米莉站起来，将剑从墙上取下，拿起苹果。
    蛇在苹果里兴致盎然：“哦？你决定要为人类的幸福再去杀一次魔王了？还是单纯地为了善良的波尼太太？你其实很喜欢她吧，她以前每天都送你牛奶喝，虽然目前看来一点卵用都……”
    “……那个老头子临死前让我阻止魔王。”米莉打断他，“只要我还活着，不管魔王复活几次我都会打倒他。”
    见米莉出乎意料地没有炸毛、没有脸红、没有生气，眼神一片沉静专注，蛇无趣地咂咂嘴。
    “想不到你竟然是这么个孝顺的好学生，我对你刮目相看了。”
    它吐了吐信子。
    “不过，这个野心可不小啊……那么多次成为传说中的勇者的话，你是想要当神吗？也给别人留几次机会吧。”
    ……
    由于蛇说得魔王复活时间很近的关系，米莉来不及做充足的准备，想到什么就拿了点什么，只记得穿上破盔甲、佩上剑、带着一个小小的包裹就匆匆再次离开阿尔西亚。
    米莉家门口的这条河被镇里的其他人称为“月明河”，是贯通大陆东西的一条大河的支流，与之相对的还有另一条名为“星暗河”的支流，通往相对而言更靠南的平原的地区。由于这两条河分流前流经魔王的领地，在魔王复活时期受黑魔法腐蚀很严重，差不多整个星光平原都无法继续居住了。
    现在，河水重新恢复澄澈，原本住在河边的居民也陆续归来。米莉沿着河向魔王城堡前进的时候，看到了不少正在复苏中的村庄。
    水网密集、水路发达的星光平原原本拥有大陆上最先进完备的贸易网，是王国最繁荣富裕的地区，如果不是魔王复活的话，本来绝不会落魄萧条到今天这幅景象。
    “唔……只要没有大灾难的话，水路修复以后，星光平原这里应该很快就能恢复到五十年前的样子吧。”路过一个正在恢复中的城镇时，蛇甩着尾巴道。
    米莉跟着看了看周围，没有接话，但她知道蛇的判断从来没有出过错。
    说起来……五十年前……
    这条蛇，到底多少岁了啊？
    ……
    日夜兼程几天后，米莉终于再一次抵达了魔王之塔。
    魔王之塔实际上是魔王城堡的一部分，也是魔王庞大的住处中最高耸的一部分。它被城墙、城堡和花园包围着，古老斑驳的旧式墙面透着一股沉甸甸的气息，看起来相当厚重。
    米莉抵达的时候恰逢黄昏，她从东方而来，正好迎面望着夕阳渐渐沉入古堡之中，将橙红色的光辉映满天霞。城堡周围草地上的草叶都隐约垂下头，刚开出来的花朵微掩花瓣，将整个无人的城堡衬得愈发空寂慵懒。
    魔王死后，环绕着城堡和魔王之塔的黑气都消散了，也不再有盘旋于头顶的乌云团，在这种氛围下，这里简直不像是魔王的住处，反而更像什么鲜为人知的隐逸之所。
    米莉的脚步顿了顿。
    她的直觉并没有报警，只不过上一次被潮水般的魔物从头到脚包围的经历还历历在目……那些魔物对米莉来说并不难对付，只是密集地挤在一起扑过来的情形很恶心，让她光是想起来就有点想要放弃了。
    蛇感觉到她的迟疑，疑惑地问：“嗯？你怎么了？难道说你还是决定等魔王重新复活以后再来？”
    之前在路上，他们曾经讨论过到底是将新魔王在复活前解决掉比较好，还是等他全面复活以后再解决比较好的问题。
    米莉想要尽快完成老头子的遗愿，当然是站防患于未然的。但是蛇从各个方面分析后坚定地认为等魔王复活以后再杀才是比较划算的选择。
    此时，它正在再一次陈述它的观点：“嗯，一个月以后再来绝对是更好的选择……新生的魔王还没有发育到鼎盛时期，不会比现在难打很多的。你现在就把他杀了的话，魔王是不会掉落魔王的本命羽毛的，顶多掉个大魔使级的羽毛，价值差很多啊。毕竟你上次拿到的那根魔王魔王本命羽毛……”
    听蛇提到自己手上的那根魔王本命羽毛，米莉愣了愣。
    就像魔物和魔使一样，魔王死后也是会有羽毛掉下来的。这种死后掉落的羽毛叫做本命羽毛，相当珍贵，就算是魔王也只掉一根。
    所有魔王都有一头乌黑光滑的长发，死亡后掉落的羽毛自然也会黑亮柔顺有光泽，高端大气上档次，一眼就能看出是魔王的羽毛。除了第一位魔王的羽毛因为年代太久远而遗失，此前被打败的其他魔王的本命羽毛如今都在王城的国立博物馆内展出。
    凭借魔王的本命羽毛，勇者可以向国王索取报酬。这一次，国王宣布给勇者的报酬也很丰厚，其中甚至包括他那以美貌闻名的小女儿，年仅十六岁的公主戴维娜……
    当然这些和米莉并没有什么关系，酬劳不管是什么她都不可能得到。
    并不是因为“做好事不留名”或者“我是一个风一样的神秘勇者”之类的高尚正直理由，而是因为米莉的本命羽毛拿出去也不会有人信。
    她那根羽毛是白色的。
    没错，上次那个魔王竟然一反常态地长了一头白毛，连点黑的杂色都没有……
    每年都有很多人在魔王死后不要脸地冒充传说中的勇者，因此国家设有专门的魔王研究机构，每根换取赏金的魔王羽毛都必须经过重重鉴定。毫无疑问，米莉这一根从颜色上就根本无法满足魔王羽毛“如同新月之夜一般漆黑”的要求了。