“……”他讨厌被人要挟，暗地里生了一把邪火。那张小脸上的狡黠太过可恨，可他又放不开手里的身子。
    “会…”
    怀里的人嘴角终是弯起一抹愉悦的弧度，见得那对笑靥，他顿时难以遏制。
    窗外秋雨下得连绵，帐子被凉风撩骚着轻舞…
    星檀被他翻覆了几趟，仍不得消停。她着实乏累了，听得亥时的更鼓声，方唤了他声儿，“受不住了，陛下…”
    “嗯…”他答得沉声。顷刻加紧了几分作动，便就随了她的意思。
    门外传来江总管的声音，“太医院的驱寒汤送来了，陛下。”
    “送进来。”
    婢子将汤药送了进来。江总管似还在屏风后候着。
    星檀重新被他抱了起来，靠着那结实的胸脯，上头散出陌生的汗息，滚热贴着她的脸庞，一起一伏…粗糙的手指，在她嘴唇上划过，重重地揉了揉，方挪去了她耳边。
    她脸被他一掌捧着，唇上附上一股温热。微微烫的药汁从他口中送入了她的喉咙。分明苦涩，却牵连起心脉处的甘甜。
    她累极了，也不知被喂了多少口，那药汁方到了尽头。被送入喉间的，是一颗莲子大小的药丸。熟悉的药材味道弥散入鼻息，她方知道，是那避子丸…
    她终于被放回床上，贴着温软的被褥，浓浓的睡意袭来。
    江总管的声响隔着屏风，似被笼罩着一层薄暮，提点着，“陛下，该要送娘娘回去了。”
    养心殿是皇帝的地方，不曾有后眷留宿。上回她在此承宠，伺候罢了也是要被送回去的。
    她于是挣扎着起了身，去寻自己的衣裙。身子方离了床褥，腰腿便不听使唤地沉了下去…果真什么气力都没了。
    皇帝将她从地上抱了起来，送回了床褥，声音沉道，“还知道逞能？”
    罢了，又听他对江蒙恩道，“皇后今夜留宿养心殿。”
    江蒙恩还想说什么，却被皇帝直吩咐道，“都退下吧。”
    帐子里剩下两人。星檀将自己卷去了床里。那避子丸的苦涩还在胃里翻滚，每每用药，都是如此。她裹着被褥，并不再想见他。
    凌烨打算躺回她身边的时候，却只见一双肩头微微耸着，拢着他的被褥，将自己窝在床榻一侧。
    他依稀记得，大婚那阵子，她总喜欢贴着他的肩头睡。是什么时候开始，她只用后背对着他的？
    他不大痛快，于是将被褥悉数揽了过来，躺下了，盖好了。旁边娇小的背影没了被褥，却越发窝成了一团…
    他无奈轻叹了声，方拎着手中的被褥，与她盖了回去…
    靠近了那双肩头，方察觉她呼吸已经均匀，那清淡的侧脸泛着白皙的光，额上粘着一束被汗水浸透的细发，他抬手与她轻轻捋开，方躺回了自己的位置…
    许是有些认床的缘故，星檀并未睡沉，梦中反反复复皆是阿兄的影子。
    那时候，酒席宴会，母亲只顾着幺妹，每每是阿兄牵着她一道儿去。寻着京都城里哪儿出了新菜，阿兄都会带着她去尝鲜…
    儿时旧影，她的欢笑喜悦，全承托在阿兄宽阔的肩头之上。
    然而梦中那个影子，清浅且模糊，她想要抱住，却只扑了一团空…
    四更天鼓声传来，她便再睡不下了。屏风外是江蒙恩的声响，正提醒着皇帝该起身，预备早朝。
    旁边的人似也睡得警醒，缓缓回了屏风后的声响，“进来。”
    婢子们端着烛火水盆入来寝殿。
    见皇帝起身，星檀也跟着缓缓撑起了身子。
    婢子正行过去，与皇帝递上了沾湿的帕子。又一人捧着龙袍里服，一人捧着龙袍外襟候在一旁。
    凌烨的目光，扫去了那床帏间将将苏醒的小脸上。昨日那番折腾显然还未平息，她唇上有些发白，面颊却润如桃色。
    婢子要来侍奉穿衣的时候，他抬手挡了挡，看向床上的人：“皇后来。”
    以往在承乾宫承宠的时候，这倒是星檀的职责。只是偶有太过乏累，皇帝亦会免了她这桩差事。看来他今日并没有怜香惜玉的意思。
    星檀起了身，腰身下酸软，依旧支撑不好自己的身子。婢子来扶着，她方稳了稳步子。
    伺候着他将里服穿上，她又取来婢子端着的锦带，与他绕过腰身，轻轻系上。理着外襟的功夫，皇帝顺势俯身凑来耳边，“皇后伺候得很好。”
    “……”那话里意思，她不想领会。直加快了几分手里的动作，方与他福了礼，“陛下，可以了。”
    “臣妾…”臣妾该回承乾宫…
    话没说完，被他打断了去，“皇后还要随朕去偏殿用早膳。”
    “……”
    养心殿的朝食很是轻简，比起后宫各院花样百出的菜样儿，更似是固定的几样粥点，一叠牛肉，一碗羊奶，配上奶酥与羊汤面。
    星檀虽未去过北疆，却听人说起过北疆不论男女，无肉不欢，尝以鲜牛羊奶为伴，顿顿不能少。见得如此的菜样儿，便知道是御膳房替皇帝亲自拟的朝食谱子，照着北边儿的习俗来的。
    皇帝先动了筷子。许见她犹豫着，方道，“不和胃口，便吃些羊汤面和奶。”
    罢了，又低了低声儿，“太瘦了，不好下手。”
    “……”
    江蒙恩一旁伺候，皇帝的话虽小声儿，却也听得不偏不倚的。只得埋起脸来偷笑，又看了看皇后面上烧红的两团，暗自忖着，冷面如斯的主子，原也是会说情话的…
    星檀这几日吃食都亏着，哪儿还有什么不和胃口的。除了那盘牛肉不敢碰，便让蒙恩与自己盛了小碗羊汤面。方吃了小口到嘴里，一股子药腥却从喉咙里冒起，险些吐了出来。
    皇帝顿了筷子。
    江蒙恩也是一惊：“娘娘，这不会是…”
    星檀看向皇帝，那双眼里挂着几分讶异，眉间一拧，方要来探她的手。
    她躲了躲，捂着胸口，掩住了喉咙里的气息，解释道，“陛下放心，只是脾胃不适。并非有孕。”
    那么些避子丸落了肚子，哪里还来的孕事。不莫是每每用药，便总带着些脾胃恶心罢了。
    “稍后，还是宣太医来请个脉象。”皇帝的话是对江蒙恩说的，却与她端了碗羊奶来。
    羊奶碗底的膻味儿顿时窜入鼻息，她唯有推远了些。“用不下了…让陛下费心。”
    江蒙恩忙是一揖：“奴才一会儿与娘娘宣李太医来看看。”
    李太医便是那位与她配避子丸的太医，星檀便觉用着不顺心。“不必有劳江公公了，等回了承乾宫，本宫让邢姑姑去请施太医。”
    江蒙恩看了一眼主子，见皇帝也微微颔首，江蒙恩方回道，“那便就得有劳了邢姑姑。”
    皇帝用过早膳便要往朝堂上去，星檀自伺候着人出了门，方扶着桂嬷嬷回承乾宫。
    一夜秋雨，澄湖上凉风袭人，十分清爽。
    星檀昨夜赶着往养心殿内来，只做了轻简的打扮。
    今儿一早，桂嬷嬷方从承乾宫接了斗篷来，将主子捂严实了。一场秋雨一场寒，主子昨日还淋了些雨，自是得好生防备着。
    迎面却见裕贵妃一行，正往这边来。
    “娘娘…”桂嬷嬷与星檀提了个醒。
    星檀的目光从湖面闲景上收了回来。眼前裕贵妃隆装华髻，带着十余内侍与婢子，满面贵气逼人。行来星檀面前做了礼数，轻巧道了声，“皇后娘娘吉祥。”
    星檀见得长孙家的人，自没什么好心情，昨夜里受累，也不想开口多话，只淡淡免了贵妃的礼数，便打算绕道儿了。
    “娘娘今儿面色不太好…”
    裕贵妃似并不甘于如此点头之交，又循着别的话头儿去。
    “听闻世子爷在南边儿水坝上犯了事儿，娘娘可放宽些心，莫亏待了自己。”
    弹劾阿兄的不是别人，正是她父亲长孙谦。这话听起来，便不是什么关怀的话了。
    而如今长孙谦仗着帮新帝清理翊王余党，打击与自己相敌的权贵，所做的那些事，不堪且苟且，只为往自己手中揽权。
    位高而危，这等道理，贵妃似并不知道。
    星檀只淡淡回了句，“贵妃有心。”便领着桂嬷嬷走开了。
    见人走远，姜嬷嬷扶着自家主子继续往安定门去。又在主子耳边上嚼起舌根。
    “皇后娘娘面色可真不怎么样，该不会是与那吴妃一样，在养心殿外跪了一夜吧？”
    长孙南玉冷笑了声儿。姜嬷嬷的话说得再是想让她舒心，也管不了用。方皇后与她擦身而过的时候，她看到那脖颈上几处深浅不一的红印，便像被烈火灼了心…
    姜嬷嬷接着道，“陛下特许夫人入宫来探望娘娘，可是莫大的恩典。等大人弹劾陆世子的事儿成了，皇后娘娘怕也得搬去那疏影阁住着，那便可是娘娘的大好时机了。”
    这话倒是说到长孙南玉心里去了。父亲如今受得陛下重用，信国公与陆世子一干人等，却因得太后牵连，一直冷置在边野。若再生些变故，怕是那软禁在寿和宫里的太后，也是保不住陆家的皇后之位的。
    想到此，长孙南玉终长长舒了口气，“走吧，莫让母亲久等了。”
    **
    下了早朝，几个朝臣候着养心殿外，却迟迟未曾等得传召。
    礼部刘侍郎耐不住了，寻得候在门前的小内侍问了问。
    “公公，这里头可有说，要我等等到什么时候？”
    “陛下正面见李太医。等李太医出来，诸位大人便该能进去了。”
    虽今晨早朝，陛下分明身形健朗，声如沉钟，并不似有什么病痛。刘侍郎还是忍不住打探，“可是龙体有什么不适？”
    “这奴才也不知了…”
    “诶。多谢公公。那我等再候一候。”
    殿内，除了江蒙恩候着一旁，再无其他人。
    太医李常回了上首的话，“那避子丸服下，该保得十之八九不会有孕。至于那另外十之一二，倒是药物所及之外了…”
    “所以，是有可能的？”
    上首的声音，问得极为平静，李常自也听不出来，陛下是希望有可能，还是希望没有可能…只得跟着认了认自己的不是。
    “臣学识有限，只能保得如此机会…”
    “那些药物已用得极，若再重些，怕是会伤了女子的身子。”
    “朕知道了。”
    “退下吧。”
    江蒙恩这方上前，引着李太医出殿。随后折返来殿上请示，“礼部刘侍郎一行，已在外候着许久了。陛下可要召见？”
    “让他们候着。”