刘亦点头目送小黄林带着人将搜刮到的牛羊全部交给了厨子造饭，吃饭的空档，所有人一手抓着干粮，一口咬着分到的牛肉，围着火堆看着十万亩稻田神情既郁闷，又艳羡地怪道，“你们说，这东郊到底是什么地方？”
    “为什么其他地方八九月了种不出水稻，这里却能种的出来？”
    “还有这里养的牛羊居然这么健壮，这些牛吃的伙食比我们军队还好吧！”一个小兵咬着一大块肉满嘴流油地说道。
    “我还听说这里的村民不仅没有赋税，还有粮食可以分，比将士待遇还好。”另一个小兵咂咂地说道，“你们说这么大个楚国的粮仓，怎么就一直没人发现！”
    “怪不怪？”
    众人不解，有人却围在火堆前，一双眼睛映着腾腾火光，精光烁烁，“我在村子里看见后土（春秋的神祇，土地神）娘娘的神坛，这里一定是后土天降的福地！不然这里的土地怎么可能一年长出两季水稻，还能避过今年的大水？”
    时人信奉土地收成自有天定，
    众将士闻言频频点头。
    “就是，只有后土娘娘保佑，才能有这么好的土地。”
    刘亦坐在远处田埂上咬着手中的大羊腿，撕下一大片肉下来，看着远处河岸上的楼船点起星星点点的灯火，缓缓离去，侧耳倾听着众人的八卦。
    “而且还有人说这位成令尹……噢，不！我说错了，现在令尹是我们家“大人”，那个成右徒就是个“逆贼”！”小兵说到“逆贼”时那咬牙切齿的模样，引得众人轰然大笑。
    而他继续说道，“只是这逆贼怪就怪，太会讨人欢心，郢都里很多人都说他是河伯转世，说今年下面的几个县地，江夏县，好几个县城村庄都是得他避过了大水……而东郊是成河伯庇护的领地，不准我们任何人踏入，而这水上的四只神兽就是河伯派来守护东郊的，所以一见我们闯入这片土地，不尊不敬，河伯自然就发怒了，派神兽攻击我们，不准我们踏入东郊一步……”
    众将士窃窃私语，一时间“东郊”“河伯”“神兽”“天罚”的种种神鬼之言四起，军心动荡，将士们无心恋战。
    一道如刀锋般冷硬的笑声响起，插入众人的聊天。
    “成河伯，呵？”
    “他庇护的福地？”
    所有人听到这个声音立即恐惧地噤了声，跪地请罪，只见他目光阴鸷地望着远处此起彼伏的稻田，仿佛看到那个年轻的男人曾经是他的妻子的爱人，“那给本令尹烧了！”
    “我到要看看它到底是福地还是死地！”
    “烧了？”
    很多将士闻言全都愣住了，结舌道，“可是，令尹，这里是楚国的粮仓。”
    “又是天赐福地……”
    “烧了会有大祸临头。”
    众人紧了紧手中的肉，有将领继续说道，“而且国中缺粮，靠着这些粮食，今年冬天大家能好过些，不至于挨饿……”一国无粮，不仅百姓苦，将士也苦不堪言。
    “粮仓，又如何？”
    若敖越椒浓眉微挑，目中掠过一丝浓烈的杀气，自他身上隐隐传来。
    他的话落，所有将士都沉默了，无人敢出声，多说一句，上次宫中抓捕太女无果，死了好多人……
    所有人安静地跪地倾听，只听他一人道，“既然他们把粮食都搬走了，我们留它何用，难道你们想一个个留下来作肥料吗？”
    这一句落下，众将士齐齐害怕，摇头不想变成肥料。
    刘亦捏紧了手中的碗筷，指节浮上一层青色。
    他轻轻放下手中的碗，起身，一步踏出，上前看着他说道，“可若是令尹大人烧了东郊，等我们返回郢都，朝臣听闻定又会闹起来，齐齐反对大人的政令；而无粮过冬，国中上下必会引起祸乱，就如去年岁冬，流民四起，盗匪肆掠，甚至属国动乱。”
    “我还怕他们闹吗？”
    若敖越椒眸中寒光微聚，猛然狼顾回首，森冷的目光落在他的身上，冷声一笑，“他们若真敢闹，我还真是高看一眼，可惜他们就是一群贪生怕死之辈！”
    “这……”
    刘亦被他逼视着，微微凝语，虽然越椒只是自封的令尹，可是他身上那种当世强者的气息让他不敢正视，只能低下头听他继续道，“何况天下不乱，本令尹拿什么平定这天下？！”
    “你当本令尹是那群蠢伙吗？”
    “守着一座孤城，然后等着叛军杀上门？”
    “那不如让这楚国再乱上一乱，我们才大有可为。”
    刘亦见越椒一步步朝他走进，表情森冷，嘴角勾着一抹嗜血的笑，大手按在长刀上，“你说呢，刘亦？”
    刘亦忍不住微微后退，直到退到一条田埂上，退无可退，腰间的剑鞘“哐当”一声与铠甲激烈相撞，他的手心潮湿。
    然后，突然间，他“碰”地一声跪在他面前。
    低头臣服道，“大人乃世间伟丈夫，刘亦自愧不如，愿为大人一马前卒，鞍前马后而行！”
    “好，能在本令尹说话还敢说话的，你是第一人！”若敖越椒大手落在他的肩头，重重一拍，“这份胆量亦胜过这些酒馕饭袋，那今夜就由你替本令尹烧了整个东郊，拖住他们的步伐，直到明日大军集结而来！”
    刘亦沉吟一声，“是，令尹大人！”
    ……
    夜幕降临，大雾重新笼罩东郊，危险正在悄然孕育而生，船弩的优势在这一刻开始渐渐失去，看不清的前方，还有潜伏的敌人，让凰羽卫握紧了臂上的十字弓和手中剑，不曾开口说话，全神贯注地注意着黑暗中暂时鸣金收兵回去吃饭的狼军。
    不知道什么时候会卷土重来。
    以楼船为中心倒插在地上的箭矢，划出一千二百步的生存半径圈，圈外五城兵马司再度上前，受命割下干草堆在码头外，并轮流上前对着箭矢后方的霍刀他们喊话，“我们令尹说了：你们若是不交出太女和粮食，我们就烧了整个东郊，夷平此地！”
    回应他们的只是无声地举起盾牌和十字弓。
    扣动扳机。
    再度发射！
    而远处的楼船上所有人自然也听到了越椒的威胁，并看到有人立在干草堆前，高高举起了火把开始点火。
    可是燃烧的东郊码头中除了喊杀声，没有出现一丝百姓的哭喊声和求饶声。
    岸边有人举着火把，为若敖越椒照亮前方的视野，说道，“大人，他们的楼船好像在转向，莫不是要撤退了？”
    “想逃？”
    若敖越椒横刀肃立，长刀雪亮生寒，默然立于战车之上，目送芈凰雪白狐裘翻飞的身影即将飘洋远去，看着刘亦命道，“刘亦你带领一万五城兵马司用火攻从左侧攻入凰羽卫，赵兴带领一万若敖正面攻击，剩下的一万人跟随孟乙从右侧抢登楼船！”
    “出战！”
    “若是再放走逆党，你们也不用活了！”
    众人遵令。
    刘亦沉着脸，握紧马缰，手中举着火把，与赵兴，孟乙并列出列，率领左中右三翼兵马静侯原野之上，然后只听一声令下，挟雷霆万钧之势，他与孟乙二人从东郊两侧向内率先发起了猛烈攻击，黑色战狼旗在他们身后乘风招摇掩盖天际，冲进东郊。
    喊杀声中，一字排开的楼船，所有弓弩手转动船弩底座，六十四架船弩呈两条直线纵列排列，呈扇形展开，辐射整个东郊狂奔而来的三路大军，枪林箭雨中，有人倒下，也有人跨过冲入码头之中。
    船桅上的侯风旗剧烈抖动。
    爵室上挂着的风铃“叮叮”脆响，西风起。
    在越椒发布命令后，芈凰也下达了一个命令，“西风起，火箭准备！”
    所有弓弩手同一时间点燃了煤油的箭头，火星四溅。
    “发射！”
    与其让越椒毁了这里，不如由她结束，由她再开始，也制造一片这里无粮的假象，他们并不在乎，才能降低越椒的戒心。
    蛮横的铁骑肆掠而过这片土地，弩箭燃火，彤色漫天，火星溅地，落在一望无迹的原野上，每一次马蹄落下，一片辛苦了一整年的农田再度变为荒野；每一次火箭落下，一座承载了流民安宁的家就此淹没大火；每一次刀锋落下，一个个大声呼唤她“太女”的声音哽咽。
    风伯怒临，祝融（火神）飞下。
    碧波翻滚的稻田之上开满红色的火花，随风疯涨，张牙舞爪地仿佛要将整片土地吞噬下肚，火海满天横流，烟雾弥漫成山，直冲云霄，浓烟遮天，星光闪烁的夜空，一瞬间被火烧层云遮去所有光芒，一座火山在浓烟滚滚中迅速崛起，从东郊向四周包围的群山而去，映红了荆南的整片天空。
    ……
    成贤儿和成晴晴，李氏，赵夫人等女眷待在船舱中抱紧了彼此，还有怀中的芈庄和成非，口中念念出声，“不怕，不怕！一切都会过去的！……”
    她们这一生还没有见过这么可怕的战争，透过舷窗望出去，只有一望无际的火海，到处都是战士的断剑和浴血的嘶吼，声声传来，震耳欲聋。
    凰羽卫披甲持剑，战死在东郊码头的每一个角落，为他们的离开争取着最后的时间，洋洋盈语的大喊和悲泣从他们后方传来，响起，落下，取代了这里曾经的欢笑和宁静，成为了许多人往后日日夜夜里的牵挂。
    河泽随风起浪，船身，铁索剧晃，脚下波涛翻滚，还没有渡河的百姓和村民立在船头甲板铁索之上，立时陷入混乱，进退不得。
    不时有人落入水中，响起“噗通”之声。
    楼船下，有小舟来回游动，穿梭，不断又将人送上楼船，或者就近送往河对岸。
    李婶立在甲板上，看着东郊上燃烧的熊熊大火，想要回去，可是时间不容耽误，静安带着人在身后不断催促着，楼船即将起航，不止她一人停下来回头东顾被大火吞噬的家园，辛苦种下的二季水稻化为火海，雪白的房屋被大火吞噬，统统化为浓烟熏红了双眼。
    他们彼此张望着身边的父老乡亲丈夫妻子，不愿离开，纷纷落下泪来。
    每个人都在哭喊。
    还有愤怒。
    历经三年大战，天灾不断，这一年，他们好不容易安定下来。
    可是一夜之间，家园被毁，战乱再起，不得不连夜离开，再度踏上流亡之路，沦为无家可归的流民，李婶她们站在甲板上问着苏从，哭喊，求情，“苏主簿，我们真的要离开吗？我们不想离开！”
    “这里是我们的家！”
    “我们离开了这里，还能去哪里？”
    “以后我们还能回来吗？”
    ……
    “会的，太女承诺你们以后可以回来，重建家园，成为此地的永居住民！”
    苏从从未如此用尽一切力气说着一段话，才能阻止自己眼中的液体落下，大睁着，一眨不眨，大火映红了天和他们所有人的脸庞，最后艰难地点头，默然地看着这片他们一手创造的天地就这样在越椒的一把火下，付之一炬。
    就像有人用无情的刀笔在历史的竹简上将它一笔重重划去，消毁它曾经存在过的痕迹。
    四周邻近的城池都能看到那片熊熊火光。
    郢都城上甚至有守卫不确定是发生了什么大战，点起了烽火，全城进入戒严状态之中，百姓立于自家的院墙中遥望着东边的大火，陷入巨大的恐惧。
    “是不是太女回来了？”
    老万和众人冲入大街惊呼。
    远方的大火好像预示着有人归来，可是更多的是恐惧。
    卜尹也立在太庙中，望着这冲天的大火和浓烟掩盖了郢都的天空，从东边飘来，细小的飞灰轻轻地扑落在太庙前的丰碑上。
    这上面，刚刚不久前又多了一个帝王的名字：楚穆王，芈姓，熊氏，名商臣，楚成王长子。
    芈凰立在爵室中，收回望向东郊还有郢都的目光，拳头紧握，目光坚若铁石，胸口如火，似乎有一股熔岩随着大火漫天肆掠迸发而出，紧唇，吞泪，发出最后的命令，“全军撤退！”
    “前往凤凰山！”
    一直在坚守后方的凰羽卫齐刷刷地望了一眼身前的火海，红着眼眶，握紧了手中的刀剑，大喊着，“我们发誓，我们还会回来的！”终于在这样的一天，随着呼啸的北风卷地，带走那些属于年轻的战士们，勇敢的心，跋涉而去，带走一切过往的隐忍。
    静安带着人快速放出绳索将他们拉上楼船离去。
    离开东郊的最后一刻，所有人最后一次回头看去，看着那面在大火中张扬的黑色战狼旗，看着岸上密密麻麻的若敖氏叛军，更望了一眼那满地狼藉的尸首，流血飘橹，染红了云梦泽边上的芦苇地。
    所有人站在船上回望着对岸的三万狼军和他们簇拥着的高大男人，深深记住了他的名字“若敖越椒”，为整个楚国带来了这一切磨难。
    有人轻轻立在她身后，低语，“不要再看了，我们会回来的！”
    “这里不属于他！”
    “他得到了，也守不住！”
    “嗯，我们会回来的，拿回这一切！”
    芈凰轻轻吸气，重重点头。
    这是所有人的心血。
    不是她一个人的。
    码头边上，有一个人脸上却挂着松了一口气的笑容，扶着腹部巨大的伤口，疼的抽气，却一直笑着目送他们穿越火海，无声说道：“我在郢都等你们回来！”
    当太阳终于跳出地平线，洒下万丈金光，四艘楼船在一片平静的水域，以超出这个时代的速度，云帆高涨，庞大的身躯如四头巨首飞龙，鲸吞海食，劈波斩浪前行，一往无前，踏上了开赴千里之外的中原腹地郑国，乘风破浪，穿越火线。
    那样迅捷的速度，让立在岸边的军队惊叹又大骂，小黄林远远地望着楼船远去，转头问道，“都尉，怎么办？我们要怎么给令尹交待。”
    刘亦看了小黄林一眼，突然目光一沉，一把拔出腰间还插着的利箭，伤口崩裂，血肉翻卷，血雾喷溅了一身，口中吐血道，“这样可以交待了……我们所有五城兵马司都尽力了，可是凰羽卫作战勇猛，悍不畏死，我们不敌！”
    话落，他重伤倒地。
    “都尉！”
    小黄林及众统领眼眶通红纷纷大喊着扑向刘亦。
    天空中灿阳如金，刺破大雾。
    可是金色的阳光落在每个人脸上只剩下斑斑血迹和一身狼狈。
    战火已经烧至东郊，雪亮的刀锋已经磨砺，愤怒的火种已经种下，越椒经此一败，十五万大军集结郢都，全城戒严，不准任何人出城，枕戈待旦四方来战，一场国内大战，随着他举起的屠刀，劈开大楚国内战火纷飞的帷幕。