南秋阁举办的一年一度的赏花宴再过个两天就要举办了。听闻这次主持的人是如今隆宠正盛的慧贵妃。
    此次的赏花宴上全是世家贵女，出自公侯富贵之家。也只有这些王公贵族才有那么多的闲暇时间。
    苏窈也在这次的名单上头，她手里拿着柬帖，手心都出了汗。
    许久未出现过的窒息感又一次涌上心头。她犹记得溺水时的痛苦，无人来救她……
    “姑娘，怎的了？愁眉苦脸的，可是这帖子出问题了？”柳玉刚从小花园中撷了几朵花进来，正在修剪花枝。
    苏窈自从得了这帖子，便一个人坐在罗榻上发起了呆，话也不说。
    苏窈听了柳玉的话，摇了摇头，抿着唇还是不说话。
    苏窈努力地回忆着其中细节来。
    上辈子的自己并未参加今次的赏花宴。来年头一遭便在宴上落了水。
    谁不道她可怜？
    除了跌入湖中之后四面八方涌来的窒息感，苏窈竟是毫无头绪。
    何人引她去的湖边，又是谁动了手推了她。苏窈一概不知。
    介时她定要远离一切湖边，亦或是带水之地，杜绝落水的可能。
    苏窈不善水性，上辈子因溺水更是在心中留了层阴影。
    即便想着学泅水，她的身体也是受不住的。
    药膳如今也是断断续续地吃着。身子倒是比上辈子好了许多。
    那些个名医开的方子也时常调整，苏窈见着这些修方配药，许是习惯了，再苦的药入了口，她也只当是喝了灵丹妙药，事后吃些甜的也就过去了。
    柳玉会随身带着些蜜饯果子给苏窈备着。
    苏窈喜甜，可也不能多吃了。
    这些蜜饯果子便是国公府里的厨子专门捣鼓出来给苏窈吃的，没加甚糖霜蜜糖，全是原先的果子酸甜甘香。
    烈日炎炎的夏日里泡茶喝也是极好的。最好是加上一些个早在冰库中备好的冰块儿，那时的滋味才是顶好。
    酸甜可口，又解暑气。
    苏窈进了碧纱橱，柳玉给挑了件秋香色的齐胸复式襦裙，本是素雅低调的颜色。搭着苏窈的脸，也变得出众了起来。
    柳玉将嵌着青玉珠子的簪子簪进苏窈半垂着的发髻中去。
    “姑娘等会儿去了南秋阁万万不可离了玉溪身边。若是胸闷，玉溪身上便带着人参养荣丸并着一些蜜饯果子。”
    苏窈点头应下。
    出了国公府大门，苏窈踩着脚凳进了车轿。
    里面摆着一张小几，上置茶果，点心。细长的壶嘴还在往外冒着热气。
    玉溪在旁捧茶奉果。苏窈吃了口热茶，从喉咙至肚腹立时热了起来，熨帖极了。
    前几天下了几场雨水，回温的天气又转凉了一些。草长莺飞的季节，接连开了许多花，颜色绚丽，一朵接着一朵。
    苏窈暖阁中靠东面的榻上摆放的的粉釉细口花瓶里，天天都是不同品种的花枝。
    柳玉每日都会在园中撷几朵花回来。
    苏窈听着车轿外的热闹声音，有些带着地方腔调的方言是她听不懂的。
    约莫是外面来的商旅。
    听闻西北边的胡人生的碧眼高鼻，多须髯。时常走动做生意。
    今年开春城里来了不少做生意的外乡人，大多穿着毛皮立领。
    约半柱香，到了南秋阁。
    玉溪打了轿帘，搀着苏窈下了车轿。
    南秋阁的占地面积极大，两旁站着各一列的带刀侍卫。各个面无表情，看着身材轩昂。
    大门中央那地方坐着几个穿红着绿的丫鬟小婢，看着皆是高挑身材。差不多的妆容打扮，模样也是不差的。
    来了两个丫鬟引着苏窈进了门。走进东大门后，苏窈又上了轿，轿子抬起又走了一刻钟左右。
    苏窈下轿时，才看清了里面的模样。和上辈子一样，虽已见过，但苏窈免不了一时又被其景色迷了眼去。
    只见清溪泄玉，白石穿云。白石高桥上一边是峭壁银练，一边是潺潺溪水。水面上飘着些花，底下是斑斓的锦鲤。
    苏窈走过高桥，在桥上见着这番美景竟将原先切忌近水都给忘了。等她回过神后，背上登时出了冷汗，疾步下了桥去。
    “那是哪家的小姐？”
    “爷，小的不知。不若问问玉照姐姐？这后府女眷她最是清楚。”戴着方帽，穿着深色圆领袍子的小厮手上奉着一盘葡萄。
    那葡萄个大饱满，像是碧色的珠子，看着极其清透。皮薄得都能见到里面果肉的纹路，恰似一捏就能流出汁水。
    另一边的小厮捧了碟子过来，置于男子嘴边。
    穿着锦袍的男子吐了嘴中的果皮，拿过一旁的帕子擦了手。
    “玉照？玉照性子是野了，如今本公子也是使唤不动她了。”
    “爷哪儿的话，玉照姐姐可自小就在爷身旁伺候着……”
    “行了，行了。这赏花宴倒是比往年有看头多了。”
    ……
    苏窈走过抄手游廊，亭台水榭。沿着大涌路进去，两旁都是开的极其妍丽的牡丹，一朵挨着一朵，颜色不一，极有气势。
    苏窈抬眼观了一圈，见了凉亭里的富玉儿。
    她抿嘴笑了笑，见了熟人，心下稍安。
    两人在凉亭中坐了一块儿。
    不过半晌，从廊下迎面而来一宫装丽人，前后太监宫女簇拥着，排场极大。
    苏窈跟着众人走上前去。
    这宫装丽人便是慧贵妃。
    --