二人正往客房去，就听见大堂内传来考生们激动不已的声音。
    “哎，你们听说了没有？京城要重开国子监了！”
    “真的吗？谁告诉你的？”
    “这还用告诉吗？皇榜都张贴出来了！就在府衙门口，不信你们自己去看！成绩优异的生员经过府衙的举荐，便有机会进入国子监。若是在乡试中一举拔得头筹，那不必举荐就能搬去国子监！”
    生员就是秀才，一般来说，小三元都能得到举荐的机会，若是没有小三元，得了案首也是有机会的。
    冯林拉了拉萧六郎的袖子：“六郎，你得了两个案首呢！”
    尽管院试因为某些缘故与案首失之交臂，可他依旧是优秀的廪生啊！
    冯林拍大腿道：“哎呀，早知道你当初就不该要那一千两银子，怎么也得重考一次！你要是考上小三元，就必定能去国子监了！”
    国子监是昭国最高学府，天下学子莫不以进国子监为荣。
    萧六郎的神色却很平静。
    他站在楼梯上，听着大堂中的考生们热议。
    “但是国子监不是陛下亲自下旨关闭的吗？因为当初烧死了少年祭酒。怎么突然又重开了？”
    “是庄太傅率领多名肱骨大臣跪在金銮殿外，跪了三天三夜才总算令陛下动容了。”
    “庄太傅真是昭国忠臣啊，当初陛下下令关闭国子监，但凡劝诫者都被陛下处罚了。”
    “庄太傅没被处罚吧？”
    这么为国为民的好官，考生们都不希望他惹祸上身。
    “怎么会？要是处罚了也就不会重开国子监了。”
    考生们你一言我一语，议论得热火朝天。
    萧六郎露出了狐疑且若有所思的神色。
    他很快没了听八卦的心情，面无表情地回了屋。
    林成业的东西已被周管事派人收拾走了，萧六郎只把自个儿的收拾了，客栈的食宿周管事已经结清了，不必二人再掏银子。
    夜里，冯林想去吃省城有名的小吃。
    “来这儿这么久，为了不把肚子吃坏，吃的全是小厨房做的菜，我憋坏了！”冯林委屈地说。
    陪萧六郎去府城考试时，冯林半路瞎吃闹了肚子，虽是有顾娇给的止泻药，可到底吓坏了。
    乡试非同小可，为避免重蹈覆辙，他们几个一直相当忌口。
    萧六郎正巧想给家里人买点东西，便答应了冯林。
    省城的街道又宽又长，四辆马车并驾齐驱都丝毫不会拥挤，两旁的商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，真真是一派繁华的景象。
    冯林看着小贩手中的彩灯，羡慕道：“省城真热闹，比咱们县城热闹多了，府城也没这么热闹。”
    萧六郎嗯了一声，算是给了他回应。
    冯林憧憬道：“你说，京城是啥样？省城都这么热闹了，京城会不会更热闹？京城的街道会不会比这更宽、更长？马车更多？铺子也更大？”
    “嗯。”萧六郎再次嗯了一声。
    冯林古怪道：“你嗯啥？弄得像是你去过似的！唉，我可真想去京城啊，做梦都想去，只要能去一次，这辈子都死而无憾了！”
    萧六郎淡淡地说道：“京城有什么好的？是非之地罢了。”
    冯林叹息着摇头：“你没追求，你不懂！”
    国子监是所有读书人的圣地，若说冯林从前是只有六分想去京城，如今则是十分，平生若能进国子监走一遭，便不枉他寒窗苦读十多年。
    不过他还是有自知之明的，以他的资质根本考不上，也不会被府衙举荐。
    省城的特产是麻糖与驴肉。
    冯林对糖不大感兴趣，驴肉倒是挺馋，二人来到一家老字号驴肉店，来了两碗驴肉汤、两个驴肉火烧，并一小碗红烧驴肉。
    俗话说得好，驴肉香马肉臭，打死不吃骡子肉，驴肉只要做好了，那是能香一整条街的。
    冯林迫不及待尝了一口红烧驴肉：“哇，真好吃！”
    萧六郎被顾娇的手艺惯刁了嘴，此时也觉得这顿驴肉不赖。
    吃过饭，二人叫来小二结账，却被告知已经有人给他们结过了。
    “谁呀？”冯林问，难道是林成业？不对呀，那小子不是回府了吗？这么快就溜出来了？还跟踪他们到了驴肉店？不和他们同桌吃饭，只暗地里买单？
    小二笑着道：“是一位姓刘的老爷。”
    萧六郎的脸色冷了下来。
    冯林看向萧六郎：“你认识？”
    萧六郎淡道：“不认识。”
    小二又笑道：“刘老爷说了，他在醉云楼设了小宴，款待萧公子与您的朋友，恳请萧公子赏脸。”
    “啊，我当是怎么一回事呢，原来是又一个想结识你的老爷。”萧六郎府试的八股文太优秀，这一路没少碰到想上前结交的人，冯林自然而然地认为这位刘老爷也是其中一个。
    “你去吗？”冯林问。
    “不去。”萧六郎站起身，“走吧，回客栈。”
    “哦。”
    二人去客栈住了一晚，翌日打算去车行雇一辆好使的马车，刚到门口便看见一名小厮打扮的男子笑吟吟地等在外头：“请问是萧公子与冯公子吧？我家老爷备了车驾，送二位公子回县城。”
    “你家老爷是谁？”冯林问道。
    “我家老爷姓刘。”小厮答道。
    冯林嘀咕：“不会就是昨天那一位吧？”
    冯林朝扫了一眼对方的马车，好家伙，比林家的马车还奢华！这位刘老爷来头不小啊！
    “不坐。”萧六郎想也不想地拒绝了。
    冯林：“……”
    好叭！
    有才任性！
    二人雇了一辆最快的马车，花了比别的马车多一倍的银子，马不停蹄地朝县城的方向去了。
    林成业一大早便出了林家，他打算送萧六郎与冯林一程，结果却扑了个空。
    他叹气，这辈子也不知还能不能再见了？
    乡试结束，内帘官们开始阅卷。
    内帘官一共十二人，四人一组，一张考卷由四名内帘官共同批阅，意见出入不大的算总成绩便是，太有争议的将被呈到正主考官与副主考官面前，由二人再定夺一遍。
    第一场试三经与五言八韵诗，主考正确率与字迹，往年不是出现正确率高，但字迹不够好的，就是出现字迹优异但正确率不如另一名考生的。
    今年的情况有些特殊，竟然有考生上交了一份完美答卷！
    一题不错不说，字还写得所有人都自愧不如。
    当之无愧的首场第一。
    “今年的《孝经》难倒了不少考生啊。”一名内帘官笑着感慨，“除了方才那个，我再也没看到第二个把《孝经》全写对的了，诶？等等。”
    他话音刚落，便发现了又一张十分优秀的答卷，虽不至于一字不错，可比起先前批阅的强了太多，尤其《孝经》，他全写对了！
    他对面的内帘官道：“好巧，我这边也有个把《孝经》全写对的。”
    二人相视一笑。
    今年的考生……意外让人惊喜啊。
    不过阅到第二场的试卷时，气氛就开始紧张了。
    藩王一直都是朝廷的心腹大患，他们或是曾盘踞一方的强龙，被朝廷招安赐予了藩王封号；或是有着皇室血脉的封地王爷。
    前者有兵权，后者有血脉，妥妥的心腹大患。
    正所谓卧榻之侧岂容他人酣眠？只是朝廷目前并没有足够的实力却干掉这些藩王，因此朝中上下大部分官员都不主张削藩。
    宣平侯府一贯与庄太傅不和，然而在削藩一事上，两家的意见出奇地保持一致。
    没人知道，这次的考题其实是皇帝亲自出的。
    皇帝就是想听听民间的声音，想看看他治理下的昭国学子都有怎样的远见与心性，结果就是一大堆的彩虹屁！
    不过这堆彩虹屁中，有一个文采十分出色的，他虽不主张削藩，却并不是在迎合朝廷的风向，而是从整个昭国的时局切实利弊，分析了短期内削藩可能带来的后果，以及安抚政策下如何从经济与农桑上获得双方共赢。
    这是一篇令所有内帘官都惊艳的文章。
    不出意外，第二场的第一就是它了！
    然而很快，一名考官发现了另一篇主张削藩的文章，用词那叫一个犀利啊，内帘官们看得脸都白了。
    这家伙怎么不直接上金銮殿去骂皇帝和文武百官得了？
    不过，骂是骂得凶，分析的道理却也是一点儿也叫人挑不出错。
    原本看那一篇时，还觉得双方合作共赢或为一条新的出路，可看了这篇主张削藩的文章，瞬间感觉那是在与虎谋皮！
    不削藩，昭国要完！
    “娘呃……”副主考官捏了把额头的冷汗，突然觉得昭国危机四伏了！
    昭国当真眼下就危机四伏了么？
    非也。
    只是几十年后就未必了，这名考生把几十年后的危机尽数容纳在了一篇小小的论道文里，让所有人都切身感受到了不削藩所带来的后果与恐惧。
    此子的功力，可见一斑呐！
    从文学素养与笔力上看，是这名考生赢了，问题是，他们敢把这种“危言耸听”甚至大逆不道的文章评为第一吗？
    这若是捅到皇帝跟前，天子一怒，谁受得住？
    皇帝只是想看看考生们的心迹，并不是真的要听谁去骂他。
    内帘官们犹豫了。