豪门大宅之中的条件，相较起艮庄强了不是一星半点。王续的这一觉睡得异常踏实，日上三竿犹自未觉，倒是早起的杜弋按奈不住，主动跑了过来。
    “天气不错，正好去城中四处转转，南宋的经济可是比盛唐还要发达，你就不想看看吗？”
    “想去看什么时候不行，我们暂时回不去，这座城又跑不了……”
    王续仍是一副睡眼惺忪的模样，但终究是拧不过性质颇高的杜弋，被他从床上揪了起来。
    沈府丫鬟佣人本来就少，加之沈元义又常年待在京城，属于他的这处院落中，更是难得看到个下人的影子。还是在杜弋的指点下，王续才找到储水的大缸，简单洗漱了一番。
    初冬的天气，作训服早已难耐寒凉，沈家也还未给他们准备新的衣物，二人便仍旧穿着艮庄的那套粗布衣衫，相携出了门。
    早在艮庄那时，二人便养成了我行我素的习惯，出门前也并未想着给谁打声招呼，但今天却好巧不巧地在跨院门口撞上了归来的沈元义。
    昨夜与兄长长谈之后，天色已然微明。常年与军伍为伴，偶尔熬上个把通宵，对沈元义来说已是家常便饭，他索性也不打算再睡，便又到门房中同祥伯聊起了天，待见得辰差不多了，这才折回自己的院子。
    侄儿的这些师兄弟初来到绍兴，人生地不熟，听闻他们要出去，沈元义本有心劝阻，但想起对方那通天的本领，到嘴边的话又咽了回去，转而叮嘱一番，拿了两锭银子给二人，还是任由他们去了。
    沈韩彻夜未归，沈元义自然是扑了个空，待他满心疑惑地再次来到正堂之时，却见大哥沈元仁，三弟沈元礼，以及三弟的长子沈从风此刻都在屋中。
    沈韩失踪之后，沈家除了老三的一对儿子，便再无所出，沈从风实际上一直被当做沈家的希望，在着力培养。这个孩子性子耿直，与沈元义有几分肖似，行事也颇为的争气，近两年已可算是上得了台面，不像他的孪生弟弟沈从雨那般少年纨绔，游手好闲。
    大家相互见礼落座之后，快言快语的沈元义便自向沈元仁问道“刚才我见从云并未在我的院中，不知他人去了哪里？”
    沈元仁脸色一黯，无奈地叹了口气，“他在后院佛堂自己母亲的灵位前跪了整整一夜，不肯回来，方才我已让萍儿再去唤他了。”
    “哎，当真是个至情至孝的好孩子！”这回倒是老三沈元礼开口把话接了过来，“如今从云回来，对咱们沈家可说是件天大的喜事。只不过，听闻他随那位老神仙出家学道，隐世多年未出，怕是对这凡俗之中的人情世故，尔虞我诈，短时间内难以应付，大哥还要多多教导他才好，切不可太急功近利，以免……”
    “老三，你什么意思？”沈云义从旁听得忍无可忍，出言打断道，“从云已然成年，他此番回来，自当接手长房中的各种事务，这既是替他父亲分忧，也是咱们沈家的祖制，哪轮得到你在这里说三道四？！”
    “二哥，你说的这是哪里话来？我何曾说三道四了？”沈元礼一脸委屈，道“从云侄儿多年未在家中，对咱家的事情全无所知，自然一时半会地无法上手，我也是怕难为了孩子不是？”
    “哼，”沈元义不屑地轻哼了一声，“从云你连见都还不曾见过，怎就知他上不得手？你的那点小算盘，瞒得过谁？”
    “你……”
    沈元义这样一说，事情等于挑到了明处，沈元礼剩下的那些话倒还真的不好再说出口。
    见屋中的气氛一时间尴尬起来，沈元仁摆手止住了二人间的争执，“从云昨天刚回来，一切的事情我也都还没有想好，至于后面的安排，还是等等再说吧！”
    “大哥，有些事情可不能再等了！”沈元礼闻言，面现焦急之色，“咱家眼下的状况，大哥你最为清楚，若是再要折腾，恐怕沈氏满门的性命都要搭进去了啊！”
    “哼！危言耸听！”沈元义不屑地说道“我倒想看看，哪个有胆子敢要沈家满门的性命！”。
    沈元礼这回也不再留情面，梗着脖子，大声分辩道“二哥，你常年不再家中，生意上的事情你又知道多少？如今这场朝廷买扑，咱们瓷窑里的货色本就远不及吴家，争是肯定争不过的，还不如送个顺水人情，也免得惹恼了吴家背后那人！”
    “争不过也要争！纵使是败了，也要败得有尊严，那些跳梁小丑，你怕了，我沈元义不怕！三房的东西你爱送谁送谁，但大哥的事还轮不到你来做主！”沈元义亦是半步不退。
    兄弟二人吵嚷声中，沈元仁只觉头痛欲裂，阵阵目眩。他无法站出来，明确去支持哪一方，沈元义的血性他也不是没有，但摆在眼前的事情确实让他有种回天乏力之感。
    沈家的生意虽然涉及方方面面，但其中最大的两块却是分别由长房经营的瓷器，以及三房掌管的织造。
    有宋一朝，始终沿用了前唐的买扑制度。这种制度类似于后世的政府采购，朝廷为了满足官员和军队的日常用度，一般选择三年一次向民间招扑各种物资，中标者便可获得官商身份，按照规定的时间、数量、质量等等，向朝廷供应货品。能够在朝廷的买扑中获胜，不但能够获取大量的稳定回报，对于商户来说，更是一种身份和地位的象征。
    多年以来，朝廷对瓷器与制造的两项买扑，曾一度被沈家牢牢掌于手中，从未旁落。但自打沈元仁的岳丈韩侂胄出事之后，沈家的境况却是一日不如一日。同城巨贾吴家，仗着自家与背后的势力，很快便把织造一行抢了过去，现在他们又盯上了沈家经营了近三十年的官窑生意。
    事实上，老三沈元礼所言也并非都是危言耸听。吴家的瓷窑虽然在规模上暂时还无法同沈家相提并论，但他们觊觎这行时间已久，近年来又不惜花费重金，在全国笼络手艺高超的匠人。现如今，单论瓷器的货色品相，沈家确实已无优势可言，更遑论对方背后还有着强硬的靠山。
    眼见沈元仁揉着额头，半晌无语。从一开始就没插言的沈从风开口圆场道“大伯，二伯和父亲说的都不无道理。依小侄之见，咱们不如等兄长过来，看看兄长的意思，再做决定！”
    “对！咱们从云可是个有大本事的，等会儿看他怎么说。”
    沈元义虽然打小不喜欢攻于算计的三弟沈元礼，但却和沈从风这个侄儿很投脾气，此时听他这样说，便也出言附和道。然而，他们的话音方才落地，却听一个声音从门外传了进来。
    “二叔抬举了，我哪有什么本事。沈家的事情，我从未参与过，更不会有什么意见，你们做主便好！”
    ……
    沈府坐落在绍兴南城，佐邻所居之人非富即贵，乃是一副闹中取静的格局。
    出了沈府正门，沿中兴大街向北，过了新河，及至运河中间的这段区域，便到了整座绍兴城中最为喧闹的地界。这里水域纵横，沿河两岸酒楼茶肆林立，人流往来穿梭不断，一派江南水乡的繁华盛景。
    杜弋和王续一路兴致勃勃，直至此时，行至一栋白墙黑瓦的宏大建筑门前，方才停住脚步。二人早上出门前并未用过饭，刚刚又走了不少的路，腹中已是饥肠辘辘，便想着先将肚子填饱再说，而这处名叫望月楼的地方显然是个不错的选择。
    “就这里吧，我是饿的走不动了！”杜弋摸着空空的小腹说道……