石中钰淡淡地应了一声，这才想起来此间院子是摄政王特地命人重新修葺过的，她抬头看看崭新的椒墙，站在屋里，似乎还能隐约闻到一股花椒味，还怪好闻的。
    “既然是微服出巡，就不必讲究这些，你们俩路上也没闲下来，一会收拾完，就都下去歇息吧，今晚不必在偏房候着了。”
    星蝉收拾完床面，见石中钰孤身一人，轻轻问道：“殿下，可要为摄政王留门？”
    “不必了，摄政王今夜会歇在书房。”
    听到太后的话，二人微微一愣，她们相视一看，寒露忍不住开口：“太后殿下可是因沈小姐同摄政王....依奴婢浅见，都是沈小姐一厢情愿，摄政王方才也说了，要为沈小姐在寿春挑选位如意郎君。”
    石中钰微微一笑，想不到曾经见到摄政王像老鼠见了猫一般的两个丫头，如今也会为那个冷面阎王说上几句好话。
    “府里有外人，哀家同他又是以堂兄妹相称，那有堂兄妹宿在一个屋的。”
    见太后这样说，星蝉和寒露倒是松了口气，更换好床被后离去。
    再说说沈家母女俩。
    沈夫人自打进入西院就再也憋不住了，喋喋不休道：“凤殊影年轻不懂事，哪有把椒房给寡妇住的，也不嫌晦气。还有那位石小夫人，也真倒是不客气，换作是我，可不敢往屋里住，怕是折了自己的福气。”
    “够了！”
    沈诗怡再也忍住，狠狠剐了母亲一眼，冷冷道：“若不是你当初自作主张，背着我与表哥废弃婚书，我现今又怎会同一个小寡妇去争抢椒房。”
    沈夫人被女儿说得哑口无言。
    得知凤殊影会来寿春老宅小住，她们母女二人一早便收拾好行囊带领着下人住进府邸。
    在瞧见东院的新房后，沈诗怡内心欢呼雀跃，心想定是她频频寄去京城的信笺终于打动了表哥，让他回忆到二人年幼时两小无猜的时光。
    些许表哥办完在寿春的差事，还会带她和母亲回京，住进摄政王府。
    原本她还想故作矜持，等到表哥入府后亲口邀请她再住进去，可是母亲非在一旁煽动，说是早一日住进去，没准当晚表哥就会宿在她屋里。
    虽然知道凤殊影不是那种人，但瞧见锦天绣地的新房，她还是神使鬼差地应下了。
    没想到久久盼来的不是回心转意的表哥，而是另有新欢的表哥，更让人呕心的，新欢居然还是有着半大儿子的小寡妇！
    方才在饭桌上时，她瞧见表哥频频投向石小夫人的目光，是她从所未见的柔情，真难以相信平日里孤傲的表哥会把姿态放得如此低，竟然亲手为石小夫人剥虾。
    回想起石小夫人娇嗔瞪向表哥的眼神，她的心又再次被丢进冰窟窿里。
    见女儿神情郁郁，沈夫人出言安慰：
    “你莫要把石小夫人放在心上，长得再貌美如花，她也是个小寡妇，他们二人还是堂兄妹。你表哥...就是心疼妹妹年纪轻轻又没了夫君才会一味宠爱，越是在这种时候，你便越要大度。”
    说到这里，沈夫人突然压低声音：“远的不说，就说凤殊影如今摄政王的身份，府邸里怎会少得了三妻四妾，你若是连石小夫人都容忍不了，凤殊影怎会放心让你管理王府。”
    经母亲这一提醒，沈诗怡的脸色才好转点，她眉心微蹙，轻轻叹了口气：“我担心....石小夫人和表哥的关系并非是普通兄妹。”
    她从小失了父亲，自幼和母亲寄人篱下，贯会看人脸色。
    沈诗怡总觉得石小夫人和她小儿子的关系虽然不假，但是二人举手投足之间尽显雍容贵气，身边伺候的两个丫鬟和一个随从更是生得眉清目秀，一点也不像是普通官家出来的下人。
    第55章 抛绣球   书中描绘的绝世佳人不过如斯！……
    凤殊影站在窗轩口, 深幽漆眸望向东院明亮的正房，直到烛光熄灭，他才念念不舍合上窗轩。
    被生性凉薄的小太后赶到书房安歇, 独自睡上二十多年的凤殊影居然头一次领会到孤枕难眠的滋味，闲来无事, 他坐起来翻阅谭清池交上来的端王府账册。
    只是在看到某一处时, 深邃的凤眼陡然变得犀利, 紧紧盯着册上的账目，陷入了沉思。
    翌日，石中钰正坐在铜镜前梳妆, 见朱昱撅着小嘴进了屋，忙问：“出了何事？皇上为何看起来不太开心？”
    朱昱许是真的不开心了，把这几日一口一个堂叔丢在脑后，不满道：“摄政王言而无信，说好今日带朕见识寿春长街，结果朕刚刚去寻他，却听王戟说摄政王一早就出门了。”
    石中钰笑道：“摄政王来寿春是有公事要办，哪能整日陪皇上招猫递狗，一会用完早膳, 哀家陪皇上出府。”
    朱昱闻言大眼一亮，急忙道：“母后, 方管家说长街上有间包子铺，出售的包子薄皮大馅, 搭上的五谷粥也是香糯可口, 不如咱们现下就去吧？”
    经昱儿这么一说，石中钰也被勾起了馋虫，催促为寒露为她简单梳妆, 领着朱昱出了王府，直奔寿春最有名的十里长街。
    天蒙蒙亮，沈夫人和沈诗怡就来到饭厅等候凤殊影和石中钰前来用早膳，不知是不是他们一行人昨日舟车劳顿的缘故，二人等到了日山三杆，肚子咕咕作响，却没见一人前来。
    沈夫人终于等得不耐烦了，遣丫鬟前去一问才知道凤殊影天还未亮便去了支度司，而石小夫人也带着儿子和随从出府游玩了。
    听到丫鬟的回报，沈夫人虽然不满，却不敢斥责凤殊影的不是，只好念叨上石中钰：“这位石小夫人真是有欠礼数，不来用膳也不通报一声，害咱们等了半响。也不知以前和夫君过日子时，可是这般自顾自的.....”
    沈诗怡没有搭话，只是杏眼暗淡无光，盯着一桌子凉透的饭菜不言不语。
    寿春的十里长街上川流不息，热闹非凡，临街铺面依山傍水而建，别有江南的一番风情。
    在包子铺用完早膳，石中钰便带着朱昱在街上闲逛，二人身后紧紧跟着寒露和王戟等人。
    朱昱头一次出宫到民间，乍然瞧见这么多人和新鲜事物，眼睛都不够使，频频拉扯石中钰的袖摆呼喊：
    “母亲，那串亮晶晶的可是糖人？”
    “母亲，那个会转的旗子是什么？”
    “母亲快看，这个齐天大圣的彩绘木雕居然还会动！”
    街上的行人听到小男孩清脆的喊声，都忍不住侧目，心想这是打哪来的乡巴佬，怎地瞧见什么都稀罕。
    待看到一身绫罗绸缎的小男童后不禁莞尔一笑，原是谁家被精心呵护的小公子头一次出远门，难怪这般好奇，再顺着牵扯男童的手瞧去，顿时倒吸一口气。
    乖乖，可是七仙女携着她儿子下凡了？
    寿春占着江南山好水好，出了多少娇滴滴的美人，却没有一个能及得上眼前的女子半分。
    美人云髻峨峨，明眸皓齿，身姿婀娜，真当是一貌倾城，般般入画。
    这位夫人的夫君，可真当是有福气！长街上的男子们不禁目露痴色，频频对石中钰投去目光。
    王戟浓眉紧蹙，想要呵退太后殿下身边探头探脑的男子们，却在此时，远方传来一阵锣鸣。
    “齐云公子抛绣球喽！”
    显然，寿春当地的百姓爱看热闹胜于美人，听到远方的呼喊，周身的人群都露出意味深长的笑容，一股脑地朝锣鸣的方向跑去。
    “寿春这边还真是稀罕，话本里抛绣球的不都是小姐吗？母亲，咱们也去瞅瞅热闹吧！”
    朱昱踮起脚，抻着脖子朝人群奔走的方向望去。
    “好，卫礼，王戟，你们二人定要护好公子周全。”
    石中钰也觉得好奇，很想亲眼目睹一下这位反其道而行的公子，究竟是何模样？
    他们一行人跟随人群来到一间刚刚装潢好的酒肆前，酒肆二层围栏上正站在击锣呐喊的人，下方有一片空地被红绸缎围绕成十丈长十丈宽的喜台。
    百姓口中的齐云公子，还未登场。
    随着围观的人群越聚越多，有一位留着八字胡的男子居然命人在空地一侧摆上数十张圈椅，并以一金一椅子的价格售卖空位。
    真是个生财的好主意！石中钰一面感叹，一面让卫礼乖乖去交钱，为她和朱昱选了一个正正当当的好位置。
    刚刚在人群里听到热情的百姓讨论，原来眼前这间富丽堂皇的酒肆是寿春第一豪绅齐霸南所开，齐家原本是以当铺起家，因齐家当铺以诚信为首，数百年来经营得风吹水起，甚至开到了京城。
    如今整个南朝在摄政王的治理下愈加安定，随着闽州被收复后，江南百姓安居乐业，吃喝这两项便放在了百姓业余生活的前头，寿春作为江南经济命脉，来往行商无数，自然也促生了一大批食肆的诞生。
    齐霸南在此时嗅到了商机，于是花费巨银建造了一间寿春最大的酒肆。
    齐霸南为了吸引百姓目光，居然把亲儿子卖了，在数月前他放下话，在酒肆开业当日，他的宝贝独子齐云将会在酒肆二楼抛下绣球，谁家的姑娘能够接到绣球，齐家将会抬她进门做贵妾。
    “齐家也闷小气了，大庭广众折腾半天才给个妾位。”寒露打探完消息后，情不自禁对石中钰吐槽。
    “这位小姑娘，你们是外乡人吧？”
    石中钰看向突然插话的夫人，微微一笑：“夫人猜得不错，只是齐家再富贵也是商户，齐公子贵妾的身份，为何值得这些妙龄女子相争？”
    众人等候的功夫，已有三十多位衣着华裳的姑娘步入喜台，每一位看上去都是清秀可人，想来这些女子都是经过挑选才有资格步入台上。
    妇人被石中钰明艳的脸庞晃得略有失神，半响才缓过神来。
    “姑娘有所不知，齐公子在去年考中会元，今年刚刚二十二，明年科举，没准儿还能中个状元，前途无量！况且齐公子相貌英俊，在寿春不知是多少姑娘的梦中情郎，瞧见台上穿桃红衣裳的姑娘没，她可是姚府尹的嫡女。”
    顺着妇人的话瞧去，石中钰果然见到一位青春逼人的小姑娘，闪亮的眸子正紧紧盯向酒肆二楼，应是在盼望她的梦中情郎现身。
    左右无事，妇人对石中钰打开了话匣子：“更何况，齐公子还未纳娶夫人，若是能够嫁入齐家，为齐家添丁，哪怕是个妾室也可尽享锦衣玉食，华珠玉宝，过得比宫里的太后还精彩！”
    石中钰认同地点点头，想到她在宫里要做绣娘的活计才能被摄政王带出宫赏口红豆糕，吃完后还要被他抢夺嘴里的滋味，日子果然过得没有齐公子贵妾来的顺心。
    许是她脸上赞同的神色过于强烈，妇人惋惜道：“可惜姑娘来寿春晚了，错过了报名的机会，不然...”
    妇人又上下细细打量石中钰一番，赞叹道：“不然齐公子定会直接将绣球递给姑娘。”
    寒露心生不满，太后金贵的身份岂是他人随意能议论的，想要训斥多嘴的妇人两句，却被石中钰摆摆手挡下。
    恰在此时，又是一阵锣响，传说中貌比潘安的齐云公子终于在千呼万唤中现身。
    还未见其人，石中钰就被身边姑娘的尖叫声震得赶忙捂上朱昱的耳朵。
    她抬眸看向酒肆二楼玉树临风的公子，不由眼前一亮。寿春姑娘们的品味不赖，凭栏处唇角含笑的男子的确是身姿高挑，仪表不凡。
    这几个金子花得值了！
    酒肆二楼，
    被石中钰赞赏的齐云内心却是在骂爹！
    父亲急于扩张当铺分店，这些年又为此间酒肆投入了大量银钱。
    恰在此时，齐家有一处寄存货物的当铺走了水，烧毁了大量雇主寄存的物品。齐家不得不拿出巨额银钱赔付雇主来平息此事。
    此事过后，齐家陷入现金流周转不齐的局面。
    也不知是谁给父亲想出来的馊主意，居然让他在新开的酒肆抛绣球纳娶贵妾来赚取百姓们的眼球。
    齐云身为齐家的独苗，自当为家族渡过难关付出一份力量，可真当他登上了高台，像耍猴人的猴子一般被人指指点点，身为一个有脸面的读书人，他此刻只想跳下楼头也不回的逃走。
    “少爷....吉时已到，请您抛绣球。”
    酒肆吴掌柜笑盈盈地将绣球递给齐云，同时压低声音说了一句：“台下穿桃红色云雾罗衫的就是姚小姐。”
    原来齐云的母亲早已同府尹夫人私下里相面过，甚是中意姚小姐。
    齐云脸上挂着僵硬的笑脸，接过吴掌柜递来的绣球，内心同时叹了口气，他垂眸看向喜台上数位女子，顿觉头大。
    他平日里一头扎进书海里，对女子衣饰一窍不通，在他看来，桃红，石榴红，绯红并无差别，今日前来抢绣球的姑娘们为了图喜庆，全都衣着鲜艳。齐云低头望去，只见一片红红粉粉，一时竟分不清到底哪位才是母亲看上的姚小姐。
    被众人指指点点的羞赧，对父亲让他当众选妾的失望，对未来共枕之人的迷惘，一时间，数种情愫涌上心头，齐云握着绣球的手一时都有些发抖，直到.....
    他在人群中看到了一对平静的眸子。