一直从卯时到辰时，外面的天已从一片漆黑到亮起曙光，连沈怀玉都觉得坐着有些酸痛，但透过镜子看连翘，她脸上却丝毫没有一点的困倦，不由感慨这丫头精力属实是好了点。
    朝食过半，忍冬也端着早点从屋外走了进来。
    忍冬打趣连翘，“从昨晚就开始一直琢磨着今日给小姐梳什么头，捺不住性子几乎一夜没睡来给小姐梳妆，你不困，小姐也是要困的。”
    沈怀玉深以为然，但为了不打击到连翘的自信，“其实倒也还好…”
    连翘听闻此话，惊喜道：“真的吗小姐？明日正月初一，我寅时就起来喊你？”
    沈怀玉默了默，“…我觉得倒也不必这么早，还是辰时吧。”
    忍冬失笑，将小厨房里做的糕点端上来给沈怀玉，“今日做了水晶糕和马蹄糕，都是大早上开火现蒸的，小姐你尝尝。”
    沈怀玉捻了一个，糕点是用糖水和荸荠粉混合蒸制而成，入口即化口感绵密，味道很是不错，沈怀玉又捻了一个给一大早就忙来忙去的连翘，“你这一早上忙到现在了，也垫垫肚子。”
    等到一些梳洗完毕，已经到了巳时，前些日子下了好几场雪，霜前冷雪后寒，这天气呼出的气都是白的。
    日头虽好，照在人身上却一点暖意都没有。
    说起来，沈怀玉这还是第一次要去见许老夫人，在和李季真的交谈中，沈怀玉大概知道了这位老夫人成日里都在自己的小佛堂前念经，一向都不太管家中的事务，大部分的内务都是交给李季真的。
    李季真也是一个能干的，运气又极好，婆母是个不管事的，本来这掌家之权轮不到她，可偏偏排在前头的嫂子又死了，京邑之中不少夫人也眼红李季真的好运。
    华怡堂外种了好些冬天开花的植物，长寿花、仙人指、蟹爪兰等等，凛冬时节显得这院子多了几分生气。
    许南牧和许南守兄弟二人已经坐在了堂屋内，许家的传统是除夕这日所有人的晚饭都在华怡堂用，索性早些过来和许老夫人唠唠嗑。
    许老夫人坐在高堂上，头发一丝不苟地挽了一个髻，虽然没有什么过多的装饰，但却带了一块很是精致的抹额，上面镶嵌了好几颗成色极好的宝石，身上套了一件云锦比甲，一看就是从金陵上供来的布帛，下裙是藏蓝色的织金马面，看着就是一位颇为富贵的老太太。
    说来也是，这宣平侯府也许老夫人那代是真真正正的显赫世家，许老夫人还是诰命夫人，但是传到许南牧这代，却不如从前那般鼎盛了。
    许是常年礼佛的缘故，这位许老夫人身上有着香料也盖不掉的檀香味，她笑得很是慈祥，在和许南牧兄弟寒暄。
    许老夫人看到沈怀玉，笑道：“这怕就是三丫头吧，祖母也有些年头没有见你了，听闻你前不久身子才大好，我还赐了些珠宝给你，你现在可感觉身子好些了？”
    “回祖母，已经大好了。”
    “我从小看你这孩子就是个有福气的，这一晃啊你都长这么大了，这越长啊，也越漂亮，这走出去，谁不得说我们宣平侯府的姑娘宜室宜家。”
    许老夫人笑得慈祥，朝沈怀玉招招手，“来，走近来给祖母瞧瞧。”
    许老夫人等沈怀玉走近以后，抚摸着沈怀玉的手，似乎也是有点怀念，“你啊，长得不像南牧，倒是越长越像你娘。”
    许老夫人说完这句话又笑着摇摇头，“瞧我，老了。新年的时候还说这些话，你莫要往心里去。先坐吧，等你的姐姐弟弟们来，我们就开席了。”
    沈怀玉依言找了个地方坐下，感觉这华怡堂不太像寻常贵妇一般装饰得十分精致，有些空落落的，但墙上挂的画却大多都是名家作品，一幅幅的价值都是无法衡量的。
    沈怀玉在这里还没坐多久，许岚和一双儿女也进来了，许嘉平显然是很经常和许老夫人见面，一看到许老夫人就跳到面前，将头枕在老夫人的膝盖上，“嘉平好久不见祖母，很是想念祖母。”
    老夫人拿手刮了下他的鼻尖，“这么大的孩子了，说出去还想祖母，你不羞，祖母都替你羞！”
    许嘉平叉腰，“孝悌之道，孝悌之道，孝在先，谁会因为孝道而羞？”
    老夫人显然是被逗乐了，李季真也帮腔道：“是啊，娘亲。嘉平天天和我念叨着想祖母呢，尤其是祖母的嬷嬷做的那手定胜糕，馋的不得了，我的小厨房他都看不上。”
    说着李季真暗暗推了一下许岚，许岚神色有些尴尬地说，“孙儿祝祖母洪福齐天，万事如意。”
    许岚显然不如许嘉平和老夫人熟络，这般祝福都是像是从喉咙眼干巴巴地挤出来的。
    老夫人看了几眼许岚，神色也显然不如刚才热络，“二丫头来了。快些坐吧，来我这老婆子这里拘着什么。”
    接下来就是许南牧和许南守两兄弟的姨娘们和庶子庶女们，许南牧和许南守虽然不算什么重欲之人，但是也是官宦世家，这府上的姨娘小姐们林林总总加起来还真不少。
    沈怀玉和她们打的交道少，只能勉强认识几个曾经和她打过招呼的。
    许南牧的三姨娘周姨娘今日了穿了一身绀青色的小袄，虽然已经不再年轻，但是整个人还是能看出来曾经的美貌，她膝下有两个孩子，一个是四小姐许姣姣，一个是七公子许乐咏，许姣姣长得很是漂亮，许乐咏也长得虎头虎脑，颇为可爱。
    --