及至到了坤宁宫正屋，他才一个流畅利落的三跪九叩大礼：“给姨母娘娘请安，姨母娘娘千岁金安。”
    上头便传来浅浅的笑意：“什么规矩，一口一个姨母娘娘乱叫一气。”
    元宝将额头抵在手背上咧着嘴回话：“自家嫡亲姨母，见着自是觉着万分亲近的。待以后跟着姨母学了本事，知了道理再像模像样给您磕头吧。”
    杭氏面容沉静，过得片刻才朝这个恭敬跪着她的孩子虚虚抬手：“起来吧。”
    “谢姨母娘娘，姨母近来身体可好？”元宝抬起头，笑容满面。
    杭氏不答，只拨弄着鬓边的金钗状似无意道：“听闻你家中还有一个哥哥？”
    元宝偏了偏头，带着几许天真无邪：“是，不过自小同我感情不大好，背地里说我是捡来的，不配姓林。”
    杭氏见他说到这，嘴边浮现一丝苦笑，不由眉间一紧岔开话题：“进了宫，便没人敢再欺负你！你如何要瞒着那家里偷跑了来？”
    元宝歪歪扭扭坐到椅子里，无奈摊手：“天下父母哪有不望子成龙的？她想抬举兄长，可我那兄长却是个扶不起的阿斗，身子孱弱整日只会捧着书本苦读。她既不死心想李代桃僵，我便只能用这法子绝了她的念想，该我的，自不会让别人夺去。”
    他娘说过，有些心思复杂深沉的人，太假的话是骗不了的，一定要假话里掺杂一些他能听得进去的真话，他才会信上那么一些。
    但她娘也说过，像皇后这种高高在上的生物，永远都不要妄想她会全然相信你，因为深宫里的女人，非常擅长洞察人心一击必杀。她能轻易踩在脚底下的，谁也休得爬上她的头，否则，迟早她会腾出手来收拾你。他们家打过交道的另一位，不就是如此？
    杭氏一听这小儿的口吻，知晓他肖似其父是个莽张飞，心下的戒心失了一些，便抬眼正色道，“你这一招釜底抽薪倒确是打得她措手不及，这便很好，像我杭家的人。稍候我带你出去见人，万不可给我失礼，可懂？”
    元宝朝她一拱手，笑得亲热：“我都懂，姨母放心。”
    杭氏有些满意地点了下头，目光里带上一二随意：“下去歇一歇，换套衣裳。”
    “是。”欢快的一声应答。
    待人无声被领了下去，才有管事嬷嬷悄无声息走到她身边：“与探查来的消息无多少出入，确实瞧着似关系不大好，争吵打闹是常事。那个大些的也确实功课不错，今早那大些的知晓弟弟已经进了宫，还哭了一场跑出了门。”
    杭氏微微颔首，只听那嬷嬷又迟疑道：“只是那个瞧着比这个更与王将军相似些......整日里只闭门不出，暗处的也瞧得不真切......”
    杭氏挥挥手让人下去：“是哪个不打紧，哪个聪明听话才是首要的。该拿捏的既都捏进了手里，暗哨便撤去几个。接下来，你该知道怎么做了？”
    那管事嬷嬷点头，无声退了下去。
    ??等到午间，杭氏还与元宝一道用了午膳，见他食不语，吃法也算是文雅，这才又稍多了些满意。
    午膳后，歇过片刻，杭氏见他衣冠得体，一派生机勃勃，倒也心下满意领着他去了原不打算带他去的地方。
    “可听说过镇抚司？”一路上杭氏被这小机灵鬼逗笑了好几回。
    元宝摇摇头又点点头：“听说书先生提到过一点，但也不大明白，想来既设立在皇城，便是于国有大用的地方。”
    说话间，便到了那威武壮观的镇抚司门口，一个身材高大，美髯乌发的高大身影便身穿大红蟒衣，头戴乌纱帽，腰间束金丝銮带，胯侧佩绣春刀急匆匆躬身来见：“恭迎皇后娘娘圣驾！”
    “起来吧。”杭氏略略抬手，又回头对着站在一侧的元宝道：“从今日起，你便跟着这位卢大人学本事。”
    元宝便恭恭敬敬朝人拱手拜了拜。
    “无需因着他是我外甥便以礼相待，只让他从莫等的锦衣仪卫做起，若是犯了错也只管按规矩调教。”随意的语气里，分明点明了关键。
    那卢指挥使自不是傻的，恭恭敬敬将皇后送走又亲自领着元宝领了锦衣卫装束腰牌，才带他进了刑狱审讯之所。
    晚间，直到太阳落了山，温婉也没等来往她背上爬的小儿。她木着脸将他爱吃的菜热了一遍又一遍，直到那浓郁的鸡汤飘满了整个院落，等在门口的阿羡才被林渊拖到饭桌上强压着用饭。
    这时，宋允之也将钱氏的回信交给了她，上面只有短短一句话：“我会尽我所能护着他，其他的只能靠他自己，你若觉得我心狠便是心狠吧。”
    她面无表情收了信又狠狠扒了两碗饭，待心里头暖和了些，才若无其事伺候公婆对着一家子露出笑脸。家家有本难念的经，可经再难念，总得念下去。何况，现在的情形已经比当初好上许多。
    饭后，林渊带着阿羡把院前，院后挂在门前的所有灯笼都点了一遍，他搬着木梯阿羡则拿着蜡烛爬上去够灯笼，如此一翻爬上爬下来来去去的，着实费了好大的一费工夫才点燃了所有的灯，院里也有了暖意。
    夫妻俩躺在床上时，温婉还在翻来覆去贴烙饼，林渊倒是如往日一般该吃吃该睡睡，
    此时正在做针线活的她似是听到了马蹄声，她猛地站起身，拿起了放置在前的灯笼，大跑着去开了门，拿着灯笼大步往前急走。
    回来了？她的儿子回来了？张小碗急步往前走着，心跳急得就像下一步就要从胸口跳出来一般。
    马蹄声近了，她真的听到了声响，这时，她才手扶着胸口，弯腰重重地喘了口气，猛吸了好几口气后，她才恢复了平时的从容平静，嘴角含着笑，提着灯笼站在路口，等着那马上的孩子回家。
    汪怀善隔得好远，就看到了那灯笼的亮光，还有十几丈，他就大声欢快地叫着，“娘，娘，我回来了，你等得急了吧？”
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