巴乌不在门口，说明段衍之也不在。她推开房门走了进去，房中的药味扑鼻而来，甚至有些呛人。秦梦寒绕过屏风，一眼就看到乔小扇正靠坐在床边，手中拿着一本书看的津津有味。
    听到响动，乔小扇抬眼望来，见到秦梦寒站在面前，笑了一下，“原来是表妹，怎么有空来这里？屋子里味道可不是很好。”
    秦梦寒一时不知道该从何说起，瞄了一眼她手中的书，勉强笑了一下，“表嫂在看什么？”
    “哦，相公见我无事可做，便将他从京城带来的书找了几本给我看，只是打发时间而已。”乔小扇将手中的书合上，招手唤秦梦寒坐到床边的凳子上，看了看她的神色，笑道：“表妹似有心事，可是有话要对我说？”
    秦梦寒心头一跳，抬眼直视着她，“表嫂倒是聪慧，既然如此，为何还要强留住表哥？”话刚说完她便心中一惊，也不知道为什么这话就脱口而出了，可是既然说了也没有再收回的道理。她皱了一下眉头，盯着乔小扇继续道：“难道表嫂不知道表哥的身份？”
    “知道。”乔小扇像是毫不惊讶她会这么说，“我看秦小姐是误会了，我从未强留过世子，甚至至今还在劝他离开，若是秦小姐愿意，可以帮忙劝一劝他，我绝不阻止，还会好生相送。”
    乔小扇转变了称呼，也划清了界限，说出的话让秦梦寒错愕无比，完全不知道该作何应对。她怎么也没想到会得到这样一番回答。
    房门突然吱呀一声打开，两人俱是一愣，熟悉的脚步声已从外室响起，缓缓接近。段衍之的大半身子从屏风后露出来，抱着胳膊一副闲适从容的模样，冲床上的乔小扇温柔的一笑，“娘子说这话可真是叫我伤心啊，不过再伤心，我也不会离开娘子的。”
    乔小扇脸一愣，秦梦寒顿时整个人都如坠冰窖。
    多日不见
    段衍之这话显然并不是随口一说，像是要证明自己所言非虚一般，他走到乔小扇身边坐下，伸手为她掖了掖被角，然后顺带自然而然的揽住了她的双肩。
    乔小扇几乎已经呆滞的不知该做何应对，若不是一旁的秦梦寒再也受不了段衍之那副腻歪的表情而冲了出去，恐怕她还真一时半会儿回不过神来。
    “世子这是故意做给秦小姐看的？”乔小扇动了动肩膀，避开了段衍之搭在她肩头的手。
    段衍之收回手笑了一下，“娘子认为是便是吧，反正我是不会离开的。”
    “为什么？”乔小扇偏头看着他，“我想不出你留在这里的理由，话已经说到这份上，秦小姐也直言了她的意思，世子何必为难民女。”
    段衍之委屈的看了她一眼，故意伸手去揉左肩，还不忘皱着眉轻轻嘶了一声，“那日拼命救下娘子，还以为娘子不会再赶我走了，却不曾想娘子还是如此绝情。”
    乔小扇想起他当日护住自己的事情，心中一热，再对上他的表情，不免对刚才说的话有些愧疚。“相公，你这又是何必……”她叹了口气，除了这话，似乎已经没有其他言语可以说明她此时复杂的心情。
    “娘子还肯叫我一声相公便足够了。”段衍之心满意足的一笑，却让乔小扇的心情更为复杂。
    “相公为何一定要留下？”乔小扇已经不止一次想问他这个问题，可是每次话到嘴边又咽了回去。她又深深地叹了口气，像是要把心中所有积聚的愁闷都排遣出去，“我早已说过，你我不可能相伴一生，而且我也不相信你是为我留下的。”
    段衍之对上她的眼神，只觉得她像是要看到他的心里去一般，目光探索甚至微带犀利。他知道乔小扇并不愚钝，更甚至也许一早就在怀疑他执意留下的意图，然而此时面对她的眼神，他脑中蓦然想起的却是她曾经说过的话。
    她说过从未有人想跟她在一起，也说过人生来孤独，更是多次自称山野刁民而与他划清界限。
    乔小扇是特别的，并不仅仅是因为段衍之以前从未见过她这样的女子，更因为她这个人本身的独特。寡言冷漠，冷静自持，武艺高强，重情重义……她的孤独也许并非仅是因为两年前那次砍人所造成的影响，更有可能是因为她自己本身，因为她的身上带着不属于寻常女子的烙印，由此便注定了她的不同寻常。
    段衍之脸上的温柔娇嗔敛去，凝视着乔小扇清亮的眼睛，淡淡一笑，“娘子曾说人生来就是孤独的，千般风景，皆为过眼云烟，万般尘缘，俱是人生过客。只是如若我是过客，也想停留的久一些，仅此而已。”
    乔小扇眼神一闪，默默垂目，“过客……终究是过客。”
    段衍之语塞，半晌之后失笑的摇头，“娘子总有将人说的哑口无言的本事。”
    “不是我有什么本事，只是相公说不过我罢了。”
    段衍之咳了一声，“娘子好好休息，我去看看二妹的午饭做好了没有。”
    乔小扇点了点头，顺带补充了一句：“相公这算是说不过我落荒而逃了是么？”
    段衍之已经走到屏风处的脚步猛的顿了一下，抚额长叹，然后加快步伐走了出门。他的身后，乔小扇抿着唇垂下了眼帘。她不是有心打乱这气氛，只是已经没有进行下去的必要，段衍之的话的确让她大为震动，可是她永远都清楚他们之间的差别。侯门世子的夫人绝对不能是她这样的女子，否则只会是个笑话。
    她掀开被子下床，整理好仪容，开门朝外走去。
    院中没有人在，巴乌自然是跟着段衍之，秦梦寒必然还在屋中伤心，乔小刀不知人在何处，本该是用饭的时间却见不到她的人。乔小扇抬眼看了看天，碧蓝如洗，又是个晴天，却冷得出奇，年关已近了。
    她转头看了一眼段衍之的房门，微微叹了口气，喃喃自语：“我已连累你受过一次伤，若是再出什么事情，只怕将来追究起来，小刀也会遭殃……”她在原地站了一会儿，突然举步朝院外走去，神情冷淡，隐隐透着一丝坚毅。
    既然一切都是由她引起的，那便由她自己去面对。金刀客的目标是她，她虽然不至于傻到去送死，却也知道应该暂时引开他以保证段衍之的安全。
    乔小扇一路往市集方向而去，抄了近路速度很快，到了街上也不过只用了片刻功夫。镇民们见她现身，立即有人在旁议论那日她受伤的事情，想必当日段衍之一身是血的抱着她回来的情景也着实震撼了不少人。
    乔小扇根本没有目的地，她现身不过是为了吸引出金刀客而已，但此行她有把握保住自己的性命，因此一路走来步调竟也轻松自如。
    可惜很快她便轻松不起来了，因为她看到了乔小刀，准确的说是乔小刀和张楚二人。
    她还在奇怪乔小刀去哪儿了，却没想到会在大街上碰到她。一群人围在街道当中，人群中央便是乔小刀和张楚，二人正面红耳赤的互相瞪着，看那架势似乎是在吵架。乔小扇注意到乔小刀手中拎着几个纸包，这才知道她是出来抓药的，只是不知道她为何会与张楚杠上。听段衍之说今早张楚去看过她，难道就是那时与自家妹子闹了不快？
    眼看着两人又要开战，乔小扇赶紧上前劝阻，围观的人群里有眼尖的已经自发的给她让了道，她畅通无阻的走到两人跟前，一把拉住乔小刀，“小刀，你这是在做什么？”
    “大姐，你来的正好，你我姐妹同心好好的打压打压这个地头蛇！”乔小刀掳了掳袖子，一副天不怕地不怕的模样，甚至还朝张楚挑衅的抬了抬下巴。
    张楚起先看到乔小扇还有些惊喜，等听到乔小刀的话，立即冷笑了一声，“你也好意思，这么大的人还不懂事，还要你养伤的大姐出门来寻你回家呢。”
    “好你个张楚，今天不让你见识见识本姑娘的厉害，你是不知道天高地厚了！”乔小刀闻言大怒，说着就要动手，却被乔小扇一把抓住手腕，“小刀！别闹脾气，这可是在大街上！”
    要是平时，乔小刀慑于乔小扇的威严定然已经乖乖听话，可现在恰恰正是因为在大街上才让她更要面子，此时让她退让绝无可能。乔小刀被乔小扇抓着手腕不能动弹，一时心急，干脆用力的甩了一下，却忘了她大姐伤势还未痊愈，她这会儿又在气头上，力气大得很，这一下子竟差点将乔小扇推倒。
    乔小扇往后倒退了几步，险些摔倒之时，背后突然有双手扶了她一把。她稳住身形抬头一看，周围围观的众人不知何时已经散去大半，站在一边的是五六个面无表情的男子，穿着一色的灰色短打衣裳，目光四下扫视。
    “姑娘，没事吧？”一道温润的嗓音自乔小扇身后响起，她转头看去，对上一张清秀的脸。
    那是个约摸二十四五的男子，穿着一袭白衣，虽然素雅却不难看出衣料上乘，加之周围跟着几个独特的随从，身份定不简单。乔小扇粗粗看了几眼，心里闪过一番推测，朝他拱了拱手，行了个江湖礼节，“刚才多谢公子出手相助了。”
    男子笑着点了点头，“姑娘不必多礼，举手之劳而已。对了，不知姑娘如何称呼？”
    乔小扇愣了一下，虽然萍水相逢就问名姓有些奇怪，但人家毕竟帮过自己，她稍稍犹豫了一瞬，还是开口答道：“在下姓乔名小扇。”
    男子点头笑道：“一扇清风洒面寒，应缘飞白在冰纨。小扇，真是好名字。”可能是看到乔小扇皱了一下眉头，他赶紧朝她拱手行礼，“是在下唐突了，在下姓鸿，初来贵宝地，若有失礼之处，还请姑娘不要介意。”
    “鸿？公子这个姓可不多见。”乔小扇的话刚说完，乔小刀就挤了过来，扯了扯她的袖子小声提醒：“大姐，你可别随便跟别的男子多话，忘了自己已经嫁人了么？”
    乔小扇瞪了她一眼，“你不吵了？”
    乔小刀干笑了两声，“不吵了，刚才是妹妹我不小心，大姐你可别怪我啊。”
    乔小扇无奈的摇了摇头，转头去看张楚，却见他正盯着鸿公子，眼神有些不善。她翻了个白眼，干脆不再多话，对鸿公子点了点头，拉着乔小刀就要离开，谁知还没迈脚，段衍之已经带着巴乌朝这边走了过来。
    乔小刀一见姐夫寻来，十分有先见之名的推着她大姐远离鸿公子。然而即使如此，段衍之还是一眼就朝鸿公子看了过去，随即脸上却露出了惊讶之色，他身后的巴乌也惊呼了一声。
    乔小扇等人正在奇怪，就见鸿公子笑容满面的对段衍之道：“多日不见，云雨一切可好？”
    段衍之收回惊讶，朝他点了点头，“一切都好，确实……多日不见了。”
    张楚在一边嗤笑道：“我道是哪路神仙这么自命清高，一来就吟诗作赋的，原来与兔儿爷是旧识啊，真是物以类聚，人以群分呐。”
    乔小扇姐妹俩听到，同时扫了一眼张楚，显然对他这话很是不满。鸿公子身边的随从有上前动手的倾向，鸿公子抬手拦下，转头看着段衍之，像是根本没有听到张楚的话一样，脸上仍旧带着笑意，“既然许久未见，不如一起聚聚如何？”
    段衍之看了一眼乔小扇，朝她点了一下头，走到鸿公子跟前，“那便去你的下榻之处吧。”
    鸿公子点了点头，眼神幽深的看了乔小扇一眼，转身率先朝前走去，段衍之与巴乌紧随其后。乔家两姐妹怎么也没想到会这样，愣了好一会儿才一起往家中走去。张楚吵了一架，心情郁闷的离开了市集，只是临走看了几眼乔小扇的背影，神情落寞。
    鸿公子一行人一直走到镇上最好的客栈里才停下，段衍之跟着鸿公子到了他住的房间门口，所有随从以及巴乌都留在了门外，只有他一人进了房内。
    房门刚关上的一刹那，鸿公子刚刚定下步子，段衍之一掀衣摆，蓦地单膝跪地朝他拜倒，“参见太子。”
    太子暴躁了
    之前段衍之一直没有收到太子的回音，还以为他碍于首辅胡宽的眼线而无法动作，却怎么也没有想到他会亲自来到天水镇。这般看来，实际情形似乎比他想象的要好一些。
    太子扶他起身，拍了拍他的肩膀，“一段时日不见，似乎脸色不怎么好，你这是怎么了？”
    段衍之受伤的地方被他一拍，顿时疼的咧了咧嘴，“太子手下留情，我身上可还带着伤呢。”
    “哦？”太子皱了皱眉，“胡宽做的？”
    段衍之点头，“他的目标是乔小扇，并不是我，我这伤也是为了救她而受的。”
    “如此说来，你与她已经相识了？”
    段衍之咳了一声，心中暗道：何止相识，堂都拜了。不过面上还是一本正经的点了点头，“实话说来，相处的倒也不差。”
    太子欣慰的一笑，“那就好。”他招呼段衍之在桌边坐下，亲手为他沏了杯茶，“说起来你受伤也是本宫之过，本宫向世子赔罪了，还望世子大人有大量，千万莫怪才好。”
    段衍之讪笑道：“太子这样还真是让人觉得生分了，我哪敢怪罪您啊，借我几百个胆子也不敢啊。”
    “你这张嘴倒仍旧厉害。”太子笑着摇了摇头，“不过话说回来，这次的事情也的确是为难你了，将你卷进来实非我愿，但你也知道，我只有你这一个可信之人了。”太子称谓一换，之前故作架势的气氛顿消，两人又回到了从前那般亲密无间的时候。
    “太子的嘴更厉害，软硬兼施，让我半点推辞的余地都没有啊。”段衍之叹了口气，“既然已经涉身其中，此时也不可能再退出去，只是胡宽已经有所察觉，现在一直企图将乔小扇灭口，这证明他的确有见不得光的事情急着隐瞒。我身处此地，半点势力也无，真怕难以护乔小扇周全。”
    太子沉吟了一番，点了点头，“你说的不错，是我考虑不周了。”他抬手解下腰带，从上面镶着的一排玉石上取下了一块递给他，“你拿着这个，以后若是有需要帮助的地方，可以用它调动应天都指挥使，他是我的人。”
    段衍之有些怀疑的看了看那块玉石，又瞄了一眼他的腰带，“如果这么简单，那你这条腰带上的玉石岂不是全是信物了？”
    太子闻言失笑，“自然不是，你翻过来看看。”
    段衍之依言翻过来一看，原来用来镶在腰带上的平面处有东宫的刻印。他了然的一笑，将玉石收好，朝太子拱了拱手，“那便多谢太子了，不过用到的机会应该不大，若是真的动用了都指挥使，那事情也闹的太大了。”
    太子轻轻颔首，“没错，而那恰恰是我不想看到的。”
    两人稍稍沉默了一瞬，段衍之伸手从怀中摸出一封信递给他，“这是我今早刚刚收到的信件，里面已经查到了一些事情，既然太子来了，一定要看看才好。”
    这封信是尹子墨寄来的，既然段衍之完成了他交代的事情，他自然也要按约定帮他调查事情。然而太子却并没有接那封信，只笑着摇了摇头，“我知道你要说的是什么，关于之前你提到近二十年间离开皇宫的大内侍卫，的确有一位，而且应该就是来了天水镇这一带。”
    段衍之舒了口气，“不错，信中也是这么说的，而且还查出了姓名，此人原名乔振纲，后化名为乔榛。”
    太子微微一笑，“那你知道他是谁了？”
    “应该正是乔小扇的父亲，乔老爷子。”段衍之想起之前在酒楼时，乔小扇曾跟他说过她的武艺承自其父，这么一来，也就对上号了。
    “那就没错了。”太子起身走至窗边，背对着段衍之，眼神看着外面却没有着落点。“云雨，你可知当初乔振纲为何会离开大内？”
    “我也正想问此事呢，还请太子据实相告。”段衍之亦起身，走至他身后站定。
    “此事与当年的一桩惨案有关。”太子转身看向他，“也许你也有所耳闻，就是二十几年前将军府被灭门之事。”
    段衍之一怔，“将军府那件案子？此事与这案子有何关联？”
    “当然有关联，乔振纲在离开京城之前最后待的地方便是将军府，也就是说乔振纲是见证了将军府那件惨案的人。”太子说起这件往事语气有些沉重，“当年此案被很快压下，乔振纲出走之事也一并被尘封，如今想来才知其中有蹊跷。”
    段衍之听出他话中的意思，沉吟着道：“太子是说造成将军府灭门惨案的人便是首辅胡宽？”
    “极有可能。虽然现在种种迹象都表明胡宽与当年那桩惨案脱不了关系，但没有铁证，我们也不能将他怎么样，毕竟他如今根基深厚的很。”太子按了按眉心，深深地叹了口气，再抬头时却对上段衍之一脸深思的面容。
    “太子……”段衍之眉头深锁的看向他，“莫非……你叫我查乔小扇此人，其实还有其他用意？”
    太子一愣，笑出声来，“果然是心智高深的段衍之，你猜的不错。”
    “那么，是否与她的身份有关？”
    太子抚掌道：“我真是没有找错人，一点就透，真是人才！”
    段衍之沉着脸，“我觉得你直接告诉我她的身份要比夸我更实际些。”