外头传来一声轻咳，下人们忙一拥去取了屏风过来架好，又在屏风前后给沈恒、沈敦和沈琮摆好了椅子和高几，上了热茶点心。
    不伦不类地见了礼，沈恒叉手腹前，靠在椅子上眯眼不语。
    先开口的竟然是沈琮。
    “侍郎夫人和小姐对我诸多误解，我今日特地前来解释。哦，那个车夫呢？带出来吧，当着侍郎夫人的面儿，我跟他对质便了。”
    罗氏和沈濯对视一眼，均看出来对方眼中的一丝担心。
    这个沈琮，太镇定了。
    他的底牌到底是什么呢？
    车夫被拎了来，一眼看见沈琮和沈敦坐在那里，吓得当即腿一软，跪倒在地：“小太爷，族长，德，德孝爷……”
    沈琮连看都不看他，只管扭脸对着屏风微笑道：“这个人，跟了我多年。早年间还好，这两年看着我宽容，越发不像话了。上年调戏过家里的丫鬟，被我儿媳妇打了一顿。前几时又偷鸡摸狗的，被我老妻抓住，绑在长凳上赏了十几鞭子。
    “原来我是想着直接把他轰出去的。但他老母在堂……”
    说到这里，终于微微侧脸，瞥着那车夫，慢慢说道，“拼了命地在我跟前保他，说绝不再犯，还说若是再对主子不敬不顺，天打雷劈……”
    那车夫深深低下头去，趴在地上，抖作一团。
    沈琮这才又看向屏风，笑道：“我这才放过了他。谁知道他就弄了这么一出来脏害我。如今当着侍郎夫人和小姐的面儿，且让我问他一句。”
    转过身来，咳了一声，老鼠眼里杀气凛然：“你还不说实话？”
    那车夫如同听了圣旨一般，抖着声音，立即高声道：“小的，小的上回是为了脱罪顺口胡说的！滢小姐的香囊的确是她自己不小心落在车上的。我见那香囊精致，就偷偷藏了起来，打算回头拿出去换几个钱，打酒吃。绝对没有想要陷害小姐们名声的意思！
    “后来回了家，我们老爷骂了我一顿。我一怒，自己出去吃醉了酒，不小心掉进了河里……
    “是要多谢福顺大爷的救命之恩！但此事，与我们老爷是半分干系都没有！
    “我是因为前头挨揍，心存不满，所以，才，才胡说了一顿……
    “小的，小的全都是诬告！全都是诬告啊！”
    全部反口。
    沈琮看着车夫的表情，就像在看一只已经被碾死的蚂蚁。
    沈恒一动不动，连眼皮都没颤一丝。
    沈敦则一直冷静地看着屏风后一大一小两道身影，眼珠儿都不错。
    罗氏和沈濯没做声。
    沈琮看了沈敦一眼，笑着道：“看看，我就说吧？连小爷爷当时都被他蒙蔽了！这个狗奴才，这些年跟着我，学得倒快。”
    罗氏还是不做声。
    沈濯却开口了，问那车夫：“我且问你：刚才德孝爷提到了你老母在堂，敢问一句，你可有妻子儿女？”
    车夫大惊失色，直直地跪起来，声音都变了调儿：“二小姐！”
    沈濯冷笑一声：“我就说呢。刚才倘若德孝爷的话里，老母在堂四个字之后，加一句妻子儿女均苦苦哀求，你是不是就敢说那香囊乃是我和滢姐姐看着你英俊潇洒，非要逼着你收下的？！”
    罗氏听到这个话，狠狠地剜了她一眼。
    疯丫头！越来越胡闹了！
    别院的下人有那憋不住笑的，嗤地一声。
    沈琮凶相毕露，瞪起眼睛去找那声音来源。
    沈敦看了看沈琮，眼中闪过一丝轻蔑，慢吞吞地说：“既然二十二不信，那就算了。今日不说这个，到时候公堂见就是。”
    车夫的脸色惨白一片，整个人瘫在了地上。
    沈敦拂袖：“先押下去吧。”
    不管下人们将那车夫硬生生拖走，自己且说正事：“京城宗祠修缮一事，乃是我吴兴沈家的大事。入京的人选，按照侍郎夫人的选法，未免有强枝弱干之嫌，令族内人心浮动。所以我跟族里的长辈和各房头商议了一下，觉得此事，还是让嫡房的人去做。
    “人选，侍郎夫人就不必管了。我自会挑好。上京之日，我会亲笔书信一封，侍郎夫人转交国公爷就是。到时候修缮之事但有纰漏，也就不与你侍郎府相干了。”
    沈濯睁圆了眼睛就想炸毛。
    罗氏瞪她一眼，低声靠过去，说了四个字：“拖延时间。”
    然后方自己气定神闲地回答：“若照着族长这话，上京的人不妨自己去吧。何必又要打着我们的旗号？”
    沈敦笑容和煦：“总归，还是要护送侍郎夫人和国公府二夫人的嘛！”
    罗氏被他一句话堵住，不由转头去看沈濯。
    沈濯已经沉下了脸色，冷冷问道：“不敢请问族长大人，二房之人，今日何在？”
    沈敦击节赞叹：“二十二何等聪明啊！可惜，真是可惜了哉！二房昨夜厨下不小心，火没有熄尽，所以夜里拉拉杂杂地烧了起来。他一家人倒是逃了性命出来，只是可惜一个院子烧得瓦砾一片，如今连半颗粮食也没有了。
    “这等惨事，族里哪有不帮衬的？今日清晨，我已经令了人，护送他们一家子去了太湖对岸信明媳妇的娘家去了。信明岳父为人还是很好的，虽然穷，想必这一家子的口粮，还是肯凑一凑的……”
    沈恒的眼角终于抽了一抽，但仍旧不睁眼，昏昏欲睡。
    沈濯看了一眼秋英。
    秋英面上焦急。
    曾婶怎么还没有带着隗先生和荆四回来？！
    罗氏被这番话气得抬手砸了茶盅：“你们！”
    沈濯冷淡继续问：“三房呢？我猜三房也出了些事吧？”
    沈琮笑得嗜血：“昨儿沈滢她爹非要骑马出行，雪天路滑，坠马断腿！如今听说沈汨难受得晕厥过去，七八个时辰了，还没醒呢！这小身板儿弱的，怕是万俟大人那位精明的左夫人，该对她不满意了！”
    罗氏浑身颤抖，手脚冰凉，脸色铁青：“你们简直是，简直是，胆大包天！你们眼里，究竟还有没有王法？！”
    沈敦温煦，沈琮狞笑，沈恒紧闭双眼，手臂僵硬。
    正在众人陷入静默，一个声音忽然咋咋呼呼响起：“啊呀呀，这不是小太爷么？可想煞晚辈了！”
    正是隗粲予。