中国的圣诞气氛与欧洲大不相同，在这里，圣诞就是一个狂欢的日子，稍微知名一点的餐厅酒店全部爆满，商家趁势推出的各种“圣诞套餐”，价格令人咋舌。
    平安夜的卡顿当然也是异常忙碌，不过托了父亲的福，自称“赫那先生大迷妹”的Lisa主动与安托万调班，让他们一家得以以阖家团聚的传统方式度过这个重要的夜晚。
    而在地球另一端的纽约，此时一天才刚刚开始，这两天一直在下雪，整个城市全都覆盖着一层厚厚的白。
    此时已是早晨八点，因为天气的关系，外面的天光将明未明，呈现出一种淡淡的青，而窗内站立的人，也非常应景地穿着一件青色丝棉混织的睡袍。男人看起来刚睡醒不久，一头浓密微卷的头发随意松散地耙向脑后。
    他的手里端着一杯泛着热气的咖啡，双眼漠然地望着窗外不断飘落的雪花，从公园大道的高层公寓往下望，视野极其开阔的中央公园在这一片洁白的覆盖下晶莹而萧索。视线收回一些，下面公园大道上的一切显得那么渺小遥远：马路上的车辆、街上的行人、行道树上的彩灯……在白茫茫的大雪之中，看上去更像一个巨大却荒凉的玩具城。
    些微声响在大厅入口处响起，他转过身，Henry亲自推着早餐车进来，在一扇窗边的小圆桌边布置妥当——不用上班的早晨，他总喜欢在那里，而不是餐厅——慢慢地享用一份早餐。
    “先生，您的早餐准备好了。”
    “Henry，你怎么还没回去？”
    今天是平安夜，就算是他最忠诚可靠的管家，也要回家与亲人团聚。
    而他自己，本来也应该在伦敦的。
    这样一个大节日，伦敦主宅那边自然也热闹非凡。沈家在英国落地生根上百年，直系旁支与外族通婚的都不在少数，过圣诞对沈家人来说可不止是入乡随俗。
    在对外通婚这件事上，沈振光当年“以身作则”，导致他后来想禁止却苦于师出无名，家族小辈与外族融合越来越深。比之他那无人不知无人不晓的中华情节，他这最大的隐痛却只有家族与他走得近的几个人心中有点数。
    不过，有些事情本也不需要宣之于口，小辈们就算不知道他心里想些什么，也很容易凭直觉做出趋利避害的决定——比如圣诞元旦，虽然每年也都会盛大操办，家族成员们却没有感觉到一定要出席的约束，有的不住在英国，有的要工作，有的甚至是排了度假行程，反正只要有任何其它安排，都可以是来不了的理由。
    对这一点，沈劭祈求之不得——他刚从那个令人疲惫的生日宴中脱身，实在不想那么快再见到那群亲戚。
    “我跟杰夫调了班，下午再回去。”
    杰夫是沈劭祈的厨师，他的女儿今年春天出生，这是他们一家三口一起过的第一个圣诞。
    沈劭祈走到餐桌边，道：“你也回去吧，我今天没有什么别的需要。”
    “这怎么行呢？总不能让您亲自收拾碗碟。” Henry还是那种和缓尊敬的语调，却十分坚持，他说着退到一边，“您慢用，我去厨房为您准备午餐。”
    Henry有着传统英国管家的骄傲，这些小细节对沈劭祈无关紧要，却事关他的职业操守，沈劭祈从不与他争。
    他坐下来准备用餐。
    Henry却没有像往常那样立即退到一边。
    “先生……” 他迟疑了一下，“您晚上准备去叶先生家吗？”
    被他这么一说，沈劭祈才想起来还有这么件事。的确，叶罗伊跟他提了好几次，让他去他家过圣诞——
    ——“James来吧，相信我，我父母一定会非常喜欢你的。”
    ——“他们会像爱我一样的爱你。”
    ——“他们跟我一样期待你的到来。”
    “不去。” 沈劭祈干脆地说。
    叶罗伊这个人别的都挺好，就是有点太矫情，沈劭祈跟他交往不到一个月，已经开始腻了。
    他父母喜不喜欢他，跟他有什么关系呢？
    再说，如果因为是儿子的新交往对象就能轻易付出所谓的“爱”，那么这爱，也未免太廉价了。
    对他的回答，Henry一点儿也不惊讶，只是有点担心。那种宴会再无聊，也比他一个人在家呆着让人放心些。
    不过他没有劝。一个优秀的管家，就是无条件支持雇主的一切决定，然后为他解决所有后顾之忧：“那么我帮您把晚餐也准备起来——您晚上有什么特别想吃的吗？”
    沈劭祈看向Henry，难得地开了一个玩笑：“比如……牛排？”
    Henry心神领会，也笑了起来：“厨房倒是有熟成的牛肉，我可以帮您处理好，不过恐怕要您自己把它放进烤箱。”
    “那也不是不可以，” 沈劭祈笑道，“只希望我不会把杰夫的宝贝烤箱给烧了。”
    “如果您真的想吃牛排的话，我会把温度、时间和操作说明贴在烤箱旁边。”
    “算了，太麻烦，” 沈劭祈想了想，“什么也不必弄，我晚上随便煮点水饺什么的。”
    Henry难得地犹豫了一下。对于一个英国人来说，听到别人说圣诞夜要吃水饺，大概就跟一个中国人听到谁说除夕夜吃冷冻pizza一样的感觉吧。如果这个人还是他敬重的老板，那就更让人无法接受了。
    “……先生，需不需要我为您请一位临时管家呢？” 别说这里是纽约城，就算在英国乡下，先生要临时管家也好，临时主厨也好，或者外卖大餐，他都能找来，就算平安夜也一样。