属于这一天的夜幕终于彻底落下，山间的雾霭中，星星点点的灯火先后亮起，遍及了山间的每一个角落。
    越向高处，房屋明显稀疏了很多，及至靠近山顶的地方，便只剩下了一座孤零零的大院子。
    一道青灰色的人影，倒背双手矗立在院门前，头顶苍穹，脚踏峰峦，长长的道袍随风舞动，飘然出尘。
    当年跟随父亲初初来到此地的时候，自己还是个垂髫孩童，这里也只是一片荒山野岭。
    一晃数十年，艮庄有了如今这般面貌，按说足以令人欣慰。只是父亲早已不在，自己也年逾古稀，当年的那个宏图大愿，却仍像面前的层层大山一般，横亘于前，仿佛永远无法翻越。
    口中慨叹一声，那人转身推开院门，抬脚走了进去。
    穿过垂花门，正房中灯火闪烁，祖孙二人的话语声从里面传了出来，一个小丫头叽叽喳喳地说个不停，另一个老妇人则只是偶尔笑着回应上几句。
    那人无声一笑，并未打搅这副宁静祥和的画面。他举步来到右侧的屏门前，见上面悬挂着锁头，双膝微微一屈，纵身而起，转眼已出现在了最后一层的院落之中。
    第三进院子，是属于庄主私人的禁地，没有丘纪的授意，便是夫人与儿孙也不许随便进入。而那人却像轻车熟路一般，单手推开正中的一间房门，迈步走了进去。
    屋内的格局极为简单，门相对面摆放着一张八仙桌，两把太师椅，再向里则是一张硕大的书案，以及靠墙的两排书架，除此之外，再无他物。
    那人端起书案上的一盏烛台，晃动火折子点燃，闪身来到左手端的书架前，将中间的几本书移开，探手握住里面的一个机关，向右用力一旋。
    伴随着轻微的咔咔声，右手边的那个书架缓缓转动起来，露出一道斜斜向下的石阶。
    烛火剧烈地晃动了两下，旋即逐渐平稳下来，那人稍稍等了片刻之后，才手持了烛台，迈步拾级而下。
    台阶的尽头是一间密室，或也可以称作是一间地窖，虽算不上太高，却极为的宽敞。里面既不干燥，也不潮湿，甚至还有空气在流通，丝毫不会令人觉得憋闷。
    烛光映照下，一排排书架呈现眼前，上面满满摆放着大小厚薄不尽相同的书籍。那些书皆以棉线装订，封皮也是千篇一律的蓝色。
    那人微一错愕，忙上前抽出一本名为“玄理经注”的书，随手翻开，待看过几页之后，嘴角方才浮起一抹苦笑。
    “如此也好，虽无甚大用，倒也能掩人耳目……”
    心中兀自想着，细微的声音却从身后响起来，似是有人进到了房里，正沿着台阶向着此处而来。从那并未刻意掩饰的脚步声中，足可见来人心情的急切。
    那人抬手将书重又放回到架上，从容转过身来，望着出现在门口的那道身影，微笑道“纪儿，一别数年，别来无恙？”
    昏暗的光线中，丘纪睁大了眼睛望过来。
    面前之人一身道士打扮，脚踩云鞋，头顶无冠，束发盘髻，面容矍铄，仙风道骨，一如当年那般样子。
    “兄长……”
    口中只吐出了两个字，丘纪的面上已然泪流不止，他冲至近前，双腿一软，便要径直跪拜下去。
    “都到了这把年纪，还哭哭啼啼的，像个什么样子？”那人探出双手，将丘纪搀住，上下打量几眼，感慨道“纪儿也老了，这些年真是难为了你……”
    “小弟有何为难，兄长所行之事才是步步艰险。”丘纪用衣袖抹了下眼角的泪水，道“当年兄长只说去去便回，转眼却是这许多年，小弟心中无一日不在挂念，兄长此行可是遇上了什么麻烦？”
    “哎……”那道人叹了口气，道“此事说来话长，咱们还是到上面再说吧。”
    不多时，二人再次回到上面的那间房中，丘纪见道人在上首位坐定，这才迫不及待地开口问道“兄长可是刚刚回来？因何事耽搁了这许久？”
    “嗯，算是刚回来不久吧。”道人点头道，“这中间的许多周折，却不是一句两句能说清的。”
    “回来便好，回来的正是时候，这下子艮庄总算有了主心骨了。”丘纪难掩兴奋之情，口中不停念叨着。
    道人呵呵一笑，道“艮庄我恐难久留，这里的事情怕还要靠你来做。”
    “兄长刚回来又要走？”丘纪一惊，忙摇着头道“不可，不可！如今因缘际会了，艮庄的情形已然不同，兄长一定要留下来主持大局！”
    “哦？情形有何不同，你且说说。”道人微笑问道。
    “自然是大好啊！”丘纪急切道，“此刻殿下赵均正在庄中盘桓，此人转过年来便会承袭沂惠靖王之位。而且，据传当今太子重疾在身，赵均甚至有可能再进一步，入太子巷，将来登大宝以驭天下。他这次来艮庄便是与我等共商复国大事，此人性子执重，又胸有复国之志，当是可托之人……”
    “……还有吗？”
    “兄长可能不知，咱们刚得了许多的战马兵器，足以装备一支军队。只要从枣阳军那边择优选材，加以训练，重现当年的军威，指日可待……”
    “……就这些吗？”
    “呃……兄长觉得这些还不够吗？如今金国内忧外患，正是我等北上复国，达成先祖遗志的最好时机啊！”
    那道人见丘纪越说越激动，却没有马上答话，自顾缓缓站起身来，踱到窗边，将一扇窗户向外推开，方才转头开口。
    “金国确是内忧外患，但我大宋又何尝不是如此。若只凭武勇，逞一时之快，那当初父亲又何必要大费周章，将你我带来这里？”
    “这数十年来，金人横征暴敛，肆虐无道，中原之地哀鸿遍野，民不聊生，一旦北上灭金，将这些地方重归宋土，必会成为一个沉重的包袱。到那时，国势不增反降，如何去直面强盛女真十倍的蒙古人？！”
    “再者，自古以来，举凡大治之世，千古之帝与安邦之臣缺一不可。当今朝中，放眼所见，尽是投机钻营，趋炎附势之辈。若是将来战事一起，我等无暇旁顾之际，定会有人从中作梗，处处掣肘，试问如何保证不会重蹈先祖和韩相当年的覆辙？！”
    “君臣相宜，同心协力，外患或可不惧，但就算那赵均亦有孝宗之志，可他的安邦之臣今又何在……”