九月一入秋，朝廷便出了两桩大事。一是:太子无故被废，景泰帝终是不顾群臣反对立了邺王朱见济为储君。
    二是皇后汪氏因极力反对改立太子被下旨砭为庶人，幽禁冷宫，满朝哗然。而当今太子生母贵妃杭氏，则水涨船高，被册封为中宫之后。
    “恭喜夫人，贺喜夫人，贵妃娘娘被下旨册封为后了！”骠骑将军府内一方脸仆妇匆匆走至正厅，朝那主位妇人弯腰福了福，神色间多有欢喜。
    一身玲珑洒花石青长裙的将军夫人杭柔正端庄坐在主位任小丫鬟仔细涂着丹蔻，听着自家二姐的大喜也不由舒展了眉头笑开“被那汪氏欺压这么多年，姐姐总算熬出头了！你替我往宫里递个牌子，这样的大喜我这做妹妹的定然要去贺她一贺的。”
    那婆子也喜上眉梢“如今邺王也被立了太子，姑娘和皇后娘娘都是有福的！”
    正说话间，二门小厮过来传报说将军大人班师回朝，现已进宫复命去了。
    杭柔不顾染了一半的指甲只跌跌撞撞站起，泪眼婆娑地冲到门边又抓住身边的婆子笑得凄凉“他，他回来了？”
    那婆子服侍了她半生，见她魂不守舍的模样难掩心酸“是。”
    她羞涩笑了笑，又捏着帕子无措在厅中无头苍蝇似地乱转“嬷嬷，快！快给我换衣梳妆！对，换衣梳妆！我这副模样怎能去污了他的眼睛！”
    说着她提裙急急忙忙跑进卧房，皱眉将满柜衣服翻得乱七八糟，又抖着手打开首饰盒不住地往头上插戴金簪。
    那原本替她涂丹蔻的小丫鬟此时忐忑跪在一边，垂着头怯弱瑟缩“夫夫人，晚，晚膳”
    竟是连话都说不完整。
    杭柔随意一瞥，见她耳畔一支梅花银簪别致娇俏，与那惹人垂怜的青涩模样相映成章，当下两眼一眯，缓步走近那小丫鬟捏着她下巴阴恻恻道“你今日打扮成这副模样，是想着勾引谁？还是，你想飞上枝头，富贵不愁？”
    那小丫鬟顿时抖如筛糠，梨花待雨，额头磕了一地血污“夫人饶命夫人饶命”
    当下，不用杭柔再说，那服侍杭柔半生的文婆子便招手唤人将那小丫鬟拖至院外发卖青楼，可谓求生不得求死不能。
    事毕，那文婆子才笑着拉了杭柔在梳妆台坐下，温柔帮她绾起青丝“姑娘不必慌张，您这样绝世无双的好相貌，又是这京里数一数二的大家闺秀，将军见着您定会欢喜的！”
    杭柔低下头，露出一截粉白皓颈“可我是庶出。将军他”
    可会嫌弃。
    文婆子蹲下握住她的手，低声安抚“姑娘莫怕，有嬷嬷陪着你。天长日久，将军又非木头，总有一日会见着姑娘您的好。”
    杭柔这才欢喜笑起来，眼波如水“嬷嬷，给我梳个流仙髻吧，再吩咐厨房整治些好菜，我要为将军接风洗尘！他的卧房，咱们也要好生布置一番才是！”
    一时间整个将军府似有了人气，来往忙碌的仆从们脸上俱是喜意，就连厨房备饭的婆子们也不再躲懒，只围着围裙认真在案板上挥刀霍霍。
    杭柔装扮布置了半日，才扶着文婆子的手候在府门外定定望着门前石街，相思入骨。可直到月上柳梢，她也未见到她日思夜想的郎君。
    “姑娘，夜深了，回去吧！”只有文婆子知道夜有多凉，漫漫等待有多苦。
    杭柔依旧望着那黑漆漆的尽头眼也不眨，许是衣衫单薄又许是太冷，她忍不住跺了跺脚“再等等吧，我想迎迎他。”
    文婆子叹口气，她聪明绝顶、生杀予夺的姑娘，终是陷在情障里，无法自拔。
    鸡鸣三遍，更深露重时，满身朝露，面色苍白的杭柔才苦苦候来了她满心爱慕的良人。
    那高大马上清清冷冷、面如冠玉的脸，和那颀长挺拔的身姿，一如当初。
    她满腔的欢喜像是要溢出来，眸子亮的如同黑夜的繁星，她终于急急站在他马下垂眸笑着福身，姿态优雅“夫”
    王询转瞬下了马，目不斜视与她擦身而过。就连他身边的一众副将，也只是面无表情匆匆拱手跟了他去。
    夫君，一路可辛苦？夫君，可冷可吃了食？可可知我日日在家中等你啊。
    杭柔就那样半弯着腰楞在那里，眸中星光点点黯淡下去，泪水模糊了世界，那满身的哀凄萧瑟见之令人心酸。
    “夫人进屋吧。”文婆子红着眼轻声唤她，手中男式披风轻轻披在她肩头，愈发衬出妇人身影娇小脆弱。
    杭柔预想过一万种他的反应，想过一万句他可能会说的话，心中应对已排练万遍。却不料想，他只需对她无憎无喜，不闻不问，便让她溃不成军。
    “嬷嬷，我，我的心好似裂了个洞”她脸色惨白，捂着胸口喘不过来气，终是慢慢摊软身子倒下。
    徒留文婆子蹲在偌大将军府门前绝望哭碎了肠“姑娘，姑娘！来人，来人哪！”
    点点大雨悄然而至，杭柔闭眼倒在雨幕里，唇角一缕血丝莹莹而下。多少年了？她二姐姐杭敏已死了多少年！为何，为何她还是斗不过？
    话说两头，林家这一大家子此时也起了身，正惹人闹闹坐在厅里用早饭。弯弯六岁年纪便管了家中庶务，是有名的勤快姑娘，这早饭便是她晨起带着宋婆子一道做好端上桌的。
    糙米粥配萝卜丁、三鲜包子、茶叶蛋、再有豆汁儿并几张葱油饼，都不是甚金贵什物，贵在让人吃得暖洋舒坦。
    汪先生撕开个皮薄肉厚的包子嚼着，又笑眯眯接过弯弯递给他的粥碗，才严肃与温婉道“下场试试水也好，若能考中，便是他们的出路。若不中，也只当走了一遭考场贡院，知晓个过程。”
    其实，元宝虽不说十拿九稳，阿羡举却是毫无悬念的。那出口成章的本事，便是中魁首又有何难？话，毕竟不能说太满。
    “再缓一缓吧？去岁才考的秀才进了那府学，今岁便要去考举人试，太快了些。他们年纪还小，若外放贫脊之地或是去那朝堂明争暗斗被吞的骨头渣不剩，我这日子还怎么过？”在温婉心里，孩子总是还小，还需要她护着的。
    “他们既有这本事，你做母亲的便不该碍他们的路。你能护他们一时，可能护他们一世？”汪先生摇了摇头。