柔软葱翠的青草，从树冠的缝隙中投射而下的斑驳阳光，清新怡人的空气，萦绕在耳旁的虫鸣鸟叫，偶尔还能看到一只松鼠在树枝间往来穿梭。
    别做白日梦了！以上的场景，你只能在森林公园才能看到！
    如烂泥潭般的地面，杂乱生长的灌木和藤蔓，粗细不同，但分布密集的热带树木，腐殖土散发出来的味道混杂着某具还未被吃干净的尸体散发的腐臭，让人恨不得屏蔽掉所有的嗅觉，回荡在耳边的是此起彼伏的吼叫声，那是丛林里的动物们在宣示自己的领地，穿梭在树枝间的松鼠根本没有，反而经常能看到那些体毛黑亮的大猩猩抓着粗大的藤蔓在树冠间飘来荡去。
    整个原始森林被按照高度分成了好几层，统治地面的是身强体壮的热带斑斓猛虎，在较低层树干间穿梭的是丛林猎豹，而统治树冠的则是各种体型健硕的热带猩猩，这些直立起来比人还高的灵长类生物成群结队的游荡在树冠之间，偶尔会从原始森林的上层区域轰然而下，将某个倒霉蛋变成一堆肉酱，用来当做自己的点心。
    这才是真正的热带森林，危机四伏，深不可测！这里顽固的拒绝着文明与先进的侵袭，用野蛮和愚昧保护着自己的领地。
    唯一能在这里来去自如的只有那些长着一身绿色皮肤的森林巨魔，超过两米五的身高让他们看上去明显要比沙地巨魔更加可怕，绿色的皮肤让他们在森林中获得了天然的保护色，强大的恢复力甚至可以让森林巨魔在不到一天的时间内重新长出一段肢体。
    他们才是这片原始森林真正的统治者，依靠古拉巴什帝国遗留下来的无数遗迹，森林巨魔们以部族为单位分布在整个原始森林中，拒绝一切外来者，无论对方来自守序还是混乱阵营。
    事实上，相比于守序阵营的团结，混乱阵营看上去更像是一堆自行其是的独行者迫不得已之下所形成的松散联盟。以巨魔为例，整个恩塔格瑞大陆上现存的巨魔数量至少不会比人类少多少，所在的区域也遍布整个世界，但实际上真正愿意听从命令，为混乱阵营贡献力量的巨魔还不到十分之一。
    随着不断的深入，查理的精神也已经完全紧绷了起来。他很清楚贸然深入丛林会有多么危险。这种行为在平时一般只有那些大公会才会做，他们会纠集一批实力较强的成员，数量一般不会少于三十人，带上足够的物资和装备，沿着丛林外围被先驱者探测出来的路线缓慢前进，随时需要面对各种突然到来的危险。
    即使如此，那些大公会每次组织对丛林的探索，都会付出惨重的代价，能够活着从里面走出来的还不到三分之一，绝大多数都死在了那些危险的丛林动物爪下，运气不好的还会碰上出来狩猎的巨魔。
    一个成年森林巨魔至少拥有五阶的实力，在丛林这种环境下，即使玩家之间有着良好的配合，至少也需要不少于十个人才能对付一个巨魔。而狡诈的森林巨魔在一开始吃了几次亏之后，很快就学会了用各种毒药和陷阱来对付玩家。
    进入丛林之后，艾兰和往事随风就脱掉了那身宽大的斗篷，露出了藏在斗篷下的身体，和查理不同，两个亡灵身上的装备一看就不是什么普通的货色，尤其是艾兰，查理可以肯定，即使是藏宝海湾最好的绿色皮甲装备，也不可能像这个亡灵刺身上穿的那件皮甲一样散发出萤火般的蓝色光点。
    “那个，我们不用先找个安全的休息点吗？”他们出发的时候已经过了中午，按照那些大公会摸索出来的规律，入夜之后的丛林要更加危险，大部分捕食者都会趁着气温降低的时候出来捕猎，而玩家在夜晚的视野和感知范围都要比平时降低不少，这使得他们不得不在太阳落山前确保找到一个足够安全的营地，以便安然度过整个夜晚。
    “不用，我们是亡灵，不需要休息！如果你的魂能消耗过多，最好提前一个小时告诉我们。”往事随风回头朝查理笑了笑，“到时候我会拿根绳子把你和那个大口袋捆在一起，然后拖着你继续往前走！放心，不会丢下你不管的。”
    查理不知道这两人的自信是从哪里来的，他承认他们的实力或许很强，光是往事随风一个人就足以碾压城门口的那群玩家，而另一个自称艾兰的家伙，实力或许更强。但他们再厉害，难道还能靠两个人对付那些可怕的森林巨魔？那可是得足足十个精英玩家才能对抗的强大怪物！
    还是说他们太过于信任那几瓶所谓的药剂？以为在自己身上抹上巨魔的汗水就能够让那些可怕的森林死神找不到他们？可问题是，他们身上的装备是如此的显眼，从头到尾黑色的皮甲在森林里简直和指路明灯一样。
    “你只要好好的做好向导的工作就行了！其他的不用你操心！”艾兰头也不回的说了一句，但脚底下却丝毫没有停留，看上去根本没有让查理带路的意思。
    查理叹了口气，只好默默的跟上。他一开始还以为这两个亡灵玩家是因为不知道方向才特意要找个向导，毕竟荆棘谷的丛林不比其他地方，在这里，你找不到任何的参照物，而玩家在恩塔格瑞世界又没有所谓的小地图，如果没有足够强大的方向感和确认方位的能力，等待他们的就只有迷路和死亡。
    但艾兰跟着于斌混了那么长时间，不知道走过了多少区域，辨认方位的能力哪怕比不上于斌这个老手，至少也不会太差。本身就不担心在丛林里面迷路。
    所以查理最终确定，对方之所以要带上自己，唯一的目的是为了让自己能够随时提供关于那些丛林生物的情报。这方面的信息只有长时间混迹在藏宝海湾的玩家才知道，他们能迅速的判断出面前的生物是否有危险，有什么特点，哪些部分可以用来贩卖或者当做原材料使用。
    与其说查理是个向导，倒不如说是一本活字典，即使这本字典只能收录一小部分丛林生物的信息，对于艾兰他们来说也算是一个非常重要的道具了。
    丛林里面很难确定具体的时间，很多时候，头顶的树冠会将阳光完全的遮挡，导致地面上一片昏暗，因此平时那些玩家们探索丛林时都会特意避开这种区域。但艾兰和往事随风却专门找这样的地方前进，仿佛在特意寻找什么东西。
    “幽影豹，听说过吗？”似乎是看出了查理的疑惑，往事随风一边用匕首砍断一根拦在面前的藤蔓，一边说道。那匕首非常锋利，几乎没费什么劲就把那根手臂粗的藤蔓给砍成了两截，切口平滑，查理估计锋锐度至少在6以上。
    “幽影豹？”查理摇了摇头，玩家们对荆棘谷的探索，在现阶段仍然处于初期阶段，仅仅只是那些普通的丛林动物就已经让他们焦头烂额了，更别说碰上这种极其稀有的怪物了，“我只从那些大公会的玩家那里听说过黑豹，据说是丛林猎豹的精英品种。”
    艾兰从腰带上解下一块带凹槽的磨刀石，查理发现这两个亡灵玩家非常注意保养自己的装备，每把匕首砍上三四下就肯定会用磨刀石打磨一下，不像那些普通玩家一样，一把武器从拿到手开始就从不关心，刀刃钝了或者生锈了，就丢给铁匠重新打磨一下，然后再继续用。
    一边用磨刀石打磨刀刃，一边回答查理的疑问。丛林里的湿气和藤蔓切口处流淌出的汁液会缓慢的腐蚀各种铁质武器，短时间内或许看不出什么影响，但时间一长，锋锐度会明显下降。艾兰可不想自己在需要战斗的时候，却发现自己的武器连敌人的皮肤都切不开！
    “丛林猎豹属于普通的怪物，实力在两阶到三阶之间。其中一部分会因为各种原因突破这个极限，成为密林黑豹，实力至少也是三阶，甚至可以到达四阶。要是再能够进一步，那就是被称为深喉猎豹了，体型较大，实力会达到五阶。”这些情报都是于斌提前告诉他们的，除了巨魔之外，黑猩猩，丛林猛虎和猎豹就算是荆棘谷最常见的高级怪物了，当然，一些河流中还有鳄鱼，但幽影豹很少会生活在河流附近，所以可以无视。
    “至于幽影豹，嗯，其实属于猎豹的异化变种。他们在幼崽时期就觉醒了某种天赋，能够让自己的毛皮变得和阴影一样难以察觉，成年的幽影豹至少也拥有六阶的实力！”
    查理张大了嘴巴，他听到了什么？开玩笑吧？难道这两个亡灵玩家以为光靠他们两个人就能狩猎一头六阶的怪物？即使是藏宝海湾最强大的战士，加西亚公会的会长莫格博格，估计也不会做这样天方夜谭一般的白日梦！
    “他吓坏了！”往事随风耸了耸肩膀。
    “只要他在必要的时候能派上用场就行！”艾兰毫不在意。
    或许在查理眼中，六阶的怪物是那么的高不可攀，但对于艾兰他们来说，跟着于斌也不知道宰了多少怪物了，其中五阶六阶的也不少。如果目标是骷髅或者僵尸那种亡灵生物，那或许还有点麻烦。但幽影豹再怎么说也是拥有生命的动物，别说是六阶，就算是七阶，被割了喉，一样得死。
    这就是高级玩家和普通玩家之间的差距了。普通玩家只会用最笨的方法进行战斗，靠一点点消磨敌人的血量来击杀目标。而像于斌和艾兰这样的高级玩家，则完全摆脱了那种笨拙的方式，只要找到敌人的弱点，一击必杀并不是什么不可能的事情。
    “有情况！”往事随风压低声音说道，身体瞬间进入了幽灵化的状态，融入了周围的空气之中，几秒钟之后，完成了侦查的往事随风重新出现在查理和艾兰面前，“是一头丛林巨蟒，在前面的树荫下面睡觉。”
    “绕过去，我不想把时间浪费在这种玩意儿身上。”
    这不是第一次，也肯定不是最后一次，往事随风的能力用来侦查不得不说是非常合适的，幽灵化之后的往事随风只要不是主动现身，即使站在那些怪物面前，他们也发现不了，当然，面对幽影豹这种已经脱离了普通生物，进入魔法生物层面的怪物，往事随风就没办法如此托大了。
    查理见怪不怪的跟上两人，转换方向绕过这片区域。他很清楚这并不是艾兰他们打不过那头怪物，别说是三阶的丛林巨蟒，就算是被称为丛林王者的斑斓猛虎，查理也看到过艾兰这个亡灵刺在不到一分钟的时间内用那两把匕首割开了对方的喉咙和肚子，等他变成尸体后熟练的剥下了一小块品质最好的软皮。
    那是他第一次看到有人能把匕首玩儿出花来，那两把匕首在艾兰的手上仿佛是裁缝手里的绣花针，上下飞舞，带着一股可怕的美感。
    “你准备就这么找下去？光靠我们两个，就算花上几个月，恐怕也搜索不了这片原始森林的百分之一。”往事随风随口问道，“老大那边总不可能等上几个月吧？”
    虽然于斌并没有限制具体的时间，但往事随风不相信艾兰会这么漫无目的的在这片原始森林里晃荡上几个月，他原以为艾兰会在藏宝海湾想办法雇佣一批玩家，甚至原住民，来一起搜索幽影豹的踪迹，可没想到他只在那个小酒馆里买了一张地图和几瓶药剂。
    “不用担心，会有人来帮我们的！”和于斌一起厮混的时间长了，艾兰也不可避免的染上了一些坏习惯，比如偷偷的算计别人。
    往事随风瞟了查理一眼：“我想，总不会是他吧？”
    “你不是在城门口杀了一批了么？他们如果想报仇，自然就会跟着我们进丛林，要不然等我们死回去，他们什么都捞不着。”
    “要是他们不敢来呢？看上去都是一群胆小鬼，没准被吓破胆了！”
    “那些大公会也不会放弃你这样的高手。”
    “要是看不上我呢？”
    “你倒是学会抬杠了！好吧，要是那些玩家都是软蛋，那我就只好去找这里真正的地头蛇了。”
    “谁啊？”
    艾兰指了指丛林深处：“巨魔啊！还有谁比那些森林巨魔更熟悉这片丛林吗？没准他们手里就有我们想要的东西呢？当然，我更愿意自己捕猎，巨魔身体上的味道实在是太难闻了。”
    “你怎么和那些巨魔拉上关系？按照那个酒馆老板的话，这里的森林巨魔可不管你是不是混乱阵营的！”
    “所以我为他们带来了一个见面礼！”艾兰隐秘的指了指跟在身后不远处的查理，“要是这个见面礼还不能让那些家伙满意，那我只好用手里的家伙和他们好好谈谈了。”