“抱歉，他有约了。”
    史蒂芬沉着脸伸手隔开红着脸努力和法尔搭话的女孩儿，法尔无奈笑着摊手：“抱歉，我的‘骑士’赶到了。”
    脖子上挂着相机的女孩儿看看他，又看看站在他身前的史蒂芬：“那我能为你们两个拍张合照吗？”
    这个要求……史蒂芬侧头用眼神询问法尔，法尔眨眨眼：“我没关系。”
    “……用我的手机拍的话可以。”史蒂芬把自己的手机拿出来，女孩儿看起来略微有点失望，但还是接过给他们拍了照片——不止一张。
    “这绝对、绝对是我拍过的最棒的照片了！”女孩儿信誓旦旦地说，“每一张都能直接当封面，你会得到所有摄影师的偏爱的。”
    法尔直接靠在史蒂芬身上就着好友拿着手机的高度看了几张：“是你的摄影技术很好。”
    女孩儿被他称赞后非常开心，一再道谢后才和小姐妹们走开。
    “也不过如此。”史蒂芬是不会轻易服气的，他一向不喜欢听法尔夸奖别的什么人，“我能拍得更好。”
    可他还不是一张都没删。
    法尔含笑望他一眼，把话题引开：“这位是你要介绍给我的朋友？”
    也是金发蓝眼，只是发色比他稍微深一点，眼睛的颜色也比他更偏绿色一些。脸上挂着大大的笑容，看上去非常活泼外向，像个小太阳。
    “你一定就是法尔·沃洛克了。”少年主动伸出手，没再分给眼里除了法尔就看不见别人的史蒂芬·“朋友”·斯特兰奇哪怕一个眼神，“我是艾略特·卡特，也是哥大的学生，读艺术史的，史蒂芬雇我今天——”史蒂芬剧烈咳嗽起来。
    “——来给你们当解说。”艾略特冲法尔狡黠的一笑，然后才对史蒂芬表现出几分关切，“史蒂芬，你没事吧？”
    “……没事。”史蒂芬不大自在地往后仰了仰身子重新拉开和艾略特之间的距离，看了法尔一眼，“我们买票进去吧。”
    法尔笑眯眯提议：“那么史蒂芬你去买票，我和艾略特互相熟悉一下？”
    “不行——”“好啊好啊！”
    史蒂芬冷冷瞥了艾略特一眼，再和法尔说话时依旧语气温和：“进去之前我有几句话要和艾略特说，能麻烦你去买票吗，法尔？”
    当他主动提出了什么诉求，法尔总是很纵容他的。
    金发少年甚至控制了自己的听力范围免得听到史蒂芬和艾略特之间的对话。
    “卡特先生，容我提醒。”史蒂芬咬牙，“你别忘了你今天是来做什么的。”
    他真的很不喜欢艾略特看向法尔的眼神，那让他变得像一头被侵犯了领地的狮子一样暴躁易怒。
    艾略特耸耸肩：“斯特兰奇学弟，你只说你的暗恋对象非常好看，没说过他是凭借美貌就该名留艺术史的好看。我觉得我们需要重新商量一下。”
    “你想和我重新谈报酬？”史蒂芬皱眉，“可以，只要法尔能意识到，我付给你双倍价钱。”
    “不。”艾略特摇头，“我付给你三倍，我们公平竞争，你不要妨碍我追求他。”
    ？？？
    所以他这是花钱给自己找来了个情敌吗？
    史蒂芬就很气。
    “史蒂芬？”法尔拿着三张票走回来，觉得棕发少年的脸色不是很好看，为此他唇边的笑意也隐去了，“你觉得哪里不舒服吗？是不是课业太重你没休息好？”
    史蒂芬不怎么隐晦地冲艾略特得意的抬高下巴：“我没事，法尔，我们进去吧。”
    对于这种挑衅，艾略特的回击是快步走到法尔身边：“你想先去哪个陈列室，法尔？”
    棕发少年借助身高优势挤进法尔和艾略特中间，把两人隔开：“卡特先生，你不觉得自己热情过头了吗？”
    艾略特摊手：“我只是在直白地表达我对法尔的好感。”
    法尔拍拍史蒂芬的手臂：“别和朋友吵架，史蒂芬，要知道你本来也没几个朋友。”
    “我和他不熟。”史蒂芬立刻软下语气，“而且我有你就行啦。”
    法尔只好无奈地对艾略特歉意一笑：“史蒂芬没有恶意的，他只是表现的有些……坏脾气。但很可爱。”
    艾略特沉默了两秒：“我恐怕除了你之外，没有人会用‘可爱’来形容斯特兰奇。”
    他恐怕自己还没告白就要失恋了。
    ……
    周五周六两天大都会博物馆的闭馆时间是到晚上九点，按照史蒂芬的原计划，他们也确实会在九点再离开。但出了点意外——艾略特——史蒂芬迫切希望能摆脱艾略特重新和法尔独处。
    所以在天色明显变暗后，史蒂芬就拉着法尔与艾略特告别。
    他心里知道法尔绝不会接受艾略特的追求，可他仍然有很大的危机感。
    而且有一点：艾略特确实比他勇敢的多。因为对方不必像他这样顾虑重重：万一法尔不喜欢他呢？那之后见面多尴尬呀。
    难道他舍得告白失败后就彻底消失在法尔的视线里吗？
    他心思重重，法尔走在外侧：“史蒂芬？”
    他们已经走到中央公园了。风拂过郁郁葱葱的树木，月光洒下来将两人的影子拖长，看起来就几乎重叠了大半。
    如果法尔没有答应他。
    那就怪今晚的月色太温柔了。