船让道，恐怕还需送去清江船厂。”
    虽然改良了炼钢的工艺，但制造一艘铁甲舰的用钢量同样惊人。
    朝廷想白嫖，定然不可能。
    太上皇弘治深以为然，看向工部王鏊道：“将图纸送去清江船厂，三月内出海，夺回满加剌。”
    “臣遵旨。”
    陆完看着眼前的严成锦，不由犹豫了起来。
    在南直隶收了朱宸濠的财物，朱宸濠的要求不多，禀报严成锦的动向即可，他才答应了下来。
    心中并不想与严成锦为敌。
    可那封书信已经传出，此刻，他只想找个机会向严成锦坦白，心中为难起来。
    铁甲船的图纸，由谢丕送去江苏淮安的清江船厂督造。
    太上皇弘治再命浙江、江苏和苏松的总兵率领南下。
    等诸公退出大殿后，严成锦仍留在大殿中：“臣有事要禀报，还请太上皇准许，令其他人回避。”
    萧敬面色有些难看，这里除了他和太上皇也没有别人了。
    太上皇弘治看向萧敬，摆摆手让他出去。
    严成锦递上一封疏奏：“沿海多地和九边，共计丢失十七门火器，还未算海外之地，或许是战争折损。
    也有可能，是工匠被奸商收买，泄露了图纸，已无法查明。”
    无法查明还要查，就是为给太上皇一个交代。
    太上皇弘治看完疏奏后，却未出声责怪，此事已经无法追查了。
    但他留下不是为了说此事。
    严成锦又抽出一封信：“但此次却查出，陆完泄露铁甲船的图纸。”
    太上皇弘治仔细看了几眼，渐渐露出怒容。
    “臣今日，是来向陆完求情。”
    太上皇弘治眸中露出冷光，想杀人：“严卿家为何总向这些贪官求情？”
    “臣看过陆完的宗卷，极有才能，可做到许多常人无法做到之事，只是受收了财物，误入歧途。”
    宁王在南直隶，用人精挑细选，面试和实习全部通过，才会收入账下。
    要是无才，宁王也不会看上他。