“他们要拆阳台上的公共隔墙。这到底是怎么回事？”胡周问。
    房东道：“开发商说设计上有点误差，隔墙朝他们那边偏了10公分。为这事，我前前后后已经赔给他们1万多了。”
    10公分，1万多，够可以的。
    胡周对卷发睡衣女道：“房东不是已经赔过你们1万多了吗？”
    卷发睡衣女跳起来叫道：“现在房价涨了那么多，1万怎么够？赔差价！”
    胡周道：“那往后房价再涨，你再来要差价？”
    周清影道：“那房价跌了呢？你退不退。”
    胡周：“那倒是不会跌的……”
    “我不管。要么拆，要么赔！”卷发睡衣女继续跳脚骂道。
    胡周隔着手机都能感受到房东在颤抖。
    他说道：“房价涨了好几年，差价我也赔了他们好几年。凡事总该有个头。这样吧，我退你一个月租金，其他事我真管不了。”
    胡周低声道：“你没事砌这墙干什么？这不是给自己找事吗？”
    房东带着哭腔道：“要是没这堵墙，我整套房都是他们的了。你知道么？有一次他们半夜里从阳台翻过来找我，说房门锁坏了，没法从里面打开，要从我家借道出去。我媳妇吓得一个多月睡不好觉。”
    “这么奇葩，他们做什么工作的？”胡周问。
    “没工作，平时白天睡觉，傍晚喝酒，通宵打牌。好了，不说了，我要赶集去了，还要修补屋顶，这里不比城里，去晚了什么都买不着，今晚又要漏雨了。”
    放着市中心的新式公寓不住，宁可搬到郊区住破屋子，这房东也够惨的。
    胡周收起手机，对卷发睡衣女道：“别再跳了，站着好好说话。你要多少？”
    卷发睡衣女跳起来叫道：“这是赔偿！你自己摸着良心给！”
    “你来告诉我，该怎么赔！”胡周这话是在请艾维利提亚打听行情。
    自从处理了父亲和拾荒者之间的纠纷，胡周越来越感到，能用钱解决的事，尽量用钱解决，不然得不偿失。
    艾维利提亚答道：“朋友，我认为这件事摸着良心赔不了，得昧着良心才能赔。”
    胡周心道：算了，为了不烦心，昧着良心就昧着良心吧！
    他竖起两根手指：“两千，不能更多。”这就是房东承诺退的一个月房租，就当是把房东的钱转个手。
    睡衣男的立刻道：“那还差不多……”
    不料，卷发睡衣女却跳起来叫道：“两千？你打发叫花子吗？”
    胡周：“没有没有，我打发瘪三。”说是这么说，但依然打开手机启动支付贝。掏出钱来，不信她不要。
    没想到，旁观许久的周清影却决然道：“这是敲诈！绝不能让步！”
    卷发女跳起来叫道：“你讲话注意点！当心我告你诽谤！”
    “诽谤的构成要件不是这样的……”周清影不顾胡周的劝说，开始认真地给这对男女普法。
    完了完了，这没完没了。
    胡周窝了一肚子火，真想放一把电让这对男女冷静冷静。但，周清影在场，他不想被她察觉自己的秘密。
    那么，对于眼下这状况，该如何收场呢？
    这时，视野右下角亮起了红色圆点。
    红色圆点闪烁，红色圆点闪烁，红色圆点闪烁。
    胡周心头一紧：藏头露尾的家伙，你又想干什么？
    然后，他看到自己伸手抓起睡衣男的衣领，一个滑步助跑，把这家伙当成保龄球甩出了门外。
    嗯，爽快！
    胡周道：“难得你做件好事。”对有些人，还真的只能以暴制暴。
    命运编辑者道：“压制也要有个限度，压过头不爆发，读者不爽，而且会责怪我水字数。少点顾忌放手干！”
    胡周道：“那赶紧继续爆发啊！还有一个。”
    命运编辑者道：“我已经做了示范。那个交给你了。”
    红点隐去了。
    卷发睡衣女就地躺倒，满地打滚，尖叫道：“打人啦！杀人啦！”
    胡周斜眼看着她：“你自己走还是我帮你？”
    “你等着！”卷发睡衣女赶紧一骨碌起身，飞快地逃走了。
    屋里恢复了平静。
    周清影看着胡周，神情稍稍有些呆滞。
    “怎么了？”胡周问。
    周清影道：“这件事是怎么解决的？我不太明白。”
    ……
    ……
    与此同时，胡克俭家中有些冷清。
    儿子搬出去住了，夫妇俩有点不习惯。
    看着桌上三人份的豆浆油条，胡克俭连连自责“糊涂”“糊涂”。
    妻子跟着落井下石，连声说“吃不消你”。
    他并不动气。一来是理解妻子心中的失落，二来，他已经习惯于忍受妻子无端的指责。
    他很清楚妻子总是怨声载道的原因，并不是因为家里穷，而是因为现代家庭已经没有了传统妻子的位置。
    洗衣服交给了洗衣机。
    大量廉价成衣的供应使女红技能没落。
    厨房是传统妻子最后的领地，但也正在遭到社会化餐饮服务的侵蚀。
    从这个意义上说，一个经济不怎么宽裕的家庭可能反倒更有利于传统贤妻的生存。
    而在比较富裕的家庭，一切家务都可以向社会购买，在孩子成人之后，妻子除了化妆、养狗、打麻将，还能干些什么呢？
    胡克俭察觉到了历史大势对这个传统小家的碾压。
    生存的本能和对家庭的责任促使他思考夫妻二人今后人生的意义。
    孩子十八岁，年龄上已经成人了。
    心理年龄似乎更成熟一些。这孩子知道念书的门道，也知道赚钱的门道，生活安排得过得去，衣食已经无忧，复习迎考的事也办得挺有条理。
    那么，父母的价值何在？
    父亲摸着自己精挑细选的习题书，觉得自己的自信心出了点问题。
    好像，我做了一件自己不擅长的事啊！
    得转变下思路。他对自己说。
    父母不再是抚养者。孩子想要的东西也越来越高级，父母怕是再也给不了了。现在看来，别拖累他就算不错了。
    眼下能预见到的一些事，比如找工作，比如娶媳妇，都是要早做安排的。
    找工作或许还早，可娶媳妇……
    他想到了那个既懂机械、又沏得一手好茶的漂亮闺女。
    那个女孩子不错，非常不错，看得出家教很好。家教很好的人家，一定很讲究吧？
    可是看看自己家……
    他感到了新的压力，非常大的压力，大得他必须找人聊聊，缓解一下。
    他问妻子：“如果胡周交了很优秀的女朋友，亲家会不会嫌弃我们？”
    “大概吧！”妻子低头刷着手机。
    “我们没什么成就，没社会地位，经济状况就更不用说了。”
    “是啊！那可怎么办啦？”妻子继续刷手机。
    他感到气恼，提高嗓门道：“能不能不要看手机了？”
    “哦哟，手机都不能看啦？我才刚刚看了一会儿好吧？”妻子争辩道。
    他郑重道：“我跟你说的这些可不是小事。”
    “啊？你说什么？”妻子眨巴着迷茫的眼睛，仿佛十三四岁的少女。
    但他知道，这不是年轻自在，而是生活的压抑和身体的衰老双重折磨之下的自我封闭。
    是的，妻子对任何事都缺乏热情，但是，这个世界对她又何尝不是太过冷漠了一些？
    他换了个话题，说：“胡周长大了，无论高考如何，他都能好好过日子。我们现在可以放假了。”
    “是啊，放假了。”妻子依然刷着手机。
    “我想给你打一张梳妆台。”他说。
    “啊？”妻子抬起了头，满面皱纹，眼神迷茫。
    他说：“刚结婚那会儿你就想要的。现在我有空干木匠活了。”
    “刚结婚那会儿啊……”母亲努力地回忆着，终于想起来了一些既甜蜜又苦涩的往事，连忙摆手道，“都老太婆了，还要那东西做什么。”
    看着妻子沟壑纵横的苍老面容，胡克俭放下了碗筷。
    他吃不下。
    整整一天，他趴在电脑前，用笨拙的手指戳着键盘，在网上搜索工作。
    他要找一份最体面的工作，工资未必最高，但一定要很光彩，能让儿子在向亲家说起他的时候充满自豪。
    但是他也知道，自己的技能已经过时，想在新阳或是越西行省找到合适的工作已经十分困难。
    所以，他放宽了对工作地点的要求，远一点的地方也愿意去。于是他发现，整个合众国已经找不到他的容身之所了。
    这时，他看到了自己的qq，想起几个月前刚失业那会儿，工友曾经分享过一条去阿佛瑞嘉洲打工的消息。
    当时因为觉得阿佛瑞嘉洲太过遥远，他没有细看内容。
    现在翻出来仔细读了一遍，觉得还挺诱人。
    又打电话找工友问了问情况，了解到了更多详情。
    那是一个名为“通天塔”的超大工程，由几个跨国集团联合出资兴建。大周集团在其中所占股份较多，派遣的工人也很多。
    施工地点位于阿佛瑞嘉洲中部的沙漠地区，可能是世界上最落后的地方。又因为风沙大，很多精密仪器无法正常工作，因此工程中自动化程度比较低，需要大量的熟练技工，据说月薪以万计算。
    参与举世瞩目的超大工程，成为大周集团的员工，又能发挥自己的专长，没准还能拿个“突击手”荣誉称号。他有点心动。
    “可就是太远了。阿佛瑞嘉啊，隔着一个印第安洋呢！不知多久才能回一次家。”他犹豫道。
    工友嗔怪道：“你呀！就是太顾家。空有一身手艺，都浪费了。趁现在还干得动，少点顾忌放手干！”
    “我再考虑考虑。”他说。
    ……
    ……