修行坊。
    品红试图跟夭桃讲道理：“你如今已经是二爷的人了。你的身契也在老太太的手里。我不明白，你为甚么要帮着外人对付家里……”
    夭桃却只觉得她傻：“家里？这是你家还是我家？你姓沈还是姓鲍？我父母跟你那主子学了个十成十，除了喝我的血就是吸我的髓。连你主子的亲闺女都能跟她断绝的母女关系，凭什么我一个跟他们家非亲非眷的，要死心塌地地给他们家卖命？小鲍姨娘生了大小姐，莲姨娘生了佩小姐，难道都有什么好下场不成？”
    “……那你现在能得到什么呢？你已经是二爷的人了啊！”品红努力地让夭桃看到她自己的现状。
    夭桃冷冷地看着她：“这世上寡妇多了。”
    寡妇？！
    品红目瞪口呆。
    听说莲姨娘被抬走的时候已经人事不省。沈佩虽然跟着哭，却一个字不让走的话都不说。夭桃见了啧啧称奇，所以这一阵子都把沈佩紧紧地带在身边，几乎是寸步不离。
    原本老鲍氏也还不太在意。可前几天有人特意上门送了个消息：沈簪在西北误伤于水匪流矢之下，香消玉殒。
    老鲍氏从那天开始，天天哭，说她就那么一个儿子，儿子就剩了这么一个女儿，不能就这样平白无故地让人磋磨死了。
    可品红试着来夭桃这里想带走沈佩，却几次都被夭桃堵得哑口无言，无功而返。
    “你别再来烦我了。大爷到现在还没去了大慈恩寺，人家一共就给了这么一件子差事，你们不赶紧的办了来！二爷的性命到底会如何还不知道呢！倒对着个小丫头片子上了心了！”
    夭桃直接轰人。
    可是话还没说完，外头的婆子连滚带爬地跑了进来，惊喜地嚷嚷：“爷回来了！快快，让弄吃喝呢！”
    品红喜出望外，声音都高了起来：“快！佩小姐，快出来，你爹爹回来了！咱们去接你爹爹！”
    “爹爹回来了？！”沈佩从房间里冲了出来。
    夭桃意外地呆住，片刻后扬起了一边的嘴角，手里的绢子一甩，笑道：“那可是好事儿。你们快去。”自己则一个拧身去了厨房。
    ……
    ……
    崇贤坊侍郎府。
    “沈信诲回京了。”沈信言轻轻地敲着桌子。
    北渚先生坐在桌边整理着一堆小纸条，有些不以为然：“其实只要您不紧张他，他就没有什么利用价值。尤其是郢川伯把一家人都带去了甘州，上党不过就是冯氏一族而已。
    “倒还真有人在他耳边吹风说冯氏改嫁了。但他根本就没当回事。净之那时候特意安排了人手去跟，其实根本也都没用不着不是么？”
    沈信言叹了口气。
    他这个庶弟，被教养得，除了自己，心里就没有旁的任何人了。
    ——冯氏改嫁，他连问都不问溪姐儿。
    北渚先生头也不抬：“侍郎之前在外头用功，家中的弟妹都无暇顾及。如今再想来操心，怕也晚了。何况人各有志。”顿一顿，北渚先生把手里的纸片俱都拿起来，仔细地丢入地上的炭盆烧掉：“何况还横着性命。”
    他们已经接到了西北的消息，沈簪在战场上险些害死沈濯，却被秦煐一箭射死的事情，以及，其中那些细小的细节。他们都知道了。
    “另外，西北急报，翼王十天遭受七次袭击。”
    沈信言讶然抬眸：“不是三次？”
    “越来越猖狂。”北渚先生的脸色沉了下来。
    沈信言默然片刻，道：“我立即给公冶释写信。”
    “侍郎不打算把净之小姐要的名单给她吗？”比起公冶释，北渚先生似是更加相信沈濯一些。
    “她一个小孩子家，即便是有那个神通，做起事来仍旧缚手缚脚的。我还是直接拜托给祖堂的好。”沈信言一边说一边提笔研磨。
    北渚先生默了一默，道：“可是，我们不都想到了，宋相极有可能把大归的长女送去秦州么？”
    到时候，谁知道宋相会不会浑水摸鱼。
    “这个啊……”沈信言忽而笑了笑，摇摇头：“这个你就放心吧。那次我跟祖堂聊天，他就是因为此事，才答应了出京去秦州。”
    沈信言怎么会这样有信心？
    北渚先生眯着眼看了他一会儿，突兀问道：“侍郎大人，令族妹新寡，听说在洮州待得并不开心？”
    沈信言笔走龙蛇没有丝毫凝滞：“净之在那边，这种事我可不敢管。我劝你也不要管。那孩子在这等事上极为敏感。很容易就会翻脸。”
    “机会制造一下，至于结果嘛，看大家的缘分好了。”北渚先生摸了摸鼻子，还是坚持去安排了。
    沈信言没有抬头，依旧在写信。然后在最后重新拿了一张纸写名单时，他有些犹豫。
    等到北渚先生再回来时，沈信言递给他两封信：“给净之和祖堂尽快发出去吧。”
    北渚扫了一眼最后一页纸的名单：沈濯那一份的名单显然要比公冶释那份名单多了几个名字。
    沈信言摸了摸鼻子，北渚失笑。
    ……
    ……
    秦煐西北的遭遇已经完整地在京城散播开来。
    被追杀，分兵，屠村，再被追杀，获救，遍体鳞伤，刚刚离开洮州，继续被追杀。
    临波公主在昭阳殿鱼昭容的寝宫里哭得晕过去三回。
    鱼昭容气得手抖，却一个字的多话都不能说，只能一遍又一遍地安慰临波：“放心，这天下还是姓秦的。你父皇绝不会放过那些人！”
    建明帝已经三天不肯见太子和皇后了。
    竺相、肃国公、司农寺叶继申、京兆府赖权，甚至邰国公府，都被他寻衅臭骂了一圈儿。
    太子妃叶氏小心翼翼地来给鱼昭容问安，被袭芳气哼哼地挡在了殿外：“我母妃气病了。太子妃回去劝劝太子哥哥，一共我们兄弟姐妹们也没十个，让他看看自己的手指头是不是连着心。”
    叶氏便有十个胆子，也不敢公然辩白说翼王遇袭不是太子做的，只能陪笑着暗示：“太子也急病了。翼王是他最得意的弟弟，竟然连遭毒手，实在是是可忍孰不可忍。我来也没别的事，重阳节里摘了些茱萸，腌着吃还算开胃，送些来给鱼母妃。”