“啾！啾！”清脆的鸟鸣从来是西南群岭再寻常不过的声音，虫鸣，兽吼与风声与其共同谱成山林的乐章，在山林间闯荡的旅者不会过多关注这种常见的声音，但现在却有一道身影，循着这鸟鸣在山林中快速穿行。
    过了多久呢？当清脆的鸟鸣都透出疲惫，身影在某一地驻足，少年满意地看着与别处不同的草木山石，瞳中闪烁着仿佛与天地自然相融的奇妙之光。
    “就是这里，多谢。”少年开口，并将圆滚滚的小袋抛向空中，伴着“啾”的鸣叫，灰红羽毛的雀儿灵敏地抓住小袋，冲地面的少年欢喜地高叫几声，展翅飞回茂密的树梢之中。
    看着雀儿飞走，少年也颇为愉快地看向眼前崭新的地域，出现在眼前的是一片蓝灰色的荆棘丛，能从挂在荆棘上的昆虫尸体，乃至伏倒其中的野兽尸体看出其中凶险。生灵之光在眸中闪耀，少年不必试验便看出这些荆棘蕴含剧毒，本身也锋锐无比，难怪拦倒无数动物，形成人兽莫近的禁区。
    但禁区只是对弱者而言，这点阻碍对强者而言足可无视，径直踏入荆棘丛中，流溢体表的真气保护衣物不被荆棘撕开裂口，那击倒无数昆虫野兽的毒素自然也没有用武之地，轻松穿行一段路，与同类不同，通体汪蓝的荆条吸引了少年注意，他眼睛一亮，上前将这荆条斩下并小心翼翼收好，直觉告诉他这是一件难得的收获。
    继续前进，没多久，少年已与荆棘丛外的世界分隔开来，奇怪的是在这不可接近的禁地鸟雀虫鸣依旧频繁，有窸窸窣窣的声音传来，少年侧目一瞥，正望见荆棘丛底小心翼翼移动的刺猬，它藏得足够隐匿，可以瞒过大多数天敌，但在感知生灵的能力下无所遁形。
    “在毒荆丛栖息，就像以海葵为荫庇的小鱼？”少年微微一笑，没有打扰胆小的小家伙，倒是对此地的生态很感兴趣，按照他的猜想，生命的适应能力可强得惊人，就算在最恶劣环境都能适应生存，剧毒荆棘丛看似禁地，仍有不知多少动物都在此地生存，甚至当做躲避敌害的乐土！
    “嗡……”有不起眼的飞虫一闪即逝，却被少年顺着振翅声轻松找到本体，对于这悄然欺近自己身边，并明显把口器对准自己的家伙少年就没那么气了，一缕真气似长鞭般自护体屏障迅速钻出，细如发丝的真气便将那飞虫抽得晕头转向，直直掉在一朵荆棘花上，没等少年细看飞虫的模样，花蕊中的小生物闪电出击，将送上门的美味笑纳。
    “是毒蚊，还有花蛛？”少年看了一眼便不再关注，如他所料，荆棘丛内的物种丰富丝毫不下于外界，只是多为能适应环境的种类，与外界又有诸多不同。
    荆棘丛的深处，一具庞大的骨架吸引了少年的注意，这庞然大物的体型当有三丈以上，似乎是牛马一类动物，想来也迈入妖兽行列，这种巨兽哪怕不具备毒素抗性，单凭厚实皮毛也不是荆棘所能穿透的，何故葬身于此？少年仔细观察骨架，作出判断。
    “骨架是崭新的，死亡不会超过半年，按生灵之眸探测出的结果，生前大约是二阶妖兽，看其姿态似乎是临死前遭遇危险而向荆棘丛外的方向逃离，骨架上没有明显断痕，不像是强大掠食者所为，不出意料，应该是死于剧毒……”
    这结果令人警惕，二阶妖兽的体质可非同凡响，尤其这种庞然大物更是生命力顽强，是什么样的剧毒能要了它的性命，甚至使它连逃出荆棘丛的范围都来不及？一番探索，少年找到了答案。
    那是一朵在荆棘丛底孤零零摇曳的黄色小花，高不到一尺，纤细花茎像是随时有可能断折，任谁都不会将这不起眼的小花放在眼里，但仔细想想，剧毒荆棘丛底别无他物，唯有这黄色小花孤零零摇曳，这本就是诡异之事！
    “这是黄蜈？不，死亡之花？也不对……难道是，吞灵妖！？”凝视黄色小花的少年瞳孔猛地一缩，分明与小花的距离超过十丈远还是下意识想要后退。
    西南群岭地大物博，物种繁盛数不胜数，有最庞大的巨兽亦有最凶悍的狼虎，有最美丽的景致也有最致命的杀手，这吞灵妖便是西南群岭最危险神秘的植物之一！
    这种植物没有显著特征，有可能是树，有可能是藤，有可能只是最不起眼的花花草草，但它的根系深埋地底可蔓延千百倍于本体的面积，平时蛰伏，一旦嗅到合适猎物的味道就会蓄势待发，棘刺以毒蛇般的速度钻出土壤将猎物缠绕致死！即便是那些力量强大，足可挣脱缠绕的庞然大物也承受不住吞灵妖的急性烈毒，往往被激发恐惧死于逃亡之途，直至死亡都不知道杀死自己的凶手究竟是什么生物，终究沦为供吞灵妖生长进化的绝佳养分。
    更可怕的是，吞灵妖似乎还会判断动物的修为，选具备修为的人类与妖兽作为猎物，从而汲取灵力，快速获得土壤大地难以给予的修为，行为与魔修邪道相似，正是如此，这种植物才会被冠以“妖”之名。
    “它动起来了，果然将我当做猎物了？”察觉到脚底的震动，更以生灵之眸望见地底蠕动的根须，少年的眼神变得凌厉起来，在棘刺破土而出的前一瞬纵身一跃，身悬半空舞动出鞘的木剑激射出道道剑气，宛如整片雨幕凌落将破土而出的棘刺悉数撕成碎片，并形成一股无形场域将碎片与溅射的毒汁一同镇入地底，以至土壤翻涌，埋下致命物质。
    当少年持木剑落地，整片大地已如地龙翻身般被犁过一遍，少年仿佛听见来自地下的痛苦哀嚎，这哀嚎声中带着哀怨，断裂的根须仍在蠕动，要卷土重来，少年目光凌厉，足尖一点全身若龙游而出，转瞬来到十丈开外，重重剑气如剑阵般环绕木剑之侧，对那黄色小花刺落！
    像是犁耙耕过千遍万遍，土壤被剑气迅速掘开，露出深埋地底，如同动物心脏的块状根茎，迅疾击出的剑气将块状根茎旁错综复杂的根须悉数斩断，一时间，大地安静了下来，没过多久那些听到动静开始奔逃的飞禽走兽也停止了逃亡，仅有一块心脏状根茎与黄色小花被少年郑重收取，封于玉匣之中。
    将这一切妥善完成，孤身入山的少年——凌青云松了口气。
    “想不到竟会遇到吞灵妖，以这架势，只怕寻常金身境都难逃出生天，不过此物可是有价无市的宝贝，这一趟来得不愧。”
    说着凌青云用生灵之眸望向地底，即便离开核心本体，地底的根须仍在蠕动，有些本能性要破土而出，颇有一种百足之虫死而不僵的味道，或许它们会就这么朽亡，也可能凭借顽强生命力成为盘踞此地的危险植株，凌青云思忖片刻，挥剑将再度破土的根须悉数斩断，之后却不再多管，吞灵妖的根须太多太广，真要铲除非得将深达数丈的土壤都翻个底朝天，难度太大，这里的荆棘丛估计也要被糟蹋得差不多了，实在犯不着做到那一步。
    吞灵妖的危险性毋庸置疑，修炼万灵元术的凌青云都不敢令其碰触身体，对那毒素忌惮至极，但它也是件宝贝，喊出万金价格都不知有多少人争着想要，哪怕不卖，对凌青云自己研究毒素，钻研万灵元术也大有帮助。
    很快凌青云就将这灰蓝荆棘丛走了一遍，除却吞灵妖外没有遇到什么危险，倒有一只妖鼬向他发起袭击，似乎是这荆棘丛的兽王，行动敏捷并在荆棘丛中穿梭自如，但实力实在一般，凌青云不用真气，挥动木剑就打得它鼻青脸肿，灰溜溜地逃离——临走前还放出臭屁，反倒是这伎俩带给凌青云更大困扰。
    “倒也算是体悟万灵之法。”被那奇臭炮轰的凌青云无奈，到后来还是没忍住，屏息以真气将这臭味冲散，寻常臭鼬就能臭得人生不如死，更何况是其中的妖类？不得不承认这种能力的确有独到之处，但真想体悟的估计寥寥无几。
    虽有些许波折，但这一趟还算顺利，除却吞灵妖与汪蓝荆条外凌青云又相续发现其他收获，并继续观察此地生态，万灵元术无时无刻不在参悟与修行，成为不可代替的珍贵积淀。
    “还得多谢那雀儿的帮忙，此行收获早已胜过引路的报酬千倍！”凌青云笑着感慨，他所说的雀儿便是之前领他来到此地的灰红小雀，这是栖息在西南群岭的神奇鸟类，它们极具智慧甚至能懂人言，诗与传说赞叹它们指引旅人寻获宝藏与正确道路的功绩，如今大多数人不以为然，凌青云却成功借助了它们的力量。
    一般情况下也只有驯兽师或山民才懂得如何与向导雀交流，但凌青云借助万灵元术的优势生生学会了向导雀的语言，由此用灵谷的代价得到了这种神奇鸟类的帮助，这令他不得不感慨大自然与万灵元术的神奇，有时候合作的收益远比狩猎掠夺要大得多！
    “接下来便继续往北，也不知能否寻到传说中的青河源头……这动静是？”走出荆棘丛的凌青云忽然停顿，并看向手中的灵溪剑，却见莹莹青光自这木剑耀现，同时剑身微颤，似指向某一方向。
    见状凌青云微微错愕，随后浓浓的惊喜从眸中浮现。
    “塞翁失马焉知非福，莫非这就是我的机缘？”