昏昏沉沉，也不知昏睡了多久，袁谭终于幽幽转醒。
    环视一眼四周，袁谭发现自己已身在一辆马车之中，晨光透过车帘照在他的脸上，有些刺眼，外面已经天亮。
    袁谭微微动了动，想要坐起身来，突然下体传来一阵的痛楚。
    那痛楚刺激着他的头脑猛然清醒，想起了昨天发生的一切。
    “一定是在作梦，那一定是场噩梦，不可能是真的……”袁谭喃喃自语，不断的安慰着自己，颤抖的手缓缓向着裆下摸去。
    空空如也。
    一记惊雷，轰落头顶。
    刹那间，袁谭头目眩晕，几乎又要晕死过去，万念俱灰，想死的心都有了。
    悲愤、羞耻的痛楚感觉，如万箭穿心般，四面八方的扎向他的心头。
    袁谭终于清醒认识到，自己已变成了一个阉人。
    四世三公的高贵出身，名满天下的袁绍之子，竟然被那些卑贱的狗贼，实施了阉刑，变成了一个男不男女不女的废人！
    一瞬间，他当真想一头撞死在车上算了，还有什么脸活着在这世上。
    但他却终究下不了决心，毕竟好死不如赖活着，自杀这种事，不是谁都能做出来的。
    他便只好忍着裆下的楚痛，沉陷在自杀还是苟活的纠结中，一路向着高密方向而去。
    日过正午，高密城已近，前方已可以看见袁军连营。
    离自己家的大营越近，袁谭心头的羞耻之心就越发的强烈。
    他这个样子，还怎么去面对袁绍，面对袁家的那些文武部众，面对天下人。
    袁绍是绝不会把袁家的基业，交给他这么一个阉人，他将彻底失去储嗣的继承权，从此成为兄弟们眼中的笑柄，眼看着袁家继承人的位子，落在袁尚的手中。
    “我不能死，不能让人知道我被阉了，袁家基业是我的，我绝不能让给袁尚，我要活着，亲手把陶商那狗贼碎尸万段，让他求生不得，求死不能……
    袁谭咬牙切齿，心中把陶商骂了无数遍，终于是打消了残存的自杀念头，决定苟活下去。
    不知不觉中，马车进入了袁营，激动的袁军将官士卒们，纷纷赶来迎接。
    袁谭只好紧咬牙关，忍着裆下的痛苦，佯装笑脸的走下车，前去大帐见袁绍。
    ……
    大帐中，袁绍正高坐于上，不动声色的看着手中兵书。
    帐前一众文武们，都在焦虑的等着袁谭的归来，担心陶商会食言而肥，得了战马却不放人。
    唯有袁绍，却不动如山，丝毫没有丁点担忧。
    “主公，大公子回来啦，大公子平安回来啦。”大帐外，响起了亲兵惊喜的叫声。
    大帐中，众文武顷刻间陷入欢腾之中，个个喜不自胜，皆长松了一口气。
    瞬间，袁绍苍老的脸上，掠过一丝不易觉察的激动，端着书简的手也微微一抖。
    那激动只一闪即逝，旋即，袁绍便又恢复如常，依旧坐观兵书，没有一丝动容。
    片刻后，袁谭瘸着腿走入帐中。
    “儿拜见父亲大人。”袁谭低着头，一脸愧色，不敢正视袁绍。
    袁绍也不理他，仿佛没有觉察到他的存在，依旧面无表情的看着兵书，直到把最后一卷看完，方才缓缓的放下竹简，冷冷的瞟了他一眼。
    “我令你坐镇青州，你不得我号令，擅自入侵徐州，损兵折将不说，还被区区一个寒门之徒所俘，丢尽我了袁家的脸，你还好意思回来吗！”袁绍怒瞪着袁谭，毫不留情的当着众人的面斥责他。
    “儿有罪，有辱袁家之名，儿……”袁谭又是羞愧，又是委屈，眼角竟还泛起了泪珠子。
    袁绍看他这副样子，气就不打一处来，喝道：“怎么，你做了错事，连累得我放着幽州内乱不去进攻公孙瓒，却跑到青州来救你，被那些臭小子羞辱，我教训你几句还有错了吗？”
    袁谭吓了一跳，赶紧收了眼泪，扑嗵便跪伏在了地上，不断说着“儿知罪”。
    “罢了，你既已知道教训，就起来吧。”袁绍到底还是慈父，嘴上责怪几句也就罢了，又岂会真治袁谭的罪。
    袁谭这才松了一口气，摇摇晃晃的站了起来，垂首不敢正视袁绍。
    袁绍见袁谭腿脚不利索，便问他腿是怎么一回事。
    袁谭不敢说是被陶商砸断，只谎称自己是作战时，摔下了马，摔断了腿。
    “你被俘之后，陶商那小子有没有对你怎样？”袁绍的语气已经温和起来，渐渐充满了慈父般的关怀。
    袁谭身形猛然一震，低垂着的头，下意识的向着裆下那里望了一眼。
    他被阉害的瞬间，那恐怖之极的画面，无法克制的涌现在脑海中，令他浑身打了个冷战。
    “怎么，莫非陶商那小子，竟然还敢慢怠你？”袁绍的脸色立刻阴了起来。
    袁谭一咬牙，强行稳住心神，抬起头来，脸上勉强挤出一丝笑容，“那小子畏于父帅之威，怎么敢动儿呢，儿虽然被俘，他却对儿客气的紧，不敢有半分慢怠。”
    “量他也不敢。”袁绍捋着长须一声冷哼，苍老的脸上掠过几分自傲。
    袁绍的这番表现，很显然是怒气已消，对他已经不再那么生气。
    袁谭见状，脸上立时燃起狰狞的复仇之火，拱手道：“儿既已平安归来，父帅就没必要再有所顾忌，儿请父帅即刻发兵南下，儿愿为前锋再战那小子，这一次儿必将那小子的人头斩下。”
    “老夫已跟那小子达成协议，你是想让为父背信弃义吗？”袁绍瞪着他反问道。
    “当然不是。”袁谭忙是摇头，却道：“对君子才要讲信义，那姓陶的小子阴谋奸诈，卑鄙无耻，跟这种小人根本不用讲什么信义。”
    左右高览等不少袁家将领，皆附合袁谭，激昂的向袁绍请战。
    袁绍手一抬，压下了众将的激愤，方高声道：“陶商蔑视我袁家，老夫早晚会收拾他，但你们记住，公孙瓒才是我们最大的敌人，老夫岂会因一时之怒，就错过了击灭公孙，一统河北的大好机会。”
    袁绍的态度已经很明白，激昂的众将们，立时都识趣的闭上了嘴巴。
    “可是父帅……”
    袁谭咽不下这口气，还要再劝，袁绍却将脸一沉，不容质疑的喝道：“够了！老夫教了你多少次，成大事者，凡事当以大局为重，你怎么就是不长记性。你即刻就随老夫班师，回邺城好好养伤，好好的反省，青州由你二弟接替你主持大局，就这么定了。”
    “父亲教训的是，儿遵命。”袁谭被呛了一鼻子灰，只能默默的退下，不敢再多言。
    袁绍便叫众人退下，为班师回冀州做准备。
    袁谭一瘸一拐的步出大帐，裆下之痛再难受，咧起了嘴，大口大口的喘着气。
    “我袁谭活下去的唯一目的，就是杀了你，陶商，你给我等着，终有一天，我会让你生不如死！”
    ……
    姑幕，陶军大营。
    两日后，斥候传来消息，袁绍如约撤兵而去。
    很快，细作又传回详细的情报，袁绍留其二子袁熙率军一万，代替袁谭坐镇青州，自率大军匆忙的赶回了冀州。
    一切正如陶商所料，袁绍为了击灭公孙瓒，只能强咽下这口恶气，退兵而去。
    至于留下来的袁熙，其实力比袁谭还要弱，有他那个大哥做前车之辙，料想他也不敢轻举妄动。
    来自于北面的威胁，终于解除，虽然是暂时的，但现在陶商终于可以抽身南下，准备去跟刘备翻脸了。
    于是在袁绍大军撤走后数日，陶商便留徐盛率一千兵马守姑幕，镇守北面，自率七千余步骑兵马开始南下。
    是日黄昏，陶商率军回往了治所开阳城，准备让士卒稍作休整，再跟刘备开战。
    还往国相府，陶商屁股还没坐稳，亲兵便入内禀报，称府外有一姓张的男子，自称是从西边而来，有重要之事想要求见陶商。