没了奈瑟红袍的纠缠，独自行动的夏洛特足可称如鱼得水。
    一路上，追捕逃犯的士兵对夏洛特根本毫无威胁，夏洛特隐匿踪迹，如今的他借助万象魔眼对幻术的极大增幅，也堪堪能像当年梦幻妖精一般，在战场上横冲直撞、让敌人视若无睹。
    他与艾儿之间灵魂相连，天生便有心灵感应的能力。略一感应，他便朝着艾儿所在奔走，才刚刚赶了一大半的路程，便发现没了奈瑟红袍的追踪法术，艾儿等人早已逃出了包围圈。
    他又绕了阵路，避开一路搜寻踪迹的士兵，追了近一个小时，这才堪堪追上艾儿等人。艾儿与他们汇合逃开追踪后，似乎远离了城镇中心进行了大范围的转移，等夏洛特快要追上他们时，才发现这儿是一片乌烟瘴气、秽物泛滥的贫民窟。
    这儿污水横流，城镇的下水系统似乎全然不起效果，前阵子的一场秋雨让这儿的凹地发了大水，当夏洛特进来时，有人正就着脏兮兮的水洗着脚丫。
    夏洛特原以为自己会遇上些来找麻烦的不法分子，哪知道事情却进展得出奇的顺利。那些三三两两躲在角落里交谈窃笑的人们只是用好奇的眼神观望着他，全然没有要勒索钱财的意思。
    绕过那片发了大水的凹地，夏洛特便见到迎面有几个混混模样的男人朝自己走了过来，就在他以为麻烦终于上门时，那几个混混居然不伦不类地朝他行了个大礼。
    “请跟我们来。”
    “您的弟子们在那等您。”
    “和我们的老大一起！”
    那些人七嘴八舌地说着，看样子都想要讨好自己。夏洛特一头雾水，跟着那些人七拐八拐，倒是与感知中的艾儿越来越近。
    埃尔伯特怎么会和这群家伙搞到一起？
    夏洛特心底疑惑越来越重，迎面就看到艾儿踮着脚尖正在一间还算整洁的院子外百无聊赖地踱步。说它还算整洁，那也是相对而言，没见艾儿正皱着精致的细眉，一副小心翼翼、嫌恶非常的模样吗？
    银发幼女注意到夏洛特的到来，她站在原地没动，居然露出一副像是苦恼、却又忍不住发笑的奇怪表情。
    “薇薇安与洛丽塔呢？”夏洛特立刻问道，“和埃尔伯特在一起？”
    艾儿摇了摇头。
    “什么？！”夏洛特脸色一变，“她们难道没在这里？”
    “她们好着呢，都在里面待着。”艾儿那奇怪的表情愈发浓郁。
    “那你刚刚那回答又是什么意思？”
    “奇怪了，不是笨蛋夏洛特自己问我‘有没有和埃尔伯特在一起’的吗？我回答不在，这样有什么问题吗？”这一次，苦恼的表情已经没了，可爱幼女脸上已经全然是强忍着笑的痛苦表情。
    “等等！”夏洛特总算意识到问题所在，“你的意思是说……刚刚我们救下的根本就不是埃尔伯特？”
    艾儿终于忍不住抱着肩膀嘿嘿大笑起来。
    “那我们救下的到底是谁？！不对！”夏洛特有些气急败坏了，“既然不是埃尔伯特，那我们干嘛要惹火上身啊！”
    “这话还真是让人伤心呢！难道我们不是曾经并肩作战的战友吗？”
    嬉皮笑脸的声音从院子里传来，夏洛特循声看去，只见一个身材瘦高、面目平凡的青年正嘻嘻笑着推门而出。
    不，纠正一下！应该说是面目可憎！
    夏洛特嫌恶地皱眉。
    “这家伙是谁？”他朝艾儿问道。
    艾儿十分配合，一脸懵懂地摇了摇头，“不认识。大概是哪个路面摊上卖烧饼的落魄大叔吧。”
    “喂喂！这有点过分了吧！混账！你们居然能忘记我？我可是本世纪最强的刺，贾德森.贝尔大爷！”
    “我没听说过世上有贝尔大爷这样的姓氏。”
    “你是想吵架吗？来自冻土堆上的公子哥！”
    “你是想死一次吗？像只乌鸦一样嘎嘎乱叫的烧饼摊主！”
    贾德森还想嘎嘎乱叫，却被后脚跟出来的络腮胡子壮汉一把拦住，“够了吧！贾德森！也是时候承认你那张脸蛋平淡无奇了吧，说起来，那也是你身为刺的优势之一，不是吗？”
    “胡说！我可不承认这是什么优点！我是靠实力吃饭的男人，不像某个公子哥，长得就跟娘们似的。哪怕变成一副平平无奇的样子，也掩盖不了身上那股子娘娘腔的味道。”
    这都是些什么乱七八糟的！总感觉贾德森的逻辑出现了微妙的错误，可他偏偏能无视那种错误，还据理力争地攻讦对手。
    “哦？看来你是真的想死呢！”
    夏洛特双手抱胸，那张幻化后平凡无奇的脸上已经挂上了冷笑。
    “这是你们表达感情的方式吗？两位。”一个秃顶的中年男子紧随其后，他说话不慌不忙，声音沉稳有力。
    夏洛特对他没有印象，正在奇怪这人是谁时，那个留着金色半长发，身型像豹子一样修长有力的男人出来，恢复到原本相貌的薇薇安与洛丽塔也越过他往夏洛特半跑过来。
    “他是我们的亲密伙伴，穆恩。”那个男人正是泽纳斯，他似乎有些疲惫，下巴上有未经打理的胡渣，但在朝夏洛特善意一笑时，却又充满了男子气概和非凡的亲和力，“好久不见，我的朋友与恩人！夏洛特.克莱德曼伯爵。”
    穆恩，那个秃顶的中年男子也朝夏洛特鞠了个躬。
    “泽纳斯.雷德克里夫。”夏洛特双手交抱，撇了撇嘴，“我可不是你的朋友，倒不如说，你已经把我的朋友逼上了绝路（指埃尔伯特）。我现在倒是挺后悔，没能看到你被吊上塞西尔伯爵领的绞首架上了。”
    哪怕话语中颇不气，可泽纳斯一方——包括与夏洛特向来不对付的贾德森在内——都没对夏洛特露出丝毫敌意。
    泽纳斯又用那种带着疲惫的笑容摇头，“你似乎对我颇有怨念。但无论如何，你救过我的命、而且不止一次，这也是不争的事实。所以无论是我，还是我的这些亲密伙伴，都把你视为虽不志同道合、但却值得信赖互助的至交好友。”
    伸手不打笑脸人，这话大概是至哪都行之有效的道理。
    夏洛特脸色有所舒缓，虽然经历今晚之事，夏洛特在心底已有所猜测，但他却又像是要发泄这一路走来所见所闻的怨气般诘问。
    “我可不认识会用得来不易的生命如此回馈社会的至交好友。”
    他在‘回馈社会’与‘至交好友’上加重了语气，很明显是在嘲讽对方。