自从大卫罗宾逊进盟之后，圣安东尼奥马刺队就是西部列强绕不开的一道坎，但性格偏软的上将经常被别人打出代表作，马刺难以更进一步。1996年，上将赛季报销，马刺总经理格雷格维奇怒炒时任主教练的鲍勃希尔，自己亲自担任主教练，主持摆烂，狂砍17胜47负，喜得状元签一枚，并选中了蒂姆邓肯，以双塔为核心，马刺队很快在999赛季夺得了总冠军。
    但随着湖人的崛起，邓肯一人带着年轻的帕克吉诺比利与老年上将，心有余而力不足，一直都没能再次摸到总决赛地板，赛季初期引进的奥洛沃坎迪表现也是差强人意，西部无论是湖人、小牛、国王等传统强队还是森林狼这种崛起的新军都很有竞争力，一向很少大动作的马刺组觉得不能再浪费邓肯的巅峰了，虽然拉希德s以刺头著称，但他的能力值得马刺去赌一把。
    交易完成后的第一场比赛，马刺队就让纽约尼克斯重新体会了一把双塔的恐怖。被解放了的石佛狂轰30分19篮板，拉希德s则是小试牛刀，贡献14分7篮板。考虑到马刺的总得分是2分，双塔的得分占比已经相当可观了。
    进攻只是添头，令人窒息的防守才是马刺的立足之本，新加盟纽约的斯蒂芬马布里和刚伤愈复出的阿兰休斯顿很倒霉地被马刺拿来祭旗，两人合计34投10中，联手砍下26分，而穆托姆博与范霍恩的内线组合更是被马刺蹂躏得支离破碎，穆大叔狂砍4分怒摘3板，范霍恩稍微好一些，拿到5分4板。尼克斯全场仅得67分。
    “除了蒂姆和拉希德，马刺还有马利克罗斯可以一用，包括希度特科格鲁也可以客串四位，他们的内线说是联盟最强也不为过，外线方面，首发的帕克、吉诺比利和普林斯虽然都是近几年的新秀，但已经拥有了不错的即战力。菲尔，你怎么看？”如今马刺已经超过小牛森林狼和步行者，成为了湖人最大的潜在对手，吉姆希望禅师最好早做准备，提前想好应对手段。
    “对你自己组建的阵容，你就这么没信心么？”
    “我当然有信心，但现在还有半个月就到交易截止日了，我们要看看还能针对哪些问题作出补强，如果早知道老酒鬼会搞这一出，我或许就不会交易肖恩过来。”
    “肖恩是个好球员，我喜欢你这笔交易。说实话，我认为现在的球员已经够用了，正如你所希望的那样，我们在每个位置上都有充足的人手，这是马刺所不具备的，他们好像交易得到了麦克詹姆斯，我们都知道他是一个什么水平的球员，而根据现在的球员名单来看，他似乎是马刺唯一可靠的替补后场。”显然禅师并不像表面上那么云淡风轻，他早已关注过马刺的阵容构成。
    吉姆只能起到提醒的作用，后面的事情，就交给专业的人来做。
    赛季过半，各支球队的目标也越加明确。
    首先是东部，魔术在赛季初引进了朱万霍华德之后，本打算在战绩上有所突破，但他们没考虑到霍二叔的保温杯属性，霍华德每场比赛贡献着他的1分篮板，于此同时，魔术的内线完全不设防，开局一波10连败直接导致了主教练道格里弗斯的下课，而救火教练约翰尼戴维斯也没能力挽狂澜，将连败纪录延续到了19场。超越了内乱不已的公牛和志在摆烂的老鹰，来到了联盟垫底的位置。
    然后就是组成了三状元阵容的费城76人，艾弗森、罗宾逊和科尔曼三人都曾被看做桀骜不驯的天才，但三个人在一起，完全没有任何化学反应，都想着进攻，没人愿意防守，76人的防线四处漏风，倒是让海地中锋萨穆埃尔戴勒姆波特刷出了场均26个盖帽。
    反倒是大家都觉得要重建了的雄鹿和热火，在赛季初期的低迷之后，逐渐找到状态，渐渐回到了前。
    西部很多球队还都保有晋级季后赛的希望，就连送走了拉希德s的开拓者，也和火箭、超音速、爵士等几支当年的季后赛强敌，如今的难兄难弟争夺着有利的排名。目前较为落后的也就是太阳和快船了，快船是一向如此，球员都是唐纳德斯特林的套现工具，至于太阳，他们在充当了救世主，终结了魔术的19连败之后，似乎也继承了魔术的霉运，随着马布里被交易走，太阳一波4胜16负，从季后赛边缘球队直接变成了状元签争夺者。
    “有时候，面对一支连败的球队，比面对连胜的球队更加可怕，因为你知道他们不可能一直输下去。”在湖人主场迎战超音速的比赛前，吉姆开始为球队攒起了人品。
    超音速近况不佳，虽然雷阿伦和拉沙德刘易斯的原始版水花兄弟打得热闹非凡，但球队的控球后卫和大前锋位置上空缺太大，拉德马诺维奇虽然进攻有一把刷子，防守却堪称漏勺，还是孔径特别大的那种，而雷阿伦则干脆担起了双能卫的职责，场均贡献接近6个助攻，但这毕竟不是他擅长干的活儿。最近一波5连败让他们的排名一路下跌，和火箭、爵士并列西部第七。
    痛定思痛的超音速，在与湖人队的比赛中大胆变阵，启用了乌克兰巨n塔利波塔潘科，将拉德马诺维奇下放到了替补席。
    这一变阵在比赛初期起到了奇效，波塔潘科与凯尔文布斯的组合，虽然没有任何进攻能力可言，但一高一壮，纯靠身体在内线搅和，给雷阿伦和刘易斯各种掩护，制造空间，雷阿伦第一节便贡献了10分3板4助攻的不俗数据。
    但湖人的针对性调整来得也很快，针对波塔潘科移动缓慢的特点，利用内线的射程和灵活性优势，精确打击，加内特和马龙频频中投得手，波塔潘科根本防不出去。
    眼见丢分比涨分快得多，超音速也不敢再用波塔潘科了，在之后的比赛中，超音速尝试了拉德马诺维奇和篮板痴汉雷吉埃文斯，但效果都不是很好，内特麦克米兰巧妇难为无米之炊，雷阿伦空砍23分10篮板10助攻的三双，湖人101比94击败超音速。