沈濯养了两日，才去煮石居见孟夫人。
    孟夫人听说沈信美和万俟盛遇袭，便让长勤连跑了几次西市。
    待沈濯在她面前坐定，孟夫人已经整理好了资料，将详情告诉了她：“两位大人显然是追踪而去，那群人在天目山绕来绕去，将两位外乡人绕得迷了路，才出手。而且，一出手就是直奔要害。
    “还真幸得那个梁无咎，听说两位大人追去了天目山立即便叫糟了，带着几个武功高强的就赶了去。这大冷天的，躲进了一个空虎穴才逃过一劫。
    “这回陈国公倒真是剿了不少山匪——东西天目绵延百多里，许多贼人都藏在其间。只是，随行的人却发现，那些追杀了两位大人许久的悍匪，却并未发现一个。”
    失手了？
    沈濯一愣。
    “看来那些人果然不是山匪。”孟夫人平静地下了结论。
    她的消息都是当地打探和报入宫中的那些。所以，不会有人公开承认，沈信美和万俟盛是被人有预谋地设局刺杀。
    对着沈濯，她自是怎么想便怎么说。
    沈濯缓缓点头。
    “京城到吴兴还是远。何况还有送消息回京的这一段时间。国公爷再怎么当机立断，也追不上有心藏匿的‘山匪’。”
    孟夫人没有做声，目光冷冷清清地投向了窗外。
    她想起了一些旧事。
    继母当年卖掉自己后，带着弟弟妹妹远走杭州，就是在天目山麓失踪的。
    当地官府称活不见人、死不见尸，也许是觉得无颜投奔娘家，所以去了别处……最后不了了之。
    沈濯眯着眼睛推敲，想了许久，忽然冷笑：“既然如此，不如让万俟伯伯进京好了。”
    孟夫人的目光转了回来：“你是说，要杀他二人的，不是湖州当地的人，而是……”
    “万俟盛在吴兴两任六年，升了湖州长史又是一年多。他在那个地界，也算是有些个小名声、小势力了。可那些人却丝毫不怕他，还敢衔尾追杀。
    “信美阿伯虽然并未招摇，但陈国公的长子回乡办理分宗事宜已经近两个月。加上还有我祖父闹出来的那件荒唐事，想必已经成了湖州地面上所有人茶余饭后的谈资。他的面貌即便不是人人知道，但他京城的口音大家总能听得出来与本地不同吧？
    “可即便如此，那些人竟然还能下手。这就说明，这件事中间，没有什么误会冲突，根本就是冲着他们俩去的。”
    沈濯淡淡讲述。却没有发现，她的表情神态，与条案对面的孟夫人，竟有三成相似。
    孟夫人蹙起了眉：“是国公府的仇人？还是万俟盛的仇人？”
    沈濯看了孟夫人一会儿，神情复杂，忽然开口问道：“夫人，恕我冒昧。”
    孟夫人定定地看着她，忽然抬手，令青冥：“你和长勤到外头去。”
    两个大丫头聪明通透，立即退了出去，关上房门不说，一个在廊下守着房门，一个去了外头守着院门。
    “江南不太平。”孟夫人由跪坐改了盘膝，拽了个隐囊来垫在身后，胳膊搭在凭倚上，轻轻开端。
    “从前唐末期群雄逐鹿，太祖出类拔萃，便把战乱都引向了北边都城附近。江南黎庶得以保全，各世家大族及富商们，也都小心地留住了家财。
    “可总是有人贪心不足，所以到了太宗一朝，才有叛逆蜂起，引来了三公六侯定天下的二十年大战。江南被打得一塌糊涂。原先太祖费尽心力留存的人、钱、物，都被毁得惨不忍睹。
    “本朝初年，江南人心惶惶之际，咱们的皇帝陛下选妃，便把目光主要对准了江南。”
    选妃，倒是历朝历代安定人心的“好”手段。
    沈濯看着孟夫人目露嘲讽，安静不语。
    “然而，就因为太祖太宗的一念慈心，江南的世家大族根本就没见识过本朝皇家的雷霆手段，所以，狂妄得没了边。
    “他们竟然不屑入宫。
    “就为了这个，长幼、尊卑、兄弟子侄、姐妹姑婶，轮番上了算计手段。”
    孟夫人垂下眼帘，停了一会儿，伸出手，捏着一方纯白的丝帕，摁了摁眼角腮边，“我们小姐已经得了家中长辈的许诺，甚至与那边的长辈都有了默契，只待老太爷的三年孝期一过……谁知却忽然迎来了采选的旨意。”
    而且，两个年轻人自己，也已经两情相悦了罢？
    沈濯看着伤感的孟夫人，不知该如何安慰。
    “我说江南不太平，是因为，我陪着小姐来京城之前。嘉兴，湖州，乃至整个江浙，隐隐约约地，出现了一个流言。”
    孟夫人的目光转冷。
    “流言说，太祖乃是转世而来，所以能定天下，坐龙庭。下一个转世而来的，乃是个女子，此女亦能定天下，坐龙庭。”
    沈濯的心里猛地一跳。
    难道在自己之前，还有穿越或者重生来的女子？
    但转念一想，却瞪大了眼睛，悚然而惊：“这是要把天下的女子都关进笼子里吗？！”
    孟夫人冷笑一声：“我们小姐自幼聪慧美丽，嘉兴人人戏言，说她乃是九天仙女下凡。因老太爷偏爱，自幼游走山水之间，族内的书院、家里的生意，无不涉足。但是老太爷一走，小姐就被关回了绣楼。若不是有采选的旨意下来，我这个偷偷替小姐出去送信的丫头，想必早就被乱棍打死了。”
    这个流言，竟是针对先吉妃娘娘的？
    沈濯只觉得匪夷所思，甚至有一种荒唐儿戏的感觉。
    这肯定不对！
    孟夫人的眼神悠悠，声音悠悠：“可是后来我们走了，这个流言也并没有平息下去。还是湖州府烧死了两个胡言乱语的女子，才骇得众人都闭口不提此事。可是，”
    孟夫人的脸上似笑非笑起来，“那之后，江南忽然出了无数经商的奇才。你沈家的沈德通成了沈半城；他佟家则悄悄地控制了大通钱庄；还有一位北渚先生声名鹊起，三两年便积攒起了大批财富，隐居在了卞山余水之间。”
    咯地一声轻响，她胳膊撑着的凭倚似是没放稳，轻轻一动。
    “最有趣的是，不过三五年，沈半城染病下世，佟家站到了明面上却不擅经营，而北渚先生，据传穷困潦倒，不知所踪。”