净瓶接到了西北的消息，笑嘻嘻地跑进来，正赶上茉莉在跟沈濯禀报上午沈恭的行踪：
    “老爷果然去了修行坊，回来把自己关在屋里许久。刚才开了门，说午间没胃口，让炖点酸酸辣辣的荤菜。”
    酸酸辣辣？
    荤菜？
    沈濯冷笑一声，却不愿意再在沈恭身上花心思：“告诉刺桐，有求必应。”
    转头问净瓶：“你来什么事？”
    净瓶拿出一封信来，做着鬼脸儿朝着沈濯挥呀挥：“西北军情。”
    什么西北军情？！
    分明是秦煐又给自己写了那个流水账日记式的信。唠唠叨叨，跟碎嘴的婆子也差不多了……
    沈濯腮上红了起来，板着脸一伸手：“拿来。”
    净瓶笑着把信递在她的手里，退后了一步，冲着在旁边看热闹看得抿着嘴笑的茉莉，挤了挤眼。倒把茉莉吓得赶紧溜了出去。
    沈濯实在不想被人这样围观自己看“信”时候的样子，清了清嗓子，若无其事地站起来倒在床上，把上半身躲进了勾着的帐子里头。
    净瓶掩着嘴笑，索性转身去了外间，吩咐小丫头：“去看看小姐的午饭好了没有？说给厨房，今天花样多些，给小姐加个菜。”
    沈濯顾不上她，忙忙地拆了信：
    “沈净之，
    “我快回去了。
    “父皇准了我们的方略，大军已经开始慢慢调度。我会留在甘州跟冯毅一起啃最难啃的那块骨头。二位伯爷不放心，把隗先生也弄了过来派给我。隗先生，实在是，很损啊……
    “洮州和秦州都挺好的。小姑父和信成叔简直是大发战争财！光倒腾砚台，就不知道挣了多钱！他们打着给国库挣军费的名义，如今一块洮州砚已经涨到了五千贯一块！而且是没有任何雕刻的！简直不知道大秦哪儿来那么多有钱人。
    “信昭姑姑心灵手巧，公冶平极尊重她。而且，听隗先生说，好似信昭姑姑有身子了。我觉得公冶平还是不够忙。等回京后，我一定请父皇重重地用他。省得那么多事情都累老师一个人。
    “信美叔和朱表兄如今都跟着曲伯爷。曲伯爷几次三番长吁短叹，嫌弃跟他们二位说话太费劲。看见彭伯爷和安贞哥就羡慕得要命，拼命地嘟囔上阵父子兵。
    “我挺好的。饿了三天后，现在再吃羊肉也没觉得特别难吃了。二位伯爷都说我前阵子挑嘴是因为饿得轻。嗯，那是因为他们又没吃过你做的饭。哼。我回去要吃豆腐汤，还要吃糯米藕。
    “京里的事情，嗯，我是不是应该问问？我总觉得不该问。你一直都比我能干。上次你回信的时候，阮先生也跟着寄了一封。他跟我说了前头的两个案子。嗯，既然你自己已经解决了，那就先这么着。其他的，等我回京了，再说。
    “净之，我接下来要全力备战，就不给你寄信了。大战一起，讯鹰起落怕被北蛮截住。
    “秦煐，字。”
    信不算长，但是把沈濯关心的事情都说到了。
    沈濯看完一遍，觉得意犹未尽，又从头再细细看起。
    四月的阳光暖暖的，还算不得烈。
    架子床的一头是墙壁，阳光就算钻过了窗棂，也只能铺到床前那片空地上。
    但是屋里的温度却似渐渐地升高了起来。
    帐子后头尤其热。
    沈濯不自觉地坐了起来，又慢慢地挪到窗前榻上。
    阳光洒在她乌黑细滑的双鬟发髻上，编进发间的米粒大的珍珠闪着璀璨的光，小巧粉嫩的耳垂上挂着可爱的珍珠坠子，轻轻地一荡一荡。
    少女低着头仔细地看着信笺，长长的羽睫微微颤动着，每颤一下，腮上的晕红便加重一点，柔软的嘴角也翘得更高一点。
    她笑得满面盈盈。
    净瓶偷偷地从外间门帘处看她，眼睛一亮，喃喃道：“净之小姐可真漂亮！”
    这一声惊动了沈濯，贝齿轻轻咬住了下唇，坐直身体，垂下眼帘，强作镇定地将信件细心地折好，收起。然后抬头看向净瓶：“西北军情如何？”
    ……
    ……
    沈恭出奇地安静下去，让刺桐给他去买了名贵的鱼、鸟、蛐蛐儿和花花草草回来，一副要长住的样子。
    刺桐踌躇了一下，问道：“老爷是打算养十天半个月呢，还是打算一直就养下去了？”
    “当然是养下去！这些东西可不好养呢！我这天天的没事儿闲着，总得给自己找个事儿琢磨啊！”沈恭吃饱喝足，坐在廊下晒太阳，又命人移了榻出来，他要在外头午睡。
    刺桐听了这话，愕然抬头看了看他，失声问道：“您不回去了？”
    “我嗣父在这里，娘子在这里，儿子孙女都在这里。我回哪？这儿就是我家！陛下说了让我在家里禁足，不要出府。那我就在府里给自己找乐子。我不出去，还不行吗？”沈恭色厉内荏，满脸讹赖。
    刺桐哭丧着脸去了。
    沈恭则松了口气。
    可是刺桐出了院子，立即命人：“去大理寺，告诉一声，修行坊还没接到沈信诲的判决。那边跟我们家不是一个沈，不归我们管。”
    回头漠然看看春深斋的牌匾，又转头看向如如院的方向，下意识地直了直后背，吸了一口气。
    刺桐是简伯临去西北前训练出来的最后一批人，最后考绩的时候，他的评等是最高的。可是小姐没回来，他们只能根据阮先生的布置，跟在阮先生手下的那些人身后，在京城四处探听消息，而已。
    小姐回来后，他被调到了门房听差。
    吉少卿上门的时候，就是他待的。吉少卿还夸了他。
    他很振奋。
    可是小姐听说后，却立即将他打发了到了东市，去跟还没开张店铺里的洗头师父，学着洗头、梳头、拿肩、捶背。
    那些事，有什么可难的？他三天就做得比旁人强了。
    刺桐正在整夜整夜地想不通，却又被小姐一句话调了回来，让他来服侍沈恭。
    现在，他大概明白了。
    小姐这是看重了他，所以让他多学多看多做，等到他能独当一面了，就会派给他更要紧的事情。
    现在，就是这件事了。
    对小姐来说，最要紧最要紧的事。
    刺桐昂首挺胸走回了春深斋：“老爷子，我去打听了一下，那些玩意儿，东市有一家老店，可棒了……”