一失足成千古恨之四十   身份暴露
    金掌柜见皇後撤走了一群不相干的人，整个大堂再无闲杂人等，他微微叹口气，盯着皇后的脸问道：“这些年你过得还好吗？”
    皇后有些动容，但马上恢复了原先的表情：“挺好的，惠允也要嫁人了，我再也不用操心那丫头了。我看阿焕你也不错，店都这麽大了，还井井有条。我常听他说，你很有做生意的头脑，今天来了，才知道你真的很厉害。”
    “做吃喝嫖赌的行业，没有靠山怎麽行，也多亏了那个爱多管闲事的，我的店才能越做越大。他现在怎麽样，还活着呢？”
    皇后被他的表情逗得忍俊不禁：“没死，不会那麽容易死。”
    两人相视而笑，气氛已没有了之前的沈闷，金焕招呼她吃菜，皇后则对莲生很感兴趣：“你定下来的楼主，那个叫莲生的，我瞧着很不错，若不是你的人，我定要把他接到宫里来，他把我们蕙允害得好惨，只要她一离开这楼，就对人家心心念念，好几天都神神叨叨的。”
    金焕得意地扬了扬眉毛：“你不要打他的主意，他已经有相好的了。他是我挑的人，当然很不错，我看人的眼光差不了，当初他在雪地里孤零零地站着，眼神很坚定地望着我，我就知道他以後肯定是公子里面的红牌。也不辜负我对他的期望，他比我意料中还要适合干这行，再好好教教，把楼交给他肯定没问题。倒是可怜了蕙允，一片芳心给错了人。”
    “原来已经有中意的了。罢了，蕙允小小年纪，就全当吃苦了，不然以後怎麽担得起大梁。”
    金焕安慰她不用担心。因有女皇执政的先例，当今朝凤国的律法要求无论男女，只要是圣上的第一个孩子，就是未来的掌权者。蕙允是长女，她以後会是女皇，但她年纪尚幼，处理事情还很不成熟，皇後担心也是常理。“等她当了女皇，宫外的事情我会带着莲生认真处理的，我们会帮她的。”
    皇後冲他投去感激的一笑，又想起一事：“那日，许文宣在早朝上提了，大理寺卿的人选不如让皇帝、平安王和文官们各推举三人，凭本事当选。大理寺卿这个官职非同小可，切不可落入他人手中。平安王这边我倒不担心，就是那些文官们……”
    “星灿为许文宣推荐的人，都是自己人。那些夫人也得了星灿的暗示，就看枕边风起不起作用了。”
    “可是我也听说，文官打算推选刑部的杨文海，此人能力非常出色，也有政绩，我担心……”
    金焕沉思了片刻，缓声道：“我对杨文海有印象，他的师傅……”
    “他师傅怎么了？”
    金焕仔细回想，八年前，杨文海的师傅写了一篇檄文暗讽当今圣上，还征集了他一众学生在上面签名，后来为保文人风骨，不愿进入刑部配合调查，在府中自缢身亡。那份檄文的原文也被他烧了干净。当年看过檄文的只有圣上，后落入他女儿柔妃手中。柔妃因此被打入冷宫，檄文不知是否还在她那里。想要办事口说无凭，如果能拿到那份檄文，找到杨文海的签字，就好办多了。
    金焕将此事告诉皇后，让她暗中去调查柔妃所在的冷宫。
    皇后一一点头应了：“还是你考虑事情周到。”
    聊完此事，掌柜微微张了张嘴，还是把话咽了回去。昨日田七来找他，明确表示她对莲生的感情应该再观察一段时间。他虽早料到这一幕，仍为莲生抹了把泪。如果田七愿意，他本可以直接将此事和皇后娘娘提了，寻一个机会和名头，让皇帝为他俩人赐婚，到时候也由不得莫家庄反对。
    罢了，此事以后再说。
    两人又聊了些其他的，一顿饭快吃完，屋外侍卫传春水客栈的当家要见皇後，她点头准了。没一会，就看见一身红衣的迟姐大笑着从外面进来：“皇後妹妹，好久不见，想死我了。”
    “阿姐！”皇後站起身迎迟姐进门，迟姐一看桌上的菜样，暧昧地拍了拍金焕的肩膀：“你小子不错啊，知道讨好我们皇後娘娘，她喜欢的菜你可是一样都没落下啊！”
    “谁要讨好她？前段时间新来了个厨子，我让他试试手艺罢了。迟姐要不要试试，味道好得很。”
    迟姐不再取笑两人，大方地坐下用膳，边吃边称赞掌柜的细心。两姐妹相见，自然有很多心里话要聊，话题又绕到蕙允的婚事上，其实这桩婚事就是简单的利益婚姻，现在朝凤国是文官做大，宰相麾下的一帮臣子以他为尊，任何事情都要听从宰相的意思。
    前几年，宰相已暗示皇帝赐婚，但皇帝均以蕙允年纪太小为由，拒绝了婚事。后来又谈了黑山国的皇族，因时势变动也黄了。现在华嘉公主年满十六岁，正是婚配年龄，要是宰相再次要求赐婚，他便想不出拒绝的理由。当今圣上对宰相独断的作风不满已久，但无奈对方势力过於强大，而皇後背後并无靠山，正好朝凤国和东边的羽龙一族起了争执，本国大将军出军保住了边疆，他便趁这个机会，以赏功为借口，把女儿嫁给将军之子，以後蕙允就是女皇，而将军之子就是驸马，以武力来制约宰相，是当下最好的办法。
    迟姐感叹道：“身入皇门，哪能事事顺心，她对莲生的那点痴念也该断了。”三人不再谈国事，边喝茶边聊家常。
    另外一间房里，莲生受尽煎熬，他很想再仔细问问那只镯子的事情，又怕问多了让人起疑心，他装作不经意地接话：“原来那东西有这此等好处，我当时看了一眼，也发现做工很是精细，也只有黑山国才能有此等巧夺天工的手艺呢。”
    胡满月脸上透出点惋惜之情：“家父是这城里的翡翠工匠，对工艺品很痴迷，听说有这种旷世奇品，还想让展渊少主借来欣赏一二，谁知他已转送莫家小姐，便不得强求了。”
    嘉华公主道：“展渊对他妹妹可好了，小时候我和他到棋馆玩，张口闭口都是莫家小姐，我想见，他还偏拦着。”
    嘉华公主左右张望了一下，见没有外人，小声道：“不过我听说他妹妹其实是离家出走，虽然莫家庄对外宣称是莫家小姐走丢了。”
    胡满月神色有些不正常：“别人家的事，我们也不好评价。”
    莲生心里隐隐作痛，莫家庄小姐走丢一事曾闹得沸沸扬扬，城里都在讨论。当时他只当是家族意外，毕竟这年头人拐子挺多，便没留意。现在听华嘉公主说起，再联系田七出现的时间，她手腕上的镯子，还有她的行为举止，所有的事情连成一条线，尽管再不愿承认，他也渐渐明白过来，田七就是莫家庄的小姐，那个被展渊少主宠在心里的妹妹。
    平安公主很少接触宫外的事，这下听得津津有味，她穷追不舍地问：“他妹妹跑了，他怎麽办？有没有去找？”
    “当然找了。展渊认为他妹妹应该是朝北去了，所以朝凤国境内、莫家庄以北的地方都被他翻了个遍，现在他往黑山国去了，听说大街小巷都贴着莫家小姐的画像，可半年过去了，依然一点消息都没有……”胡满月想起那时候的展渊，天天钻进他妹妹的房间里喝酒消愁，看了人心里难受。
    胡满月接下来说了什麽，莲生实在听不下去了，他借口要净身，忙从房间里退出来，他在回型走廊上急急走了几步，靠在墙壁上大口大口地喘气。
    现在他十分确定田七就是莫家庄逃跑的小姐，她在风雨欲来堂里找活干肯定是为了躲避她哥哥的追捕。天下说大就大，但只要有心有财力，找个人并非难事，万一时日一长，田七被她哥哥找到，要带她走怎麽办？
    深吸几口气，莲生决定先不告诉田七此事，他要尽快把掌柜交代的事情做完，然後带着她隐姓埋名到别处去生活，就算被找到了，他们也成了亲，展渊再横，也没办法改变这个事实。
    主意打定，他又返回房间，华嘉公主正好奇地问东问西：“黑山国的官府都油得很，非常不好说话，他能满城贴他妹妹的画像，一定花了不少银子吧。”
    “这是当然，一开始黑山国并不答应，毕竟不是本国人。但是展渊和当地黑金行当家关系匪浅，想必动用了些关系。”
    胡满月见莲生进屋，想到风雨欲来堂消息灵通，忙拜托他道：“鄙人不才，替展渊求莲生公子一件事，如果公子见到手腕上带了奇怪镯子的姑娘，还请通知我，让他们兄妹早日团聚，也算帮了我朋友一个忙。”莲生假意答应，心里却巴不得展渊多花些时日把黑山国的地皮都掀开来看一遍，最好再往北，把那片沼泽地填成平地，永远别往君临城来。
    众人又聊了一小会，快到了茶点时间，莲生引大家到了大堂，声称要去厨房照料一下，辞了众人，却往田七的小柴房走去。他心里空空慌慌得没有着落，他害怕真有一天田七被她哥哥抓走了，他要怎麽办？