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第13章 采砚

      “虎门镇,两群相接之地,双流竞翠之所,山高林密,矿藏丰富,有铜、金、锡等多种矿藏,并盛产砚石,石色或如玉或如墨,为历来文人首选,谓之虎门砚,千年前多为流放罪者与军士于此,后经数次大赦天下,多留当地成为帝国百姓,致民风剽悍,……”
    这是县志所说。
    两群相接,指的正是天成群和三合群,双流则指的是鲤河和红河,山势险峻如天险,虎门镇管理着伏虎群山,所以也算是金龙帝国最大的一个镇子,山中分布着数条矿脉。
    据说这也是金龙帝国的一块烂疮。此地的民风剽悍,村与村之间常有一些殴斗,如果哪一年里,某一个村子居然没有由于斗殴死几个人,这个村子的名声就可以算是弱了!
    四天四夜。楚平也不知道自己跌了多少跤,终于走到了虎门镇一个山圪塔里的小村,落叶村。
    钱起早正在落叶村组织一支采砚的队伍。
    钱家开发了太多的项目,但所有的项目,都必须要赠钱。钱起早所领的就是这个砚石的项目,按说这倒卖砚石,利润很是丰厚,很多东西,只要和文化以及文化人扯到一起,价钱就变得很容易谈。因为那些那些文化人一般都比较“酸”,对于面子看得比较重。
    但现在钱起早却有些一愁莫展。
    因为去金矿和铜矿的村民太多了,采砚的村民自然就少了,毕竟是挖矿的收益更多些,村民不怕苦累,更怕穷。
    无人去采砚石,自然也谈不上选料、下料、设计、粗雕精雕、磨光、上蜡和配匣这些工序,并且钱起早在到虎门镇之前,就约好了这些工序的制作和几个大主顾,这可真是急煞人。
    钱起早已经将采砚的薪水提到了与挖矿相同的水准,但在自己村口棚子里的村民还只有两个人!官家规定,为安全计,采砚必须有三人以上同行方可,钱起早脸上虽仍堆着笔,但眼睛里却满是焦灼,这时,楚平状如野人的身形出现在村口。
    这不是个流浪的就是个遭难的,钱起早一眼就对楚平做了判断。就是他了。
    “这位兄弟,怎生这副模样?”钱起早迎上前。
    “我一人浪迹,迷路至此,可有水喝?”楚平浑身脏臭熏人。
    钱起早心中一惊,这人说话与本地村民绝不相同,并且咬文吐字雅致,不象个下力人,但这副身板却似乎透着强悍精干?
    “当然有。”钱起早向刚签过约的刘大饼使了个眼色,让他回家却取些水来,刘大饼是个村的村民,“先让大饼兄弟回去取水,这里倒是有些水酒,可先解解渴?”
    “好。”楚平的喉咙都已经冒烟。说着,将桌上的一碗水酒一饮而尽。
    钱起早和旁边的苏瘦子都眼前一亮,在虎门镇,谁的酒量大就代表着谁能豪爽仗义,并且这水酒都是村民自己酿造,看似清甜甘洌,实则后劲十足。
    “再来两碗。”苏瘦子是不嫌事大,只嫌事小的性子,马上再满上两碗。
    楚平把两碗酒再次一饮而尽。
    “好。兄弟,好酒量。走走。**他奶奶的,你走走看看。”苏瘦子笑道,想这三碗水酒空腹入肚,一般人几乎就走不动了,这也是钱起早买下的村里苏二家酿造的酒,号称“五步倒”!
    楚平腹中如火,头脑也有一些晕眩,但他体质极好,长期艰苦的磨练和这两年捕快的应酬,都使他的酒量相当之好。看苏瘦子和钱起早一脸坏笑的样子,就起身绕着桌子走了两圈。“酒很好,有劲!”
    “兄弟一看就是久未进食,这般空腹喝酒伤身,但这般酒量,起早好生佩服。”
    “起早?”楚平没听太明白。
    “嘿嘿,鄙人姓钱,名起早。呵呵,兄弟贵姓,怎么流落于此?”
    “我叫——林平,家中遭劫,流落于此。”楚平谨慎道。
    “难怪难怪。鄙人正在招募采砚人,如果兄弟不嫌活累,呵呵,可以签这份招募文书。对了,兄弟的腿脚还好?”钱起早将文书递到楚平手中。
    楚平看了一看文书,“腿脚不碍事。工钱可不高。”
    “兄弟,这是最好的工钱了,不信你可以问问瘦子,就算是挖矿,也就这工钱了。”
    “好。我做了。”
    “我就知道兄弟爽气。”钱起早道。刘大饼此时已拿了水来,并且还拿了一张饼。
    楚平道声谢,也不气,就着凉水,将大饼咽了。“你要先垫点工钱。”楚平盯着钱起早。
    “这个当然。”
    钱起早将楚平安排在村里的一个小土地庙里住了两晚,凑齐了五个人,另一个姓董,一个是苏瘦子的表弟,由苏瘦子带队,第三日就进了山。
    苏瘦子采砚有十多年的经验,一行五人背了背篓,带了撬棒和铁锤、绳索等物事,走在蜿蜒崎岖的小径上,不少地方需要人紧贴着石壁,方才行过,旁边就是百米深崖,楚平腿伤并未全愈,这一路行来,比其余四人艰难得多,翻一座山都如同挣命,但并不叫唤。那苏瘦子看在眼里,也不多话,只是适时放慢了脚步。
    行了两日,终于到得砚石所在地,只见一面石崖壁立如削,在半山上早有采砚人踩出来的足迹,方便采下的部分早已被人采了去,现在好些的砚石就需要攀了绳才可采下了。
    五人做了简要的分工,楚平和刘大饼在上面,苏瘦子和另外两人下到山崖的山腰,采下来的砚石装在篓中,由上面的楚平和刘大饼提上去。
    采了两日,苏瘦子算着几人都可以背到一百五二斤左右,就一同回返。上山容易下山难,此番回程比来路要艰难许多。百五十斤的砚石加上背篓和用具,怕有两百斤上下!
    楚平背了三块砚石,每一块在四五十斤上下,只行得半日,就觉得负伤的腿抖得厉害,浑身上下已如从水中捞出。
    苏瘦子将楚平的身形瞧在眼中,找了处平坦的地方休息,几人摸出干粮填充肚皮,采砚人的食量都相当大,一次吃个两三斤吃食不在话下,刘大饼见楚平带的干粮不够,就掰了块饼给他。一边开着玩笑。
    “瘦子,你跟条条儿似的,怎生背这东东还挺有劲,还能日出个胖儿子!”
    “呵呵,是个男人都会**,你不出来,不是每天**你婆娘!别看瘦子我瘦,看兄弟这肌肉!”苏瘦子把裤腿卷起来,把上衣脱了,露出棱棱的肉,“这个比石砚还硬实,呵呵,**你个俅的,兄弟下面也硬实着呢。”
    另一人名叫董升,在旁边笑道:“呵呵,瘦子的卵,胖子的穴,你瘦子的肉都填到你婆娘身上了吧。”
    几个人开着荤玩笑,都是一个村子里的人,所有平日里都有些来往。楚平默默地揉着自己的伤腿,也顺着他们说着话。
    “林兄弟有婆娘?”董升问道。
    “有一个,可惜过世了。”楚平回道。
    “我们村里还有几个女子没成婚,林兄弟可以找机会上呵!”刘大饼笑道。
    “林兄弟可是识字的人,可不一定看得上我们乡里姑娘的土气。”苏瘦子道。
    “苏兄弟哪里话?林平也只是跟戏台上学了点戏,哪里又是什么识文断字了?现在跟了各位兄弟挣这份工钱,还请多担带担带。”
    ……
    回程。几人见楚平确实太过艰难,苏瘦子和刘大饼将他篓中的两块砚石装到了自己的篓中。楚平心中一阵温暖。本来第二日还要采砚石,苏瘦子向钱起早说了楚平的情形,就让楚平在房里休息,用了点银子让刘大饼的婆娘送饭,楚平谢过,用上他在背石回来的路上采到的草药治腿伤,但是丹田仍空空荡荡,只要一运气,就觉得丹田有点刺痛,气也无从运起。
    将养了十多日,楚平的腿伤已基本愈合,想来不去采砚就没有收入,赶紧随了苏瘦子等人进了山,这时已是盛夏,空气象着了火,开采砚石还好,但将采好的砚石背回来,就更加艰险。苏瘦子将回程的道略略修改了一下,几人一路也没多少说笑,阳光把众人身体里的水份都要榨干一般,就行到了山坳里的一个小水塘边,“大家就在这里洗洗,大饼,你下面可以清凉清凉。”苏瘦子笑道。
    “你他奶奶的也是一根**,是想今晚上的事了吧。”刘大饼反击着。
    “大饼,你在金矿里可没这般清凉过吧。”董升已把背瘘放下,脱光了下了水。
    几人脱光的当口,楚平心里踟蹰了一下,仍是随几人脱光下水,几人投过来极其震惊的眼神,显然那一身遍布全身的伤痕让人触目惊心。几人全都一时哑然,还是董升开了个头,“**你奶奶的,大饼,都说你的家伙可以把背瘘挑起来,现在赶紧给我们看看!”
    “看你个**!”刘大饼用衣服擦着身子。
    “大饼,有这么厉害?那我们倒真要看看。”苏瘦子道,他和自己表弟以及董升已对刘大饼形成合围之势。
    “唉!”刘大饼一声呼。几人已把他的手别到了后面,一人已握住了他的两粒浑圆!在刘大饼告饶的当口,苏瘦子只几下,刘大饼的**已如一根充足了气的棒子!
    “大哥,大哥,我自己来还不行吗?”刘大饼很无语。
    几人嘻笑着放了刘大饼。楚平在一旁只是笑。
    刘大饼被几人簇拥着到了放砚篓的地方,这砚篓很是结实,空篓子足有十三四斤,刘大饼用右手狠撸了自己的**十来下,那根棒子愈发狰狞,上面的青筋虬劲如树根凸盘在那根**之上,刘大饼脸憋得通红,把那物放在空砚篓的背带上,一使劲,竟真的用那物将空砚篓挑了起来!然后还走了五六步!
    几人不禁都笑着竖起了大姆指,嘴里不干不净地说着荤话。
    “他奶奶的,老子也来试试,不信比不了你那根**!”董升也兴起,将自家那物揉硬了,也到那空砚篓试了一试,却根本挑不起来。众皆大笑。
    楚平在脱光下水的那一刻,就算是真正被几人接纳,几次背砚过后,苏瘦子对楚平道:“先前看你说话谈吐,浑不象个下力人,及到你脱光了,那一身伤疤,才是真个震到我们哥几个。我们村的那个鸟村长,也在挖金矿,大约四十天后才回来,你要不嫌弃的话让他给你安排个地,帮你做个小房,你也就算是我们落叶村子里的人了。然后再找个山里女人,就好在这里落户生根了。”
    “多身苏大哥!我是个背运之人,哪里有资格嫌弃别个。多谢哥几个的照顾,娶婆娘的事情我不敢奢求,并且亡妻尸骨未寒,我也不是无情无义之徒。”
    “林兄弟,我老苏是当年流放过来的案犯的后人,也是走出过虎门镇的人,但还是很少见到林兄弟这般坚忍强悍的汉子,但是恕我直言,林兄弟身上有一股子郁气和血沫子味道,想来林兄弟很有故事吧。”
    “我的事说来话长,以后再慢慢说与苏大哥吧。”楚平推搪了开去。
    “呵呵,每一个男人,都会有些秘密,不足与外人道。这周边的几个村的人,基本上大字不识一枚,读书要到镇上,跑得太远,不太安全,所以男人只做几种营生,或者挖矿,或者背砚,或者伐木放排,或者背纤行船,或者当个猎户,再或者只好打个小劫,呵呵。都是要出大力,不计生死的活计。女人多是种点地种点菜编个织,顾着娃子。你先安顿下来,下面的日子还长着呢。”
    “苏大哥,做过几种营生?”
    “除了猎户没做过,其他的,老苏都干过!头些年四处跑,也出过虎门镇,觉得外面没有家乡自在,也就回了来。虽然粗茶淡饭,总是自已的家。”
    “背砚还好吧,苏大哥说其他的有危险?”
    “打个劫就不用说了,那是把头别在腰带上干的事情,打猎更不轻省,是个人还讲个理,那些个妖兽可不讲理。挖矿的和我们背砚一般累,乐子多一点,但不会混的就有亏吃了。”
    “不会混?”
    “就是你不能是个软柿子,要会打架会来事,嘴还要利索,又油滑又要懂眼色,该狠的时候要狠,该软的时候一定要软,挖金的都是一帮爷们,官家管着,进去出来全是光身子,连尻子里都要有根探棍查看,一进去就是四个月,想想看,你要不是在一个群体里,根本就呆不下来!”
    楚平点点头。
    “那帮采金的,一出来就会去山那边的‘寡妇村’,那地方的女子就是他们养起来的,你有空也可以去走走。她们的收费不高的,如果遇到中意的,甚至不收钱!”苏瘦子笑嘻嘻地看着楚平,眼睛里放出歪歪斜斜的光。
    “苏大哥也常去?”楚平笑道。
    “有你家嫂子看着,我去得少了。不象刘大饼,那货,挣的钱有一半是交了去。呵呵,这你可不能对他媳妇说。”
    “这个自然!不知道大饼还有这嗜好。”
    “没有这嗜好,别人也不会这般拿他开心。不过,人出来就是赤**裸,这种事也没有什么大不了,装得多纯洁的不是有病,就是有毒!”
    楚平接道:“我听说有些修真的人不近女色。”
    “那些人,有些功法是不能有房事的,反正老苏我是搞不明白,那样修个真有什么意思。那些人高来高去,天上地下,不是我等小民可以议论的了。”
    “多谢大哥。”
    “看你第一眼就有缘分,以后有用谢不谢的,显得生分!记下啊。”
    “好咧。”楚平笑笑应道。
    周而复始。
    五年时光疏忽而过。
    (本章完)