这个白天，凯丽似乎没有什么太过紧要的工作，她带玄野一起吃了顿简单的工作午餐，又陪同他见了如今机甲游戏项目的执行主管——汤姆·史密斯。
    汤姆·史密斯现年四十一岁，戴着眼镜，面孔白皙。他是斯坦福桥大学工程物理与计算机图形学的双硕士，年轻时曾担任过著名影视公司的高级特效指导。
    晶核娱乐为这次开发的新产品暂命名为《机甲威龙》，其灵感来源于旧时代一部探讨机械人性的经典电影系列。
    以汤姆·史密斯领头的前期核心项目组共八人，包括一名策划编辑，两名专业美工，与四名工程师。而加上项目外围协助的整个团队，总数则超过三十人。
    初次见面，汤姆·史密斯一时还惊讶于玄野的年轻，等询问了对方的工作经验后，他瞬间便失去了兴趣，变得有些厌恶，毫不客气地讽刺道
    “肄业高中生？别开玩笑了！凯丽主任，说句不好听的话，我很怀疑这样一个没走入过社会的愣头青，能不能理解所谓的泛战术型高机动武装战甲究竟是什么东西，也实在看不出他到底哪一点比我推荐的那个人强……ait又怎么样，专业理工科学校就了不起吗？那所学校里出来的人都是白痴、疯子！他不可能胜任这份工作的，我要向董事会抗议！”
    汤姆·史密斯看似斯文的外表下，实则隐藏着一颗骄躁的心。他毫不掩饰对玄野的鄙夷和唾弃，根本不在乎自己这般诋毁言语，会不会给一个未成年人造成心理上的伤害。
    不过仅凭几句嘴上的瞎话，他也的确无法伤害到玄野，反倒将凯丽惹恼了
    “请注意你的言辞，史密斯，嘲笑他人不算什么本事，不恰当的语言，只会暴露出说话者自身的修养缺陷。另外，人事推荐是董事会赋予我的权利，我可不记得你什么时候已经当上了虚拟现实技术开发部的部长，可以妄加指责我所作出的决定。别忘了这个部门的职位任免权如今在谁手上，否定我的判断，就等同于否定自己参与这个项目的合理性。”
    凯丽前半生的履历极富传奇色彩，任职领域极广，只要是晶核娱乐的老员工，但凡知道一点过去发生的事情，就没有敢直面挑战她权威的。况且从上一个项目《空战王牌》开始，她就一直就是汤姆·史密斯的上司。
    纵使汤姆·史密斯再怎如何骄傲狂悖，面对更加强势的人物，也只得悻悻败退。
    玄野在晶核公司的工作就此开始，他的生活方式非常简单，工作、睡觉，仅此而已。
    工作方面，汤姆·史密斯给玄野安排了一大堆的琐碎事情，从最底层的程序代码编写，无意义的资料汇总，到端茶递水、打扫办公室……所有的工作，玄野均默默接受，不管对方指派什么样的额外任务，他都能够利用碎片时间，简练而快速的完成。
    当然，玄野的家务手艺一向笨拙，期间他一共不小心摔碎过四个茶杯，两个是他自己的，另两个则属于汤姆·史密斯。气得对方怒发冲冠却又无计可施，最后只得将自己桌上的精美陶瓷艺术杯，改换成廉价的塑料杯。
    住宿方面，晶核公司为玄野安排了一套单身公寓，面积不大，但设施还算齐全。
    最初数月，玄野还没适应新的环境和工作方式，也缺少最重要的经验，相同的工作量，他总是需要比其他工程师花费更多的时间才能完成。
    汤姆·史密斯也没少拿这一点冷嘲热讽，希冀玄野受不了委屈自动离开，然而玄野的性格又很偏执，既不抱怨所受到的不公正对待，也从不关心来自周围其他人的评价，只专注于做自己认为必要的事情，他几乎没有任何空闲时间，每天睡眠不足4个小时。
    就这样坚持了几个月，随着经验积累，玄野处理问题的手段越来越娴熟，效率不断加快。
    这种良性势头是汤姆·史密斯最不愿意看到的，汤姆·史密斯心中不悦，却又挑不出对方什么毛病，只好拿“年轻人不应该好吃懒做，要更加积极上进，主动分担团队责任”这样的借口，不断增加玄野的工作强度。到后来，玄野的工作量已几乎是其他人的双倍。
    饶是如此，玄野也从未表现出任何不满和抵触情绪，他负责的工作包括底层代码编译，数据结构和算法优化，虚拟引擎与数据库驱动对联，收发传真，文件归档，买咖啡等。
    汤姆·史密斯寄希望于通过繁琐的杂务，来扰乱玄野的工作节奏，使对方忙中出错，可惜效果实在不佳。
    玄野做事有自己的规划，重要的事优先做，跑腿的事顺带做，临时紧急的事准点做，偶有拖延失误，但绝不犯原则性的错，令汤姆·史密斯无可奈何。
    而且工作稳定后，玄野的生活变得极有规律，他习惯将未来一段时间后的私人事项，做成定量表格。早晨六点准时起床，经过一天的工作，晚上六点回公寓，按表格完成计划，然后在深夜两点半之前就寝。
    事事看玄野不顺眼的汤姆·史密斯，就曾多次公开斥责玄野好逸恶劳，缺乏上进心，置身这个行业却连最基本的加班都不肯，以后肯定会被淘汰。
    他特意以旁边社交网络公司的一位年轻人为例，来表述自己的观点
    那位年轻人为了能创出一番事业提前退休，将家搬进了门洛公园，他先是在车库的地板上用纸板撑起一个空间，躺在睡袋里过夜。过了几个月，他又贷款购买了一辆排量28t的中型房车，将其停在公园的露天停车场内，周围竖起白色栅栏，作为自己的新家。年轻人平常只吃公司的免费工作餐，靠配套健身房的淋浴间洗澡，不知不觉间，他已在门洛公园蹭吃蹭喝睡过了16个月，成就了一种史诗般的英雄壮举。
    汤姆·史密斯言道“只有付出才会有回报，能够不随波逐流，放弃私人空间、将所有的生活融入工作中，与其说体现出的是对事业的奉献精神，倒不如说是做好专业领域的决心。而我们中的某些人呢，自己明明不是天才，还行为太懒散，随意浪费时光，我敢保证他总有后悔的一天。”
    这段话恰好被当时正在一旁督查项目进度的凯丽听到，当着众人的面，凯丽也表达了对年轻人职业精神的尊重，除此再没有任何表示。
    又过了几周，一次玄野去凯丽的办公室，请教几个关于《空战王牌》的后端服务器运行问题，以作参考。
    凯丽在详细讲解之后，说道“这些日子的工作还适应吗？是不是奇怪为什么山景大厦的整体氛围，单调古板，跟门洛公园完全不一样？”
    见玄野点头，凯丽笑道“其实不止你一个人有这样的疑问，《联邦商业周报》的一位专栏记者曾经说过这么一段话圣克拉拉的一切都基于各种性格缺陷，在这个生态系统中，性格缺陷往往会获得独特的奖励……诚然，这是一种非常精准而独到的见解，它道出了在现今以芯片和互联网技术为主的科技企业内部的生存之道，但是我们也不要忘了，性格缺陷并非褒义，人类历史上除了少数孤僻的智商天才之外，还有许多默默无闻却开创了崭新时代的先驱者如集成电路的第一位发明者杰克·基尔比，晶体管之父威廉·肖克利，他们不是明星偶像，没有所谓的影迷歌迷，在行业外从不被世人熟知，墓碑前也没有多少人祭奠……然而，正是因为这些先驱者的贡献，才会有后来的单芯片微处理器和数字信号处理器问世，如今这些耳熟能详的半导体巨擘公司，都是站在前人的肩膀之上，才会取得那么一点点成就。”
    “强调工作坏境的宽松开放不是一件坏事，但事实上默默改变世界的，往往是那些缺乏明显个体性格特征，私生活枯燥、毫无乐趣的‘普通人’。思想自由的天才，行为保守的先驱，两者各有所长，最后不过是根据自身需要作出取舍罢了，正如同山景大厦和门洛公园两者之间大相径庭的建筑风格……”
    时光就在重复和平淡中逝去，随着项目的开展，玄野触及深层领域的机会越来越多，任务也越来越难。
    工作项目到涉及到机甲操作系统的时候，政府还特意指派了一名现役ardcha机师，讲演最基本的机甲制动规范。
    机师名叫墨菲，一个不苟言笑的中年男人，中尉军衔，隶属于陆军第2装甲骑兵团“佩刀”中队。
    第2装甲骑兵团原属陆军第18空降军，绰号“龙骑兵”，后来编入联邦101特种机动师，后者乃是联邦大名鼎鼎的一支空中突击部队。
    墨菲中尉有着强烈的少壮派军人气质，平头，瘦削，衣着整洁，站姿标准，做事雷厉风行。
    他刚一到圣克拉拉州，还没等放置好随身行李，立刻就去见了凯丽和几个公司高管，然后召集齐所有参与项目的核心人员“诸位应该都听到消息，最近在秘鲁利马州卡亚俄湾外围海域，又发现了虫族活动的痕迹。多余的客套话就不多说了，时间不等人，威胁近在眼前，希望我们共同努力，早日将这些恶心的火星爬虫从家园内驱逐出去！”