半晌，沈信芳有些不安地问：“阿兄，要不，我申请出外一段时间吧？”
    陈国公一挑眉：“出外？”
    沈信芳挠了挠头：“她本来就是个村妇。指望她有长进，还不如指望我能把她管得出不了门。我本来就想去北边看着点儿榷场，有了这个由头，跟陛下提的时候，也算理由充足。
    “回头，我把永哥儿和沅姐儿都留下，请大嫂和母亲废废心。总比放她在京里裹乱的强。您说呢？”
    沈信美周身的寒气这才散了一些，叹口气，坐直了身子，抬头看他：“只是委屈你了。”
    沈信芳连忙摆手：“这怎么能算委屈？我巴不得出京呢！”
    陈国公思忖半晌，轻轻颔首：“倒也是个法子。我跟信言说一声，看看他什么时候回来。到时候我求圣上，他出面作证，就再好不过了。”
    沈信芳长长地松了口气，脸上露了笑容出来，对着沈信美长揖到地：“阿兄，她不懂，也虚荣，未必有坏心。我跟您赔罪，求您宽宥她这一回。”
    沈信美坦然受了他这一拜，点头：“好。我原谅她这一回。但是，十年之内，不许你们夫妻回京。”
    沈信芳惊喜地几乎要跳起来：“行！行行行！我太同意了！”
    陈国公想了想，又嘱咐幼子：“你有机会，还是要慢慢教她。不知道对错的时候，宁可不说话。不确定利弊的时候，宁可不动作。”
    沈信芳连连点头。
    沈信美的目光转向了万俟盛的那一封信上：“只是老宅那边……”
    陈国公冷笑一声：“快烂到根子上了！”
    沈信芳跟着陈国公冷哼：“死不要脸的！还死活不同意分宗！已经借着我们家的名义在吴兴乃至湖州横着走了，还想怎么着？横行完了乡里，还想来横行京师不成？！”
    陈国公一拍桌案，啪地一声闷响，颏下的胡须根根几乎要立起来：“老夫借他们个胆子！”
    沈信美轻叹，劝道：“父亲，信言上回来咱们家时，所说极是。再分宗，一笔写不出两个沈字。老宅必须要肃清了，咱们在京城才没有后顾之忧。那些人，”
    沈信美顿了一顿，声音低沉下去，“已经开始针对咱们家了。否则，涔姐儿嫁给一个小小的京兆府少尹之子，怎么会都有人伸手呢？”
    陈国公有些头疼，坐了下去：“难道还要让我或者你，亲自回去一趟不成？”
    沈信美摇头：“那倒不用。我想，只要给万俟盛和雍伯各回一封信，沈信言家的那个罗氏，和他那精怪的宝贝女儿，想必就能把族里的事情，折腾出花儿来！”
    沈信芳惊奇地睁大了眼睛：“濯姐儿？”
    陈国公的目光移向书案上一摞书册，封皮上，剑气纵横一般两个大字：兵典。
    须发苍苍的老公爷轻轻地笑了起来：“嗯，濯姐儿！她能行！”
    ……
    ……
    沈家。
    罗氏和沈濯不在家，沈老太爷和沈信诲十分想要趁机把沈簪接回来。
    韦老夫人就撂了一句话给他们：“我还没死呢。”
    冯氏和米氏都安安静静的。
    至于沈溪……
    沈濯一走，她好像就丧失了人生目标，不仅不好好跟着孟夫人上课，就连去那个“表姐夫”贾家去玩都打不起精神。
    所以孟夫人的日子也越过越无聊，只好每天逗着长勤玩儿。
    “长勤，蔡记有什么新鲜东西么？”
    长勤撅起了嘴：“标老板现在看见我就烦，问我为啥去得那么勤？我一去问新鲜花样儿，他就瞪我。说卖了几十年了，也没人跟他要新花样儿，问我怎么就这么多事儿。”
    孟夫人终于觉得有些趣儿了，伏在大迎枕上笑着看她：“你怎么说？”
    长勤小下巴抬得高高的：“我说，我们家二小姐一个下午想出来的炒货花样儿，比你几十年的都多，你还有那么大脸吆喝我？几时我们夫人一高兴，拿了小姐的方子，自己也开家炒货店，看你这生意还怎么往下做！”
    孟夫人笑得软倒在榻上：“对对对！我们去挤垮他！”
    不行，这句话，回头一定要传回宫里去！怕是寿春殿从上到下，都要笑死了！
    ……
    ……
    寿春宫里，却暂时没人说笑话儿。
    因为太后娘娘病倒了。
    皇上急匆匆赶来看望。
    掌宫的林嬷嬷可算见着了能诉苦的人，拉着皇上的袖子唠叨：“陛下，您最孝顺了，您得赶紧给太后换太医！您瞧瞧专门给太后娘娘看病的崔太医，他到底还有六没六啊？
    “前儿个我说天寒，给太后弄顿羊肉锅子吃。他说不行。昨儿个我说太后许久不见荤腥了，炖上一钵牛肉。他又说不行。今儿早上我说罢了，皇上不是刚送了鹿肉来么？弄点子鹿肉羹来吃吃罢。他还说不行！
    “他到底想干嘛？！啊？太后也会嘴馋好吗？十天半月的不见肉，你让他试试！”
    邵皇后扶额，叹口气，苦笑：“林嬷嬷，太后体弱，那些大热之物轻易吃不得。不然会克化不动的！”
    这怎么能怪到太医头上呢？
    林嬷嬷松开了皇上，又拉着皇后掉眼泪：“娘娘啊！您算是不知道啊！太后她老人家一辈子爱吃那些瓜果蔬菜的，她身体就是不结实。天寒地冻的，她再没点子肉顶着那把火，她心气儿当然就弱了！
    “老奴伺候太后娘娘一辈子，还不知道她？冬天的时候，千哄万哄，但凡她能坚持隔天吃点儿肉，她就不生病！如今她老了，是，不能大鱼大肉地见大荤了，可那也得吃点子能补气血的东西啊！
    “您送了燕窝、人参，这吃一回，比那些肉，可上火上大了！前儿一盅参汤，老奴眼看着她嘴上起泡！这是虚不受补！
    “老奴看着太后病，比自己病还害怕！娘娘啊，老奴快怕死了啊……呜呜呜……”
    林嬷嬷伺候太后娘娘快四十年，皇后也只能让她拉着自己的袖子哭，连甩开都不敢。叹口气，看向皇上。
    皇上示意她继续敷衍林嬷嬷，转身溜进了寿春宫内殿。
    内殿里，太后娘娘散了花白的头发，脸上不施粉黛，甚至还用了姜黄水在两颊拍了些病容出来；偏偏声音洪亮，双眼有神，穿着漂亮的宝蓝遍地金绣艳粉色大牡丹花的软缎厚裙裳，躺在床榻上哼唧：“我这心口疼，我头疼，哎哟，我肚子也疼……我的腿啊……疼死我了……”
    皇上一看，愣住，白皙英俊的脸上顿时哭笑不得。
    老太后又双叒叕装病了！
    这次又双叒叕是为了什么？！
    皇上心里叹气，还得装成很着急的样子，几步奔过去：“娘，你怎么了？太医怎么说？”
    崔太医乃是太医署的右署令，六十岁开外，整个太医署，除了左署令梅太医，就属他的医术高明了。
    这会儿只管站在床尾发呆，也不回皇上的话，也不管太后哼哼。反正，他是来当幌子的，有的是人回话。
    果然，太后娘娘身边的耿姑姑开口了：“回陛下的话，太后娘娘这是郁气，凝结在心头不散，所以闹得全身都疼。”
    崔太医望天。
    掰吧，反正你们也习惯了，我也习惯了，皇上皇后也习惯了。
    皇上苦笑，且去看旁边恭敬侍立的一个妙龄少女：“临波，你来说说，你皇祖母这是怎么了？”
    太后的目光也转了过去，咳咳两声。
    少女弯了笑眼，抿了樱唇，尖尖挺翘的小鼻子一皱，眉梢轻扬，声音温柔：“父皇不知道吗？分明是父皇把皇祖母气成了这样！”
    说着，冲着皇上挤了挤眼，浓密的睫毛一抖，格外娇美。
    皇上看着越长越像生母的临波公主，心头欢喜，便格外给女儿面子：“哦？朕竟不知。你快说，朕是什么事情做错了，惹得母后生气了？”
    临波笑嘻嘻地，过来扶了他坐在太后身边，悄悄地晃一晃他的肩，大声道：“还不是您说话不算话？去年下半年就说，要给皇兄们定亲！皇祖母啊，早就等着抱曾孙了！结果，这二月都过了大半了，您还没动静！您说，您到底想把皇祖母，气成什么样儿？！”
    说着，伏在皇上的肩膀上，咯咯地低笑了起来。
    皇上恍然大悟，摇头叹息：“唉！此事，急不得！”
    太后本来转过脸去哎呦，一听这话，腾地转过身来，瞪着皇帝发飙：“怎么急不得？！我两个孙孙都十七了，不对，翻过年来，已经十八了！人家的孩子，十八岁早都当爹了；我的宝贝乖孙，却连媳妇的影子还没有！你说，凭什么我就不能着急啦？啊？！”
    邵皇后好容易摆脱了林嬷嬷，正好走进内殿，先屈膝给太后行礼，顺便就替皇上分辩：“母后，赐婚就意味着出宫开府，陛下就得给孩子们定名分，立东宫。储位是国本，关乎千秋大业。这真不是着急便能办的事儿……”
    临波公主又忙迎着她行礼，皇后看都不看她，随意地挥挥手，笑着向太后床榻走过去。
    太后哼了一声，赌着气转头：“孩子们名分不早就定下了？老大是嫡长子，直接立了太子就完了！你磨磨唧唧地拖着，有什么意思？”
    说着又转头去瞪皇上，“你别以为把你媳妇推过来让我出气我就能放过你！快着，你给我个日子！到底什么时候给我娶孙子媳妇？！”