晨曦万丈, 桂花湿漉漉驻在梢头。
    崔沁主仆跨出了门，她今日穿了一件湖蓝香云纱珍珠缎的厚褙子，除了海棠纹的底花, 并无其他繁复的花绣，慕月笙给她新做的簪子收了起来，上头终究刻着字, 叫人发觉不好，眼下插了一支抱头莲的点翠金簪, 别了几朵珍珠花钿, 素雅端庄, 不失俏丽。
    除了云碧外, 崔沁身旁还跟了一年轻的女婢, 赐名云欢，脚步轻盈, 身姿笔直，一瞧便知是练家子, 是慕月笙派来的女卫。
    再有一神色端肃的婆子跟着。
    原先见了宋婆子，只当没人比她更厉害, 如今这钟婆子越发不苟言笑, 深深的眉眼沉沉压着，阔脸拉得老长, 立在崔沁身侧领头，不知道的, 还当是哪位宫里的嬷嬷出来训话。
    依着慕月笙的意思，她性子温和，在外人眼里无所依仗，怕旁人欺负她怠慢她, 故而选来这婆子压阵，好在相处一阵知她不是傲慢无礼，遂也放心。
    施家今日原算小宴，不欲大肆铺张，只因金陵城暗潮涌动，诸府走投无门，心照不宣聚来施家，施家只得耐着性子周全。
    崔沁被迎进去时，施家老太太的暖阁里已坐满了人，原先还有热闹的喧声传来，崔沁一迈入，屋内顿时静悄悄的，几十双眼神齐齐罩在她身上。
    崔沁步履从容上前，温柔娴静朝老太太施了一礼，又与施颖的母亲施二夫人福身，说了几句吉祥的话，将寿礼奉上。
    施老夫人笑眯眯伸出手，“来，崔娘子坐我跟前来。”不等崔沁反应，施颖俏生生起身将她搀着推到了老太太身旁锦杌坐下。
    崔沁无奈之至。
    话了几句闲话，便见施昭云大喇喇领着两名侍女进来，径直坐在了老太太另一侧，眼神瞥到崔沁登时一凝，复又当做没看到的，挨着施老夫人撒娇，“娘，我屋子里那只白猫不见了，我跟三哥说，叫他再寻一只来，他不肯应我，烦请娘亲替我说话。”
    施老夫人瞪了她一眼，嗔怒道，“没见着这么多长辈在场，还不快些行礼。”
    施昭云含笑起身，温婉大方朝众人福了福身，“是我失礼了，还请诸位夫人娘子见谅。”
    夫人们都是瞧着她长大的，皆十分宽和，细声问了她几句，没有不夸的。
    崔沁这才察觉，施昭云也不是对人人如此，瞧着也晓得人情世故，只是不待见她罢了，即使如此，她也必要给好脸色。
    便有交好的夫人问老太太，“这九姑娘生的花容月貌，才气纵横，又是得您亲自教养，您打算将她嫁去何处呀？”
    另外一穿杏色褙子的夫人执着绣帕，来不及擦拭唇角的茶渍，连忙接话，
    “九姑娘这般家世品貌，哪里瞧得起咱们金陵的门楣，定是要去京城寻高官嫁呢。”
    京城还有哪个高官待娶？
    唯有慕月笙。
    后宅里这些夫人哪个不是人精，话里话外的意思，都很明了。
    慕月笙前妻就堪堪坐在这里呢。
    当着崔沁的话提这事，是半点没把她放在眼里。
    施昭云虽不惧崔沁，却也不想弄得这般明目张胆，脸颊泛红，露出几分羞赧回道，
    “嫂嫂这是笑话我，我在菩萨面前许过愿，欲长长久久服侍爹娘跟前，只愿双亲高寿，能庇护我一生。”
    “九姑娘孝心天地可表。”众人交口陈赞。
    施老夫人原不乐意旁人提起施昭云的婚事，尤其崔沁还在场，见女儿聪明搪塞过去，又不愿她将来落人口实，立即敛声训斥，
    “胡闹，你好好嫁人方是孝顺。”
    施昭云俏眼翻飞，菱嘴嘟起，躲在了施老夫人身后，惹得众人生笑。
    崔沁自始至终慢条斯理喝着茶，宽袖顺着手臂稍稍下滑，露出小截皓白的手腕，一个极细的象牙镶八宝的叮当镯堪堪探出个身。
    金陵世家大多富贵，家里或多或少掌着海贸漕运的生意，夫人们皆是识货的，崔沁手上那只象牙镯品相极好，是极少见的果冻料，镶嵌的各色宝石十分罕见，别看同是南红，色泽润度，肉质的细腻程度不同，价格差之千里。
    偏偏崔沁手上这只镯子用料皆是极品。
    如今她那梳妆阁里被慕月笙给堆满，这象牙镯子小而巧，比起那些点翠金钗宝石，不算奢华。今日除了这只叮当镯，也就戴了一串翡翠十八子压襟。
    原是那通透的翠绿被湖蓝色的香云纱给压住，不仔细还瞧不出来，眼下有些夫人被那象牙镯子给吸引，目光挪至那翡翠十八子，涤涤通透如同一汪水，颜色好，水头更好。
    细看，这崔娘子穿着打扮十分不俗呀。
    崔沁扶着那青瓷茶盏，轻轻抿了一口，觉出是武夷山的大红袍，入口略涩，后劲很足，她略为不喜，便堪堪放了下来。
    施颖察觉到她的动作，轻轻拉了拉她袖口问道，“姐姐，可是茶不合你口味，我叫人给你换一盏。”
    来主人家做客，哪有嫌茶不好的。
    这小丫头总是这般天真有趣。
    崔沁盈盈一笑，宠溺地将她小手拉在掌心，温声道，“哪里，茶好得紧，我才吃过茶来，便不多喝，得留着肚儿吃寿宴呢。”
    施颖笑得见牙不见眼，她极是喜欢崔沁，崔沁性子好人又长得美，
    “姐姐，等会午膳过后，你去我屋子里玩，我最近得了个新宝贝，能将脸儿照得清清楚楚，是西洋的玩意儿。姐姐长得这般美，一定要好好瞧瞧自个儿....”
    崔沁闻言连忙堵住她后面的话，“成成成....”
    施老夫人是明眼人，还是吩咐侍女道，
    “崔娘子大概不喜浓茶，是我们待客不周，我老婆子喝浓茶喝惯了，一时忘了各人有口味，你们重新换茶煮了来。”
    崔沁面带歉色，不欲劳烦，老太太坚持，她也无法。
    倒是一旁的施昭云眯着眼懒洋洋道，“崔娘子大抵是在慕家当国公夫人时，喝惯了好茶，瞧不起我们金陵这穷乡僻壤，也是情有可原。”
    老太太闻言脸色登时拉下，冲她低喝一句，“昭云，不得无礼。”
    施昭云轻哼一声，面带恁色垂着眸拨弄手上的翡翠玉镯，一副不情不愿的模样。
    屋内顿时一静。
    深秋的桂花，香气如同捉迷藏一般，偶尔被风吹乱，闻不着零星半点，偶尔却是浓密如稠，沁人心鼻。
    崔沁深吸一口桂花香，将心头躁气压下，双眼如月，坦坦荡荡迎视施昭云，“九姑娘不必自惭形秽，施家的茶也好，慕家的茶也罢，得顺心顺意的茶方才好喝，老夫人，您说是也不是？”
    崔沁将清凌凌的视线投向施老夫人。
    施老夫人眼底闪过一丝沉色，崔沁言下之意是婚事不能强求，可不就是在敲打昭云么？
    还当她性子温软，任人拿捏，原来也不是好相与的。
    老夫人复又露出意味深长的笑容，“娘子所言极是。”脸上的热络淡了几分。
    崔沁佯装不觉。
    施昭云平日被骄纵惯了，何尝被人这般暗讽过，她不由拉下脸来，冲崔沁一声冷笑，
    “哟，崔山长不是已经和离了吗？还在摆国公夫人的谱？”
    气氛陡然一凝，众夫人皆是拢袖看好戏。
    光芒自前头窗棂洒入，在崔沁身旁投下一束光柱，堪堪将那翡翠十八子给照得亮眼，
    她望着施昭云，笑语从容，“我不必摆什么谱，也不惦记着什么，倒是施九姑娘，这是摆主人谱么？”
    施昭云今日言行无论如何欠妥，只因金陵贵妇皆是看着她长大，多少偏袒几分。
    崔沁一介孤女，又是和离之身，心中虽有忌惮，却多少有几分瞧不起。
    施昭云被她这话给堵住，白皙的面容一阵绯红。
    施老夫人看不下去，寒声吩咐，“来人，将九姑娘带下去，她今日冲撞了贵客，闭门思过。”
    施昭云气得拂面离开。
    既是提到了慕月笙的话茬，有贵夫人便按捺不住，缀着忐忑的笑，朝崔沁倾身问道，
    “崔娘子，虽说您已与慕国公和离，只是我在京城的表嫂却言，您当初很得朝华郡主青睐，想来如今与慕家是有来往的，不知您可否透露个只言片语，那慕国公是否已南下？”
    这是大家今日来的目的，皆是双目炯炯，期待崔沁给她们一个准信。
    崔沁接过丫头新递上来的峨山毛尖，听着耳畔时不时传来的鸟鸣，浅浅一笑，“您说笑了，我只身南下，不曾与慕府来往，郡主对我之恩德，我牢记在心，日日替她老人家诵经，只求老人家康泰福顺，至于那慕国公之下落，我不得而知。”
    慕月笙还不曾在金陵露面，怕是还有筹谋，崔沁怎会傻到去透露他的行踪。
    众人见崔沁杏眼明澈，容色宁静，说话虽慢条斯理，却如珠玉铿锵，便信了她的话。
    既是打听不到慕月笙的消息，想来崔沁与慕家是彻底断绝，那就更用不着给好脸色。
    谢家二房的夫人早看崔沁不过眼，碎语道，
    “崔娘子当初怕是因怀不上孩子，才和离的吧？”
    崔沁脸色一变，旋即怔忡不语。
    和离那日，她已有呕吐之状，那时被希玉灵伤透了心，只期望老天爷垂怜她一些，给她一个孩子，最终却被诊断无孕，她无颜面对老夫人的期许，以至后来慕月笙失约，一桩一桩压在她心头，她才下定决心和离。
    孩子虽不是她与慕月笙和离的主因，却也是一个诱因。
    众人瞧见崔沁脸色煞白，自然是信了谢家夫人的话，当即对崔沁再无兴趣。
    一个生不了孩子的女人，能成什么事？
    长得再如花似玉，也只能给人做妾。
    明明崔沁端端正正坐着，那些惯常捧高踩低的夫人已将她归于妾室一类，不再拿正眼瞧她。
    施颖的母亲施二夫人倾身而来，软软拉住她的手，温声劝着，“好孩子，莫要难过，请大夫细细瞧瞧，你还年轻，将养几年，再寻一好人家嫁了，未必不能生下一儿半女。”
    崔沁恍惚回神，露出明艳的笑，“多谢您关心，我无碍的。”
    心里却想，回头确实得寻一郎中把把脉，倘若身子有碍，得尽早治好。
    钟婆子在一旁听了许久，终是按捺不住，深深瞥了一眼谢二夫人，“据老婆子所知，朝华郡主并不曾搭理谢家二房，不知道谢夫人打哪听说是因孩子和离，成婚半年不曾怀孕的多的去了，我劝夫人先管好自家府上的事，莫要逞口舌之利。”
    谢夫人被说得面红耳赤，钟婆子又草草朝施老夫人福了福身，语气生硬道，
    “施家这待客之道，我家娘子领教了。”
    崔沁也及时起身，语气平淡，“老夫人，今日身子不适，改日再拜访。”
    一行人出了暖阁，沿着东侧廊芜折下，顺着石径上去抄手游廊，待要往侧门离去，却被施昭云拦了路。
    片刻不见，施昭云脸上似有泪痕，清凌凌的眸子睨着崔沁，冰冷质问，
    “你为何与他和离？”
    崔沁俏脸浮上些许冷色，“这事与施姑娘无关吧。”
    “怎么会无关呢！”
    施昭云视线绕过崔沁落在围栏之外，目露凄楚，
    “我十二岁那一年遇见他，他跟着朝华郡主来金陵探亲，彼时朝华郡主的表兄谢家老爷子还在世。”
    “他郎艳独绝，世无其二，我对他一见倾心，求着父亲想嫁他，父亲告诉我，慕家与裴家有婚约，怕是会落在慕月笙身上，我只得作罢，心中却是耿耿于怀，不曾忘却他。”