站在大门上的若敖谈，忙收回看向金匾的目光，循声走向大堂，只见楚忠堂上虽然悬挂着无数的烛火，可是白日里整个大殿上却依然有些角落昏暗不明。
    在这样的半昏暗中，最高处坐着的若敖氏第一人，被一身黑色五尾凤朝服包裹其中，他的身形与面色与他所在昏暗的高处融为一体，却又像这堂上耸立的一方基石。
    只要他在，大殿就不动不摇。
    令尹子般一直沉静地坐在最上首。
    若敖子良身为长兄立在他的身侧，不断向他认错，“子般，此事是因我一人私欲导致我若敖氏蒙受巨大羞辱！……大王若需要一个交代，就由我来交代。”
    面对若敖子良的自责，令尹子般没有说太多。
    现在更重要的是要如何应对接下来大楚之内朝局的变化。
    若敖子克被革职，老司徒被判秋后问斩，朝中一下子就空出两个重要部门：刑狱司和司徒府。不仅如此，五城兵马司里也会因为司徒南的彻底倒台重新划分势利，以前支持司徒南一脉的必然会被排挤，他要如何借由刘亦之手控制着其中重要的军队力量。而陈晃的升职虽是对成氏的一个安抚，却也意味着成氏所把持的重要职能部门越来越多，在大王心中份量越来越重，而百姓和太女对成氏的支持，使得成氏在政治上真正开始与他们分庭抗礼。
    良久，子般抬手说道，“大哥，这事是我身为一家之主疏忽大意了，居然让他们几个年轻小辈联手在我们眼皮子底下做下这等大事，这些处罚之事，容后再议！”
    令尹子般不追究让若敖子良更愧疚，他点头道，“二弟，你就秉公处理吧！”
    话落赵氏一个妇人的声音响起在这楚忠堂上，只见她起身上前道，“大伯，二伯，你们既然如此说，那三弟妹我虽是一个妇人，也要说说我的个人之见！我家克儿因刑狱司人手不足，为此案丢了官位，还杖责了四十，这是他错有应该，可是椒儿明明才是此案主谋，却杖责了事。”
    “我们三房认为大王此判不公！”
    若敖子兴被赵氏死死瞪着，不得不硬着头皮也一道上前，结巴地说道，“大哥，我们克儿如今奄奄一息地躺在床上，大夫说他怕是去了小半条性命……加之以后，克儿的前程岂不是也要毁在此案上了？……真是冤枉！”
    赵氏一想到儿子浑身血淋淋地被人抬回来，顿时落泪心疼地道，“大王可以偏坦，但我若敖氏若不从严处置此事，以后我若敖氏还何以正身？欲治其国者，先齐其家，欲齐其家者，先修其身，我若敖氏三百年秉持的家训难道要就此作废？”
    “大王病而昏聩，但是二叔，您身为令尹，又是我若敖氏一家之主，不能假装昏聩，否则岂不是坐视我若敖氏三百年基业毁于一旦？”
    其余姬妾夫人闻言都拉着她，劝着她，说令尹大人一定会为她作主的。
    令尹子般高坐其上，面对这些还在关心着三房一房利益的赵氏，断然喝道，“大王，岂是你一个妇人可以评价的？来人，给我把三夫人请出楚忠堂。”
    当即有人冲进堂中，要将赵氏请出去，若敖子良却不想子般为难，拦住众人。
    大声道，“三弟妹，今日克儿受其牵连，皆因我大房而起，我身为老大理应给各房一个交待，这五万奴隶也会全由我大房一力承担！”
    可是大手却紧紧握着袖子。
    微微发颤。
    可是一向争强好胜却此次嫡子吃了如此大亏的赵氏依然不依，“众位叔伯妯娌，你们叫我赵蕊如何心甘？
    大家若是没有忘记，就请好好回忆回忆！
    先祖子文临终之时有一句遗言：椒儿，生就虎狼之相，必有狼子之心，若是不杀，我若敖氏死期将至。
    当日我等心善怜他幼子弱小，没有谨遵先祖遗言将其淹死，今日此言成真！
    其私养五万奴隶，敢问是何居心？
    如今为了这五万奴隶，我全族更要以若敖六部的将士赔偿大王五万奴隶，以我家克儿的前程保他一人的前程，甚至将我若敖氏全族拖下水。
    大王不问，甚至赞其忠君之心。
    难道我们若敖氏族人不该问一问，让他给我们一个交待，为何这五万人将我们瞒的好苦，连累全族？”
    赵氏之言，直指核心。
    众人也在猜疑越椒私养五万奴隶究竟为何，堂中顿时一阵突来的安静。
    若敖子良闻言不知如何回答赵氏的连番逼问。
    当年是他再三保证一定会将椒儿教导成为一个有功于家族的子弟，可是今日却是越椒一人陷若敖氏于不忠不义不信之境地，就连他为了保护于他，还欺骗子般，反告太女。
    坐在他身边的吕氏见他这神情，无声转过脸去，微微冷笑。
    若真舍得打杀，上次就不会只打杀了一个小小的统领了事，明知司徒南的车祸有问题，还叫他们去做证，甚至今日还联合众臣反告太女诬告。
    只见吕氏倚坐在她的位置上，不闲不淡地开口道，“三妹说起这桩旧事，我也想起来了。当年椒儿一出生，太祖就将其抱在怀里一看，说要淹死，是老爷拼死保证椒儿不会乱我若敖氏根基，可是如今老爷说的话没有算好，反而连累了我若敖氏百年盛誉。”
    话落，吕氏拉着若敖子良的手臂，劝道，“老爷不要怪我说了这番话，我只是希望老爷以我大房为重，毕竟我们不止椒儿一个子嗣。
    若是为了椒儿的过错，倾其所有，以后我们的嫡子魏儿怎么办？…
    而且此案，白白地把人家司徒家的公子，克儿一起拖下水，如今可好，他一人没事，司徒一家却是要死了，克儿也是可惜，好不容易今年恢复司败之职，如今整个前程都搭进去了！……
    怕是如今众氏家都要对我若敖氏心存不满了恐怕，老爷不止要给各房一个交待，还得给各个世家一个交待。”
    堂上众人吵闹间，就有人来报，说司徒氏的几位夫人在府外举丧哭喊，要他们赔他们老爷和公子的性命。
    大房管家还没有接到令尹子般的命令，就命人出去应对。
    若敖谈站在门上听了半天，然后目光望了望进进出出的下人，对身边的二房管家道，“这流民案，五万奴隶到底是怎么回事？怎么会把司徒一家全部牵连进去？又怎么会把我若敖氏还有克儿的前程都搭进去？……”
    虽然他进城的时候已经听说此案，可是还是有些不解。
    “这个……老奴不敢说……”
    二房的管家吱呜一声不知如何回答。
    事关三房之间的事情，他怕一个没答好惹恼了两位大老爷还有三房夫人。
    在这关键的时候，火上浇油。
    若敖谈听到这一句，没由得心底又一紧，日前烧掉的宗祠金匾的，今日污掉的楚忠堂金匾的情景，历历在目。
    给他一股不好的预感。
    于是他怆恍之间，拔腿迈进偌大金壁辉煌的殿堂中，招呼着堂中正吵闹不休的族人，“子般，子良……这流民案就究是何事，竟然夺了克儿的职，还要赔偿五万奴隶？”
    令尹子般坐在上首，闻声望去，立即命管家将他延请至内，坐在原先三爷爷的位置上，询问道，“族叔怎么这个时候突然上京了？”
    听到这里，若敖谈坐在令尹子般下首，举袖哭道，“子般，是我的错……是我没有守护好我我若敖氏的宗祠，任它被人烧了！”
    “什么，宗祠被人烧了？”
    “这是什么时候的事情？”
    “何人胆敢犯我若敖氏百年宗祠？他不要命了吗？……”
    席间众人猝然发出一声声惊呼，惊坐而起，望向若敖谈连连发问道。
    “不仅如此，太女和成右徒半月前微服私访到了我们若敖氏竟陵地界，却被人刺杀，托庇到了我若敖氏宗祠之中，可是那伙歹人极为肆无忌惮，居然引火烧我宗祠，武王御制的金匾就这样被他们一把大火给烧了……”若敖谈说到最后掩面痛哭。
    这是若敖氏的不世根基，却被歹人毁去，他身为族老还有何颜面去见先祖。
    众若敖氏的族人顿时感受到一种悲从中来。
    太女被刺？
    宗祠被烧？
    金匾被毁？
    ……
    本来一切都好好的，怎么一下子出了这么多事情？还有这流民案……
    若敖子良双眼闭了闭，脸色发白，嘴唇发抖，然后本欲相扶起族叔若敖谈的他一屁股又跌回他的位置上，已然语无伦次，“金匾……烧毁了？……这怎么会呢？……我若敖氏三百年基业，怎么有人胆敢去烧呢？……”
    “是的，堂叔！”
    若敖子墉突然上前扶住惊住的若敖子良，同样也抹了一把眼泪，跪在阶下答道，“二十余日前，上百余歹人行凶，先是冲杀我竟陵县尹府邸，然后带着人一路跟着小侄和太女上了山顶的宗祠，然后……然后见太女避而不出，就大火围攻我们！……我们拼命救火，可是只保下宗祠，武王直督御制的金匾却给烧了……大堂叔，二堂叔，我若敖氏该如何是好？”
    “求堂叔们为我等做主！”
    话落，若敖子墉双腿一弯跪地哭道。
    “我若敖氏的宗祠从来都受世人膜拜，乃是我若敖氏的象征，怎么有人敢如此？还有太女不是当时身在东郊，怎么会去了竟陵，又受到刺杀？……”
    令尹子般一时间无法接受这天大的消息，连连问道。
    “据右徒和太女所说，他们是去竟陵运送东郊物资，可是却发现途中有歹徒跟踪于他们……一路追杀至我竟陵县府，最后火烧宗祠，逼他们现身……侄儿不孝，拼死也只护下太女和宗祠的安危，却让那些歹人逃脱……”若敖子墉跪在阶下声声哭诉请罪。
    “请堂叔责罚！”
    “何人这么大胆，胆敢刺杀太女，居然刺杀到了我若敖氏的地界？”
    “这楚国之内，还无人有此胆量，难道是我们族内自己人，熟门熟路，自己闯进去的？”
    赵氏话落，目光游游荡荡地飘荡着，将话指向堂中的在座各房，二房太女若死谁受益最大？自然是其他各房，而这样的事情，她们三房没有干，四房远在寿春，其余偏房得利不大——那唯有大房了。
    不知怎么的，她就想到今日之事的始作甬者……
    她那个大侄子：越椒。
    莫不是又是他吧！
    越椒从小就与子琰不对付，所以趁着子琰北上之机，趁机想要他妻儿性命。
    赵氏想到这里一阵害怕，后面的话也不说了，任大家自己去猜想吧，但却顿时只觉手足冰凉，果真是好狠辣的心思！
    王夫人闻言却是当场吓昏了过去，又被王妈妈按着太阳穴给唤醒，倚在她的身上连连问着，“怎么会有人要害我孙儿和媳妇性命？太女不过一个女子，害她作何？……”
    “二婶，小侄不知，可是那伙人一直追杀太女，在竟陵县三番两次痛下杀手，即使太女在小侄的府上，他们也胆大包天地敢闯进来杀人，我府上人那一夜都差不多死光了……”
    若敖子墉说到最后膝步爬到令尹子般的身下掩袖而泣，“请堂叔一定要捉出真凶，否则若是他还是不死心，太女和小公子危矣！这是要断我若敖氏中兴之望。”
    “可是太女未何回来后，未对我们提起？”
    “也许太女不想让夫人和令尹为她担心。”
    可是王夫人手边的茶盏跌个粉碎，悲泣之声随之在堂中响起，“可是这要是琰儿回来，我这个做娘的该如何向他交待，他临走前反复交待于我，太女自幼无母，一人深居宫中，怕无人照应，叫我代为照顾。”
    若敖雪看着王夫人苍白的脸色，拉着她的手道，“娘亲，大嫂如今不是好好的吗？”
    若敖雨看着她这样子，微微嫌弃地道，“雪儿，你是真的天真还是假的天真，你不知道你嫂嫂被人刺杀意味着什么吗？”
    “我嫂嫂是全楚最厉害的女子，他们自然伤不到她分毫，我为何要担心？”若敖雪微哼。
    王夫人面色惨白地看着若敖雪明澈的眸子，天真依旧，粉唇微嘟，抬手为她捋了捋几缕飘飞的流海，最后含泪往殿外望去，往更远的北方望去，想要看一看若敖子琰如今身在何处，却最后只看见一片阴云密布而来，然后突然不管不顾鬓发微散地冲出楚忠堂。
    “不行……娘现在就要入宫，去看着琰儿的妻子是否安好，直到孩子安然出生。”
    若敖雪见此只能碎步跟上，“娘，那我跟你一起进宫去看看嫂嫂吧……”
    “嗯嗯，我们进宫去。”
    几位夫人姬妾有人跟上相劝，最后劝不住只能安排人送她们入宫，一早就准备好的一系列孩子出生的产婆，仆妇各种用度在她之后由王妈妈安排着随后送入宫中。
    ……