芈凰坐在宫车中，被五城兵马司名为护送，实为变相押送回宫。
    这一天，是八月十六，在郢都城中，有许多许多的人，他们有的是世家贵族的奴隶，有的是地主壕生的佃夫，有的是无法果腹的平民，有的是坐贾行商，有的是寒门士子，有的是老弱妇孺……
    他们一路跟随着前面官兵“层层护卫隔绝”的宫车，一路跟随到了王宫门外，然后再不能进了。
    本来他们应该离云，甚至依令就地解散，可是他们忍不住同一时间又跪倒在主城大街上，跪在东城大街，跪在西城大街，磕头，感谢，一起发出效忠山呼之声……
    这些声音，在一年前，芈凰的太女祭天大典上，未曾出现过。
    那时的她，只有礼官和群臣为她贺仪。
    百姓眼中的她，只是一个三年从军的公主。
    太女，也只是她的称号。
    无关她的名字。
    现在却有了，在明日她可能即将结束这短暂的唯期只有一年的太女生涯之时。
    也许在一年前，没有人知道这个从庸国归来的女子会有什么力量。
    在他们眼中，她的一切都来源于她的姓氏，来源于她的驸马，但与她本人无关，甚至在她从庸战场上归来，也依然默默无闻，在周穆案中的表现出众，也都归功于成右徒的顶力辅佐。
    但是从此刻起，他们见证了这一切的努力都只属于她一人。
    虽然她只是一个女子。
    可是他们愿意跟随，愿意信奉，愿意虔诚的叩拜。
    历史，也许就从今夜起发生了改变，目睹了今夜一切的人们，也许注定要伴随着她的一生，有一天，一起顽强的站立而起，对着整个九州发起振臂高呼。
    刘亦骑在马上，嘴唇含动，无声地跟随着所有人高喊着：“凰太女万岁！凰太女万岁！……”
    黄林也十分兴奋，他此生还未见过如此振奋人心的场面。
    时不时地跟着百姓高喊两声：“凰太女万岁！”
    “万岁！”
    “流民案万岁！”
    这一路上，芈凰坐在马车中都听着外面山呼之声，纵然性格内敛的她，也动容无比。
    司琴坐在她的旁边，含泪掩袖为她笑道，“太女，你听，外面都是在为你而高呼呢！”
    “嗯。”
    芈凰难得地点了点头，掀起珠帘，看着窗外那些手捧着油灯星火徒步跟随在她的宫车两翼前后左右，形形色色，素不相识的百姓，升起一丝久违的温暖笑容。
    浩浩荡荡的声音随着宫车逐渐接近宫城，而越来越大，就连深宫之中的楚王也惊动了，“怎么大半夜，哪来这么多人喊着凰儿的名字？”
    “大王，如今渚宫广场上群臣在老司徒的带领连夜叩开宫门，正在广场上联名要弹劾太女。”
    “为何？”
    “因为流民案……”
    赵常侍小心地看了一眼玉榻内躺着的吴王妃。
    “流民案不是太女提出那个什么郑国商人所掳吗，至今未破？刑狱司还在审理吗？怎么会又与太女有关？……”楚王大半夜醒来，头脑一片混乱，连问了几个问题，理不清头绪。
    “老奴也不知。”
    赵常侍低头回道。
    楚王面色阴沉如墨，没有说话。
    这些大臣真是一天到晚都不叫他安宁，一个月唯一的两天休沐日，也不能好好过完，“闹吧，闹吧，寡人就看看他们这一次想闹出个什么花样来！”
    楚王大骂一声，然后将吴王妃一搂，挥手落下重帷，隔绝了一切声音。
    吴王妃听闻众人弹劾太女，嘴角一勾，未说话，也卧倒歇息，可是闭着眼的她心里真正在想什么，无人得知。
    ……
    王宫外，此时跪满不愿意离去的百姓，虎贲禁军眼见如此多的百姓惊扰王宫安宁，齐齐持戟上前趋赶。
    可是依然阻止不了他们想要跟随的步伐。
    芈凰揭开珠帘，目光所及之处，是一眼望不到尽头的百姓，被手持锋利的刀剑长戟的虎贲禁军和五城兵马司趋赶着也未曾离开，没有一个人因为害怕而退后。
    他们的目光只是坚定地看着那层层高台之上的赫赫渚宫。
    和那些连夜坐着车马叩开王宫大门，爬上渚宫广场上的文武百官遥遥对峙着。
    眼见芈凰从宫车中走出来，站在车橼之上，人群之中再度发出一阵高呼，遥望着所有跟随的百姓，一头乌黑长发，头戴凤冠，双眼好似九天上的凤凰，里面盛着这夜色中星星点点的星火。
    她对着高呼的百姓，高抬双手，示意大家安静下来。
    听她在入宫前最后说两句：
    “大家，请容我说两句。可能明天等待着我的会是群臣世家的审判，但是今夜能和你们最后一起努力至此，一起站在这里，我相信明天无论关什么关于我的结果，我都可以接受，但是只有一个结果，我宁死不能接受：
    那就是流民案的真相。
    那就是那些此案中死去的亡魂。
    那就是那些被送上战场的五万亲人。
    如果他们不能被找回来，何以告慰我们自己，告慰死去的人？”
    “对，无法告慰！”
    “我们一定要赢了这场流民案！”
    芈凰面色平静，遥遥望着宫门前，十里长街上的数以万计的百姓，眼神好似无尽的苍穹，有激烈的星芒在星空上闪炼，却因为太远，无人注意到她眼中盛载着的炽热光芒。
    她的声音平和。
    可是平和之中带着激动，仿佛蕴藏着巨大的力量，“所以请大家现在先回去，明日一大早五更开禁后，一起和我一起找回我们失去的亲人！”
    面对众人。
    芈凰深深弯下她的腰肢，为他们的支持，鞠上一躬，“谢谢你们！”
    众人顿时愕然。
    随即，只听一声大响突然传来。
    只见那个很少言语的卜尹不知何时手持他的旗招再度高举，落地，连连发出大响，大声高呼，“太女万岁！楚国万岁！流民案必胜！”
    紧随其后，凰羽卫的所有将士齐跪在芈凰身前，齐声高呼道，“我凰羽卫誓死追随太女，无论太女是太女，还是公主，还是平民！我们誓死跟随殿下！”
    好似夜风拂过整个荆南大地，这一声大喊唤醒了百姓沉睡已久的灵魂。
    他们在临去前，一一跪倒在芈凰脚下，他扪齐声高呼：“楚国万岁！太女万岁！凰羽卫万岁！流民案必胜！”
    就连那些五城兵马司和府兵也在刘亦的带领下齐齐跪下，臣服。
    虎贲禁军不知所矣，却最后一同跪下。
    这一刻，听着耳边的高声大呼，她突然感觉有滚烫的血在脉搏里激烈的沸腾着，要涌出一腔热血向心来。
    也许未来有一天，荆蛮的历史也会永远记住这一天，因为从这一刻起，楚国的百姓再不是以前那些害怕而颤抖地跪在贵族身下温驯的绵羊，他们也拥有了一种力量和血性。
    也许有一天，他们会因为这种力量，奋力站了起来。
    就如十年前，有个在害怕中独自站了起来的小女孩。
    也许从这一天起，未来整个九州都会多出一只更加强大悍不畏死的军队，这个军队不分尊卑，不分上下，却齐齐闪耀整个九州，他们开拓着荆蛮的无限疆域，为了心中的热血长存。
    宫门“轰然”一声关闭，隔绝了那个女子的身影。
    所有人如潮水般退去。
    返回家中，践行着他们的承诺。
    回到万记馄饨铺中，老万叫小四将他那一身孝衣找了出来，连夜换上，披麻戴孝，然后将柜台上刘婶的灵牌取下，端在手中，说道，“明日，我要代替婶子找回柳儿！”而小四而也将那个堂中写着的“祭”字的木牌抱在胸口，“嗯，小里子军爷，想必也想看到胜诉！”
    小五小六所有人……
    万记馄饨铺中，所有人都直直跪在堂中，抱着灵牌，遥望着朱窗外昏暗如子夜的夜色，没有一丝星光，静静等侯着黎明将来到。
    与众街坊邻居，约定好了明日五更开禁后同去，回到家中，老汉也不睡觉了，像交待后事一般，将所有的私房钱找了出来，交给唯一的孙女，可是丫头拉着他的手道，“爷爷，明天一早，我要跟你一起去！”
    老汉摸了摸她的头，“像我孙女！”
    “有胆量！”
    回到贫民窟中，老五，老八他们背靠着背，在破败的草庐中，卷着铺盖头将自己紧紧抱紧，隔着旧棉絮闷闷地道，“老八，以后我想去从军，我想去参加凰羽卫。这一生，我也没想干过什么惊天动地的大事，但是这次，我要干一票大的！”
    “五哥，你说怎么做，我就怎么做。”
    “反正，我就跟着你和狗哥，你们比我聪明，你们说的都是对的。”
    老八呆呆地说道，“还有那个太女，也很厉害！”
    ……
    在五更开禁的第一时间，老汉的第一声轻脆的梆响，如约敲响，落在街头巷尾之上，百姓们迅速地揭开自家破落的门扉，携家带口，齐齐涌来。
    他们来的是如此之快，好似秋后的草原。
    一颗火种洒下，便迅速蔓延。
    如火如荼，转瞬滔天。
    燃烧整个荆南。
    全城百姓，头叩天阙，以求万民之讯，真相昭昭大白于天下。
    东宫之中，时间，一分一秒的过去，所有人都在等待着天亮之后群臣大闹渚宫，将不愿理政的楚王给逼了出来。
    明明只有一个时辰就要彻底的天亮，可是这一刻，芈凰却觉得无比漫长。
    这种漫长到就像她的这一生。
    回首，已经十二年了。
    十二个春秋。
    从七岁那年第一次梦见会于二十岁死于白龙之腹，她这一生就过上了汲汲营营，如履薄冰的人生，每走一步，她总是小心再小心，瞻前顾后，生怕一步错，身陷死地，从此万劫不复。
    但是这一刻，她突然觉得很轻松。
    因为马上这一切就要有了结果。
    芈凰身着亵衣，一直保持着高坐在东宫大殿上正襟危坐的姿势，殿中放着刘婶和小里子的两副棺材，再过两三日就分别是他们的头七下葬之日，她走上前去，为他们分别上上一柱清香，然后在他们的棺材前，她独自心中默念了几句。
    司琴司画她们虽然一直跟着。
    却没有听太清。
    女子郑重地磕了三个头，然后走身走上东宫的宫墙，望着远处渚宫风起云涌，心中云淡风清。
    她的目光带笑，最后投在宫墙下那些一大清早，天未亮，五更开禁的梆声一响，就涌向宫城，纵然刀剑加身也赶不走的百姓身上。
    他们人人跪地，有的百姓昨日已经受过伤，今日依然悍不畏死，有的百姓身披麻衣，头戴白巾，捧着灵牌，以死明志……
    在这昏暗的黎明时刻，苍白的大雾之中，还有的百姓手中捧着一星微弱的油灯，或者一根短短的蜡烛，或者什么都没有，只是直挺挺地跪在刑狱司的大门前，无数盈盈的火光在夜风中微微闪动，扑灭了，立即又有人借着他的火帮周边的人重新点亮，最后汇聚成一条长长的火龙，沿着东大街一直延伸向楚宫的东门之外。
    他们以各种各样的沉默，无声地与那些冷酷凶残的虎贲禁军对峙着。
    若敖越椒一大清早就穿着一身寒甲。
    身后站着一排排手持弓箭高大威武的虎贲禁军。
    芈凰那张姝丽的脸微笑着看着宫墙下跪了一地的百姓，和他们一起高喊道：“还我亲人！还我亲人！”
    这微笑不像若敖子琰脸上那种矜傲之色。
    此时到有点成嘉脸上的淡泊之色。
    纵然此时，她已经知道天亮之时，她的太女生涯可能就要因此事件而终结，可是她却毫无退意。
    因为她知道，有一种东西不是强权可以随意压倒的，那就是人心。
    以前她把这个王位看的跟性命一样重要。
    总是害怕失去。
    就会失去一切。
    甚至觉得她的重生就是为了改写前世的悲剧，登上那个最高的王位，让她此生再不受任何人所制。
    可是这一刻，面对即将到手的“王位”，她没想到，比起外面跪着的百姓，自己竟能这么轻易地对这个位置说放手就放手。
    而且浑身轻松。
    前后十二年，没有过的轻松。
    此刻，她觉得即使以后再也没有了强权加身。
    她也不会再害怕那些强权者的欺凌。
    因为她心中有了另一种力量。
    此时，整个楚国除了她之外，可能再也没有人，就算若敖子琰也不能够明白她此刻心中所愿，她就是想要为这些百姓争一争，而不仅仅是为她自己争一争。
    就算她的疯狂，得不到令尹子般还有她那位父王以及所有当权者的认同。
    她也不会在他们强掳百姓，杀死刘婶后，退让一分。
    她一定要为那些死去的，强掳的百姓还有所有人。
    讨还一个公道。
    时间就这样缓缓地流淌着，似乎眨眼之间，其实已经过了一夜。
    本来应该休沐的一天，外朝的钟声却陡然响起，三响，三落，响彻整个郢都王城之上，声声回荡。
    “太女，群臣逼谏了！”
    “外朝开了！”
    “嗯，我们准备上朝吧！”
    芈凰转身大步走下宫墙，所有人在后如影跟随。
    无论将要面对的是跌回深渊。
    ……