卫尧臣仍是大大咧咧地说：“我没想那么多，只想给姜家一个交代，和旁人无关，更不是我媳妇儿撺掇的。她知道我有这念头，差点没吓傻喽！”
    景元帝失笑，“看你那点出息！你下去罢，此事容朕再想想。”
    卫尧臣没动，笑嘻嘻道：“儿臣还有一事请父皇示下，国库亏空闹得朝野上下都不安宁，说来说去还是银子的问题。儿臣想着，不如开一处海禁，一来朝廷可以多些税银，二来老百姓也能找些营生做，总比从老百姓身上刮油强。”
    景元帝身子稍稍坐正，“你可真敢说！突然提起这个……你到底打什么鬼主意？”
    卫尧臣挠挠头，满脸写着“瞒不过皇上”的表情，“那儿臣就直说了，我想去太仓。那个位置极好，正好做港口。人人都知道海上贸易有多挣钱，白花花的银子摆在眼前，不挣我心里痒痒得慌！”
    景元帝愕然，好一会儿才说：“你还要继续经商？”
    “对！”卫尧臣回答得十分干脆，“我就喜欢走南闯北地做生意。”
    景元帝疲惫地揉揉眉心，“建港口不是小事，且等等……”
    轰隆隆几声雷鸣，松涛般的雨声由远及近，打得屋檐窗棂沙沙作响，然而天气并未因这场雨变得凉爽，反而愈加潮湿闷热，令人不耐。
    景元帝怔怔望着卫尧臣刚才跪着的地方，嘴唇发白，脸上却带着不正常的潮红。
    司友亮示意伺候的宫人们都下去，自己蹑手蹑脚端起药碗，“皇上，该进药了。”
    景元帝瞥了一眼，“放那儿吧，吃不吃都一样，朕知道，这身子恐怕支撑不了多久了。你不必说好听的唬朕，只说小九这事该怎么办。”
    司友亮只得把满腹的宽慰话全忍了回去，仔细琢磨一番，说：“好好的皇孙成了外家人，这种事没有先例，简直是闻所未闻，莫说您了，我听着都替小皇孙抱屈。”
    他停顿一瞬，暗暗观察着景元帝的脸色，见他微阖双目，面色平静，看不出个喜怒哀乐来，心里也不免惴惴。
    “但是话说回来，九皇子也有他的顾虑，他身份特殊，得罪的人也不少，有人想把他当棋子用，有人想把他当靶子用。因平抑棉价，坏了多少人的财路，只怕恨他入骨的贪官奸商不在少数！”
    司友亮似有似无地叹了一声，“九皇子没有外家可以依靠，和朝臣勋贵没有交情，一年之前还是个小马奴，这么短的时间，更没有培养起自己的势力来。容老奴说句大不敬的话，您在一日，自然有他一日的好日子过，若……唉，他也是难啊。”
    外头雨声渐大，一道道闪电混着轰隆隆的雷声跳跃不止，照得屋里一明一暗。
    景元帝长长吐出口气，“不单是给姜家一个交代，更是给是十三皇子一个鲜明的态度，这孩子，太难了。”
    司友亮犹豫了下，说：“不如就依了九皇子，把太仓给他做封地，他要经商也好，要做富贵闲人也好，只要过得随心自在，不比在京城窝着强？俗话说远香近臭，在新帝眼皮子底下，一举一动都会被无限放大，如果有人蓄意歪曲，时不时地吹吹风，九皇子会吃闷亏的。”
    景元帝深以为是，“不错，先前小九为着宣府军情找老十三，结果被他府里的人挡了回来，小九是风光霁月不会追究的，难免那些人心里害怕，先下手祸害小九。”
    “章三公子倒是和九皇子交情不错，但他当不得侯府的家，襄阳侯当时强摁着三公子不许帮忙，眼睁睁看着九皇子进了诏狱，无动于衷！”司友亮眼神微闪，“章家对九皇子的影响非同小可，外廷李阁老一倒，能压得住襄阳侯的人少之又少。宫里章贵妃又是一支独大，谁知道以后会不会”
    景元帝又是一声叹息，“皇后手段心机都算有点，却是太急躁太偏激太自大，朕给她机会都抓不住，反倒把小九两口子越推越远。”
    该说的都已经说了，再多话就显得呱噪，司友亮嘴角挂着谦卑的浅笑，手里的拂尘轻轻赶走几只昏头昏脑撞到御前的飞虫。
    沉吟片刻，景元帝吩咐道：“不必隐瞒小九的奏请，散出去。”
    于是翌日午前，十三皇子府就得了消息。
    “他什么意思？”十三皇子皱着眉头，“嫡长子冠母姓，这是不活生生打天家的脸么？”
    襄阳侯捋着颌下美髯说：“未必，比殿下年长的几位皇子都没有子嗣，且殿下尚未成亲，他这是在示弱，求个自保罢了。他刚成亲没几天，谁知道什么时候才有孩子，拿还没影儿的事谋现在的利，他倒是乖觉。”
    章明衡左右看看，想说卫尧臣和夫人鹣鲽情深，可能就是单纯地想给姜家留条血脉，没他们说的那么邪乎。
    可父亲和表哥都是满脸的郑重，便默默地咽了回去。
    十三皇子眉头稍微舒展了些，“他自请去太仓，或许也是试探的意思，若父皇问起，我就留他在京，舅父觉得可好？”
    襄阳侯没有马上回答，细细思量了会儿方答道：“先帝一登基，就取消了藩封制度，皇上不好因九皇子破例，就算让他去太仓，也不能给他兵权和封地。否则那些留京的王爷们不得闹翻了天？我看，殿下不如顺水推舟，远远打发了他的好，也彻底绝了某些人的心思。”
    十三皇子舒了口气，“也对，干脆让他去广州，离我远远的，也好安安他的心。”
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