苏季扬转过头，朝着遥远的北方眺望一眼，才苦笑道：“我昨夜，已与她道别了。殿下，如果我能活着回来，我便会去北羽国，永远陪着她。”
    “我会保护先生平安回来的！”南青许下了另一个承诺，也看向远方，忧虑道；“我这一去，不知北羽国的大王，还会不会再次挥兵入侵。”
    虽然心中知道大王是生父，可他依旧不能容忍大王掠夺诏国的城池。
    “殿下放心，我会让信使为公主传个信，公主的劝诫，大王总是会听的。”苏季扬长吁一口气，“殿下，我们整装，即刻出发。”
    快马已备好，一队先锋军率先昂首阔步离开城池，南青骑着高头大马，身着金黄战甲，身上的每一道伤口都在隐隐作痛着提醒他。
    你一定要，一定要把这山河夺回来，千万不能交给那个卖国求荣的人。
    不懂得爱这山河的人，不配拥有泱泱山河。
    号角吹响，苏先生朝着北方最后一次眺望。
    再见了，公主。我要保护你，也要保护我生长的家国。我会拼命，为你守护你爱的山河。
    *
    信使在草原上再次飞驰，他将苏季扬的手信亲手交给了他的父亲。
    公主昨夜睡得格外香甜，难得起得有些晚。待侍女服侍她梳了头发，换好衣衫后，一拉开帘帐，外面竟然站着苏季扬的父亲，阿谷里。
    “是您……”公主一时惊奇，看着阿谷里面色凝重，心中隐隐有些不安。
    “公主，可否借一步说话？”阿谷里轻轻一鞠躬。
    鞠躬是草原人的大礼，公主不敢承受，连忙点头道：“请进。”
    侍女被遣出帐外，阿谷里立即跪在地上道：“公主，犬子来信说，诏国的萧妃与二皇子谋害了皇上，此刻正要篡位。犬子与太子已整顿一队兵马朝京城去了，边疆无甚防守，还请公主设法拖住大王，劝阻他不要南下出兵。”
    随后，阿谷里又叹气道：“公主……犬子还说，公主无比尊贵，本不该使什么手段来欺骗大王，但他又说，公主爱着自己的国家，会知道如何取舍。”
    公主伸手捂着胸口，心砰砰直跳。
    “二哥他们……竟然敢这样做……”公主双手颤抖，冷静了片刻才道：“我明白……我会做到他的期盼。但是请您告诉我，苏季扬他……他这一去，究竟有多凶险？”
    她的眼睛里不仅有无数的震惊与讶异，还有深深的担忧与悲伤。
    他近日为何总是用那样神情甚笃的目光看着她，莫非他早知道有一天，他会这样猝不及防地离开她……
    甚至，永远不再回来？
    心中巨大的恐慌袭来，公主惊慌失措地哽咽道：“求求您告诉我……他究竟是何打算……”
    阿谷里低头，良久才一字一顿道：“身先士卒，玉碎瓦全。”
    公主仰头，闭上眼睛，一滴泪从眼眶中滑落。
    *
    皇宫上下一片静谧，没有人知道皇上已经驾崩，只是这日早朝也未上，群臣在宫门口面面相觑，不知发生了什么。
    信使还没有回来，南真坐在桌边，手指焦急地不断敲着桌子，萧妃在屋中走来走去，期待着门外来人。
    没有人来。
    此刻已日上三竿，南真拍桌而起，皱眉道：“母亲，那个信使是不是背叛我们了？”
    萧妃气急败坏，三寸长的指甲抠住门缝，冷笑道：“下作的王八羔子，我一定要诛灭他九族。”
    窗外适时飘起了淅淅沥沥的小雨，远在宫门之外，一群老臣正在窃窃私语。
    南真很懂得早朝的惯例，此刻皇上不出现，也没有太监出面说明，老臣们难免多想。
    “妹妹……”南真望向母亲，嘴角露出一丝阴恻，“顾太傅的孙子顾衍之倾慕妹妹多年，可妹妹一直不愿嫁人，母亲从前太过宠溺她，今日可否请母亲为了儿子的夺位大计，委屈一下妹妹？”
    权力难以制衡的地方，美人的温言细语往往能事半功倍。
    萧妃的神情黯淡了片刻，良久才抬头凄厉道：“好，我这就去派人叫她来。为了你，这也是应该的。”
    *
    平安公主正端坐在自己房中，手中捧着一方丝帕，侍女为她绷着几簇不同颜色的绣线。
    她右手持针，正在细细绣着一对鸳鸯，此刻绣帕上尚且只有一只鸳鸯的脑袋。
    侍女轻声欢快地笑道：“公主，您的手艺真是越来越好了，上个月才开始学绣花，如今都能绣这么复杂的画了。将来送给了那位，他一定很是喜欢。”
    平安公主一听，脸一红，手里却是一抖，针已不小心扎破手指，殷殷血珠渗出来，染红了丝帕。
    “啊……”平安公主懊恼地放下丝帕，站起身来无奈地耸耸肩道：“唉，罢了罢了，又要重新绣了，都怪你这个死丫头，非要引逗我。”
    侍女偷笑着忙去寻丝帕为公主擦去手上的血迹，安慰道：“公主别恼，那位如今正忙，离回京还远着呢，你慢慢绣，总能绣好的。”
    平安公主一听这调笑，伸手便挠侍女的腰，痒得侍女连连求饶道：“公主，奴婢不敢了，奴婢再不敢说了，饶了奴婢吧。”
    正调笑打闹间，侍女听见了外面急促的敲门声，忙如临大赦般跑去开门。
    是萧妃身边的侍女。
    平安公主拉过这位侍女的衣袖，调皮道：“可是我母亲又做了什么好吃的，请我过去尝呢？”
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