桃绮和科蒙在丘比特模式解除之前就到达终点。
    本以为就算不被淘汰，他们也必定会成为吊车尾——然而细数过现场的人数才发现，竟然还有两个人没来。
    她应该在第一轮就被淘汰的，悠闲地进行游戏，然后打发时间直到决出前六十名，桃绮心情有些复杂，没想到和Gabby组队后，竟然误打误撞地过关了。
    科蒙的心情也很复杂。像这样运气决定了结局的游戏里——是否真的是运气决定还有待讨论——厄运缠身的他，想必会输了底朝天，但却因为遇上桃绮，靠着她天生的狗屎运侥幸逃过一劫。
    虽然勉强算是赢了也很高兴，但一想到这样的胜利是借助她的力量，无论如何也没有成就感。
    “剩下的还有谁？”刚想这样问，就听见东北方向的入口处传来气急败坏的骂声。
    “都是你这家伙非要去——”
    “才、才不关人家的事情呢！”
    优等生二人组，梅洛蒂和薇勒里狼狈地冲进会场。
    梅洛蒂的眼镜碎了一块，她把眼镜取下来，愤怒地擦拭个不停。一旁的外套消失，衬衫的袖子也断了半截的薇勒里，则是捂着肚子不住喘息。
    “糟糕……我肋骨好像断了一两根耶。”
    “你、你没事吧？”
    桃绮担心地问。
    “只是肋骨断了一、两根而已，就不要在那边惺惺作态了！”梅洛蒂冷酷地说。
    “怎么这样！我们不是至交好友吗？我还不是为了保护你！”
    “那是因为你先把我推出去的！真不敢相信，你嘴巴上说什么保护同伴，紧要关头却喊着对不起我们两个也是竞争对手，就打算推我进火炕！”
    “真要论起来，一开始就说不和我组队，要先走一步的人不是你吗？”
    两个人在众人前开始了丑陋的内讧。
    “呃……”
    桃绮头疼地看着她们。
    据说“断了肋骨”的薇勒里却依旧活蹦乱跳，想必没有大碍。但是她们两个的成绩平日里也名列前茅，为何会耽搁这么久，感到十分不解的桃绮，也就随口问出声。
    “我们本来都到终点啦，都能看见会场了——”
    结果，不知道为什么，原本是无害的空白格子突然被封锁起来，可能是遇见陷阱之类的吧，有个很强的铠甲怪物冒出来了。真要命，我们两个差点没命，最后好不容易把它解决，托这个怪物的福，原本攒下来的道具卡全部用完了。
    薇勒里咬牙切齿地说。
    桃绮：“……”
    科蒙：“……”
    好、好想给她道歉，这个盔甲怪，不会就是我们传走的那个吧。桃绮腿一软，差点跪倒在地，被科蒙从身后架住，勉强没露馅。
    两个人的反应太过异常，梅洛蒂刀子一样怀疑的视线扫过来，科蒙急中生智，用不自然地开朗语气发问：“啊啊——说起来，你们为什么要去攒道具卡啊？”
    梅洛蒂和薇勒里面面相觑。
    “你真的不知道吗？Gabby？”
    开始和桃绮一样用昵称叫科蒙的薇勒里，惊讶地说。
    “……知道什么啊?”
    “好吧，看在你也混得很惨的份上，我就卖个人情给你好了。以后要还的哦？”她笑嘻嘻地说：“你该不会觉得这些道具卡，只能在这一场比赛中使用吧？”
    这次的棋盘赛场很大，格子也很多，但是有道具存在的格子未免也太多了，当然其中一大半都是废品啦，仔细调查之后，我发现这一场比赛中绝对不可能用完所有的道具卡。所以我就在想，会不会剩下的比赛里还会有作用？然后呢，我和梅洛蒂就开始搜集道具卡，就是因为这样才耽搁了很多时间要不然我们两个早就到了。
    “啊。”
    科蒙呆呆地叫道。
    他真的没有想到。
    桃绮微妙地移开视线。她也没猜到，她只是依照以前玩游戏的习惯，在进行最后一关之前，把沿途的宝箱统统开掉。
    “呃，不过我也有疑问，你们两个干嘛穿成这样？虽说没有限制服装，但是我觉得呢，穿情趣制服什么的来比赛也太超过了。”
    “才不是什么情趣制服！！！”
    两个人异口同声地呐喊。
    “而、而且比起我们，穿的奇怪的人还有很多吧？”
    游戏的惩罚关卡明显充斥着设计者的恶趣味，在场的人中，不少是有着更诡异的奇装异服的人。穿熊猫布偶装的人、穿长衫的古代服装的人、穿乳胶紧身衣的人、穿粉红四角裤的人……不知道的人估计会以为这里是什么变装游行的会场。
    在四个人闲聊的时候，被金属墙壁围起来的会场渐渐有了变化。
    有个大的不像样的白色圆柱从中心部升起。
    闪烁的红色文字在圆柱身上浮现。
    那是残存的参赛者的名字。
    共计60人，依照抵达终点的顺序由上至下地排列，耗费的时间也在旁边标注好了。
    在最高处的，赫然就是夏映光的名字。
    “呜哇……真不得了，那家伙只用了五个小时耶。”
    “真的，不知道他有没有去拿道具卡。不过，以他的实力应该也不需要这类辅助道具吧。”
    薇勒里和梅洛蒂赞美道。
    因为夏映光平时的表现就很超过，其余人的反应也没有很惊讶。倒是对前十名中有几个名字有些不可思议。
    李一理、玲玲、阿普提安……
    “哦？我记得没错的话，这几个人都是B班和C班的吧？”
    “怎么说，这次的游戏又不是只考验身体素质，其他各方面的因素都有，我觉得A班并没有很占优势。”
    “是呢，看来竞争对手不可小觑呀。”
    毫无紧张感地交谈着的人，是叁名女生。
    科蒙地反应却大到让人想问“你至于吗”，他皱着眉头，不可置信地询问叁人：“稍等，你们都不紧张吗？等一下这些都是我们的对手啊，现在应该去打探对方的情报啊？”
    “……”
    叁个人顿了顿。
    随即，薇勒里的脸上浮现了一点讥讽的讪笑：“所以说啊男alpha就是……哼，没什么，我觉得呢，虽然大家是存在竞争关系，但也没必要那么剑拔弩张的吧？”
    因为原本就没打算取胜的桃绮，此刻自然也毫无心理压力地附和道：“是啊，Gabby，你太焦虑了。我觉得船到桥头自然直，有些事还是顺其自然地好吧？”
    “你们几个……是在心底里说我坏话对吧？”
    “没有啊，你这样想，我们很伤心的。”
    “才怪，我都听见了，你嘀嘀咕咕说什么头脑简单四肢发达，我警告你，接下来我是不会手下留情的。”
    科蒙依依不饶地纠缠了一会儿，
    圆柱上浮现出下一场比赛的通知时间，会在今晚八点进行公告，大家可以先去休息了。
    现在的时间是凌晨的叁点，如果没有进行游戏，也是个众人安睡的深夜。桃绮这才后知后觉地打了个哈欠，一直以来被抑制住的疲惫，这下终于涌了上来。
    科蒙被同样留下来的好友拖走了，叁个女生慢慢往圆柱下方的入口走去。
    那里有个传送电梯，会通过地下通道将学生们送回宿舍。
    学园岛的地下是四通八达的传送网络，平日里并没有对学生们开放，仅仅是当做运送物资的通道。据说只有在像这样的特殊时刻才会启动。
    “话说，薇勒里，你为什么不在乎B班和C班的那几个人啊，是觉得他们不配当做对手吗？”
    桃绮问。
    “好吧，因为小桃你不具备威胁性我就直说了，这一场考试你觉得比的是什么呢？”
    “我不太懂……”因为她真的是当做一场游戏在玩的。“运气？算计？智力？”
    游戏比的不也是这些吗？
    “嗯，你说的也不错，但是主要还是智力吧，如何寻找最短路线通往终点，在路上尽可能多地积累道具，考验的无非是其中的取舍。不过，那种连道具的重要性都猜不到的人也有呢，呵呵。”薇勒里冷笑道，“那么，你觉得接下来的两场会考验什么呢？”
    “……实力？”
    “实力也分很多种啊，你说的是哪种？”
    “我猜不到。”
    她老实地回答。
    “我想，不是考验身体的素质就是心理战吧。既然要选拔特别行动小队，应该不会是什么知识竞赛。接下来，想必考验的不是打倒对方的实战能力，就是能应对各种局面的心理测试。如果让我当出题人的话，应该会安排一场混战和浮游法庭式的模拟战吧。”
    “这不是很懂嘛梅洛蒂？我还以为你对结果什么的无所谓呢。”
    “既然你要去争取前七名，那我也不得不加油吧？”
    建立友情的前提条件是双方的对等呢，取下来眼镜后，梅洛蒂的说话方式也变得轻快了一点。
    “哦……嗯。”
    桃绮有些羡慕地看着她们。
    和年龄相仿的同性好友间的友谊，对她来说是很珍贵的东西。还没有分化为alpha前的童年时光中，她也有几个能说得上话的女性朋友，只是随着她第二性别的出现，加上学校的变动，不知从什么时候起，她就变成孤身一人了。
    “不过，这你可就说错了，梅洛蒂。”
    薇勒里向前跳了一大步，褐色的发尾随着动作甩了起来。
    “我的目标不是前七名，是第一名！”
    她回头，露出一个灿烂无比的笑脸。
    “……那就伤脑筋了呢，毕竟夏映光强得要死，要想把他拉下马可不容易。”话是这样说，梅洛蒂也笑了起来。
    “总要试试喽。你会帮我的对吧？”
    “帮不帮的，我们之间还用说这个啊。”
    两个人在桃绮面前一击掌。
    多年来积攒的友情在此刻显露无疑。
    然后——
    薇勒里突然说：“小桃同学，你也要加油哦。”
    “呃，我吗？”
    “就是啊，只有我们两个人往前冲怎么行，你也要跟上来！”
    “可是，我，我又不是，那个……”
    她想说，我们真的是朋友吗，我们应该只是比较谈得来的普通同学吧，这种话一旦说出口，伤到的不仅仅是对方，也是承认了这点的自己。因此桃绮只是咬住牙关，没有将剩下的话说出来。
    “你在想什么？现在才说这个？不是朋友的话，我们两个还会和你走在一起？我跟你讲，不是朋友的人，我连看都不看对方一眼的。”
    “不，那个，不看对方也有点过分了。”
    为什么呢，我们为什么会是朋友呢？仔细想想，我们并没有一起做过很亲昵的事情啊，也只是像普通同学那样聊聊天吧？也没有什么契机，也没有表明过要和对方当朋友的事情啊。
    桃绮困惑地说。
    “……”薇勒里沉默片刻：“小桃你，从小到大就没朋友的吧？”
    “没礼貌！朋友什么的我当然有一、一两、两……”
    对不起，我真的没朋友的。桃绮差点落下泪来。
    “好啦好啦，总之，友情就是这么莫名其妙的东西，上学时的座位比较近，喜欢同一个偶像，聊天的次数比别人多，朋友不就是这么一点一滴地熟悉起来的？”
    我不知道你是怎么想的，不过呢，我和梅洛蒂都有把你当朋友的打算的？
    所以，桃绮同学，你会怎么想呢？你会说，明明只是无姓氏的两个女beta，就想和我这个老妈是高官，自己也是alpha的千金大小姐交朋友，真的不自量力啊！你会这样想吗？真的吗？你真的这么说吗？
    薇勒里强势地连连逼问。
    “没有啊！我才没这么想过！你们不要污蔑我了！”
    “你别逗她了，薇勒里。”梅洛蒂也看不下去了。
    她朝桃绮伸出手。“桃绮同学，现在说似乎有点迟了，但是你的回答呢？能让我们听听吗？”
    “……”
    桃绮扭捏片刻，终于害羞地将自己的手放上去。
    “那、那还是朋友吧？”
    “真是的小桃太害羞了——不过这点也很可爱呢，嘻嘻。”薇勒里用力扑过来，将两个人同时搂紧怀里。
    “唔。”
    “怎、怎么了？！”
    “肋骨！断掉的肋骨被碰到了！”
    “不是吧，你肋骨真的断了？！为什么不叫医生？”
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