赵匡胤调赵普离京后，开始重用薛居正等人。
    这个薛居正，正是编撰《旧五代史》的人。
    他所编撰的《旧五代史》，在《二十五史》中，虽不能算佳作，但也是中等的作品，比起《元史》来，要好得多了，书中内容丰富，史料充足，是阅读五代史必翻的书籍，不过，比起欧阳修的《新五代史》，要稍微逊色。
    我写五代史，也多从薛居正的《旧五代史》中转述。
    就在赵匡胤重用贤臣，准备大干一番的时候，开宝九年，公元976年十月十九日夜，赵匡胤突然驾崩！
    他的死，非常蹊跷。
    他当天晚上，召他的弟弟赵光义喝酒，共宿宫中。
    隔日清晨，赵匡胤就暴死，享年五十岁，庙号太祖。
    赵匡胤的死，有两种说法，一种是暴病而死，这暴病，不是脑梗，就是心梗，总之，死得很急，连抢救的机会都没有；另一种说法是给他的弟弟赵匡义杀掉的。
    《湘山野录》有“烛影斧声”的说法，此说法大行于世，认为赵匡胤就是被意图篡位的赵光义谋杀。
    赵光义为了证明自己即位的合理性，提出了世所未见的“金匮之盟”一说，说赵匡胤生前承诺母亲杜太后，日后将帝位传给赵光义，把遗诏藏在金匮之中。
    我们按照赵匡义为人的狠毒，有可能杀死他的哥哥，可问题是，赵匡胤不是一般的君主，而是英明神武的君主，他的弟弟要是会害死他的人，他怎么可能对他那么信任？还晚上和他一起喝酒，一个房间睡觉？再说，赵匡胤要是死于非命的话，赵匡义怎能如此顺利继位？史料记载赵匡胤、赵匡义俩兄弟长得又黑又胖，而肥胖，就容易心梗。由此推论，赵匡胤应该是喝酒之后，心梗或者脑梗而死，而他死前，一定安排好他弟弟接替他的皇位，因为，他不想宋朝像后周一样，幼儿继位，导致国灭。
    赵匡胤的为人，确实值得称赞。
    《宋史》中有对赵匡胤为人的详细记载，说赵匡胤天性孝顺父母，友爱兄弟，节约俭省，秉性任其自然，不故意矫揉造作以掩饰自己。
    当然，除了陈桥兵变时矫揉造作，演了一把戏之后，就再也没造作了。
    他当上皇帝后，很喜欢便装出行，有人劝说他不要轻易出去，怕出危险。
    赵匡胤说：“帝王的兴起，自有天命，周世宗看到将领中有方脸大耳的人都把他们杀死，我整天侍奉在他身边，他也不能危害我。”这之后，便装出宫的次数更加多了，有人规劝他，就对规劝的人说：“享有天命的人，任他自己做事，你不要禁止。”
    实际上，这体现了赵匡胤为探查民情，不顾自己生命危险的精神。
    有一天，赵匡胤退朝下来，坐在便殿中不高兴了很长时间。
    左右侍从问赵匡胤为了什么事不开心？
    赵匡胤说：“你们认为当天子是件容易的事吗？我在早朝时乘一时高兴而错误地处理了一件事，因此不高兴。”
    在汴京新建的宫殿落成，赵丽颖来到正殿坐下，命令把殿门全部打开，对左右说：“这好比是我的内心，很少有不正的地方，人们都可以看见的。”
    这是可见赵匡胤是宽于责人，严于律己的人，他希望自己的错误都能够得到改正。
    吴越国王钱镠来朝廷，自宰相以下的文武官员都请求赵匡胤留下钱镠而收取他的土地。
    赵匡胤不听这种意见，放他回国。
    等到钱镠辞行的时候，赵匡胤取来大臣们请求留下钱镠的几十件章疏，密封后交给他，告诉他在路上秘密观看。
    钱镠到途中启封阅读，都是要求赵匡胤把自己留下而不要遣还吴越的奏章。
    他从这件事之后既感激又恐惧。江南平定，于是他请求把国土归宋。
    南汉刘鋹在自己的国家里，喜好在酒中放毒药毒死臣下，不久归顺了宋朝廷，跟着赵匡胤来到讲武池。
    赵匡胤倒了一杯酒赐给刘鋹，刘鋹怀疑酒中有毒药，捧着杯子哭泣着说：“我犯的罪是在不赦之列的，陛下既然不以死罪对待我，我愿意做一名大宋的平民百姓，亲眼看看太平盛世，我不敢饮下这杯酒。”
    赵匡胤笑着对他说：“我把自己的一颗赤诚之心放到别人的胸膛里，我怎么会这样做呢？”立即拿过刚给刘鋹倒的酒自己喝了下去，另外倒了一杯酒赐给他。
    王彦升擅自杀死韩通，虽然参预辅佐赵匡胤建立王朝，但终身没有得到大将的符节和斧钺。赵匡胤反而厚葬了为国忠心的韩通。王全斌进入西川，贪婪放纵，屠杀降兵，虽然立有大功，也立即被贬官黜责。
    这些事，可见赵匡胤的胸怀很大。
    赵匡胤除了胸怀大之外，还非常节俭。
    皇宫中的苇帘，他下令用青布包边；他经常穿的衣服，洗过多次了，还在穿。
    魏国长公主短袄上装饰着翠鸟的羽毛，赵匡胤告诫她不要再用了，又教诲她说：“你生长在富贵之中，应当懂得珍惜福分。”
    他看见孟昶用珠宝装饰的小便器具，就把它捣毁打碎，说：“你用七种宝石装饰便器，那么应该用什么器皿来盛放食物？你这样的所作所为，不亡国还等什么？”
    赵匡胤也很喜欢读书，到了晚年就更加喜好，他曾经读《尚书》的《尧典》、《舜典》，叹息说：“尧、舜处罚四个凶人，也仅仅把他们流放出去，为什么近代法网如此严密啊？”然后对宰相说：“五代时期诸侯骄横，有违法杀人的人，朝廷也置之不问；人命至关重要，姑息纵容藩镇，应当是这样的吗？自现在开始各州判处犯人死刑的，要记录好案情上奏朝廷，交给刑部重新审查复核。”于是立为法令。
    他喜欢读书的同时，也重用读书人。
    乾德改年号，赵匡胤事先告诉宰相说：“年号必须选择以前朝代没有使用过的文辞。”
    乾德三年，后蜀平定，后蜀宫女来到赵匡胤内宫，赵匡胤看到她们使用的铜镜背后铸有“乾德四年铸”这样的文字，把窦仪等人召来查问这件事。
    窦仪回答说：“这一定是前蜀的东西，前蜀皇帝曾经使用过这个年号。”
    赵匡胤于是很高兴地说：“担任宰相的还应该是读书人。”
    自此以后十分器重读书人。
    赵匡胤对自己的弟弟赵匡义非常好，他接受杜太后之命，把皇位传给赵匡义。
    赵匡义曾经病得很重，赵匡胤前去看望他，亲自为赵匡义用艾草灼烧穴位。
    赵匡义感到疼痛，赵匡胤也拿艾草烧灼自己的穴位。
    他经常对左右亲近大臣们说：“匡义龙行虎步，出生时有奇异的现象发生，以后一定成为太平天子，论福分我不及他。”
    赵匡胤，真是一个有风范的皇帝！
    《宋史》对赵匡胤的评价很高，说他：“在位十有七年之间，而三百余载之基，传之子孙，世有典则。遂使三代而降，考论声明文物之治，道德仁义之风，宋于汉、唐，盖无让焉。呜呼，创业垂统之君，规模若是，亦可谓远也已矣！”
    司马光评价他说：“太祖皇帝受命于上帝，起而拯之，躬擐甲胄，栉风沐雨，东征西伐，扫除海内。当是之时，食不暇饱，寝不遑安，以为子孙建太平之基。”
    苏轼把赵匡胤和汉高祖、光武帝、李世民并列，而一向以严厉著称的王夫之，也高度赞扬赵匡胤，说他：“太祖勒石，锁置殿中，使嗣君即位，入而跪读。其戒有三：一、保全柴氏子孙；二、不杀士大夫；三、不加农田之赋。呜呼！若此三者，不谓之盛德也不能。”
    赵匡胤，得史学家如此称赞，可谓死而不朽矣！