这把刀，正是名相步九峦唯一的血脉，上京步家曙后星孤：
    ——步练师。
    可惜周泰操之过急。他低估了三公的权势，高估了自己的权柄；被三柱国夹/逼之下的皇帝，“清君侧”的大势之下，只能仓皇弃卒保车——
    步练师由此落狱，血祭钟雀门。
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    步练师面无表情地坐着。
    她一生刚直不阿，鞠躬尽瘁，为国效命，为君尽忠。仰不愧于天，俯不怍于地，为何落得一个身首异处的结局？
    既是弃子，何来冤屈。
    ——但她也是个人，一个活生生的人，怎会没有冤屈？
    薄将山突然道：“步大人，喝茶么？”
    步练师莫名其妙，这男人又发什么疯？
    红豆将一盏热茶奉来，步练师心头一动，低头品茶，长袖遮掩，眼泪刚好掉进了茶碗里。
    此刻无言，四座皆寂。
    连弘正长叹一声：
    “步大人，你复生一事，并非天意，实则圣意啊。”
    步练师一静。
    她猝然抬头：“您的意思是——”
    连弘正笑道，慈蔼极了：“您甘心么？”
    “圣上经营多年，岂能甘心罢手？”连弘正看向步练师，老人的目光复杂又幽深，“步大人，您甘心么？”
    ——你甘心命丧于钟雀门，以大不敬之罪收场，就此消失在大朔宦海吗？
    ——你甘心屈于三公强权之下，眼见这佞臣当道，小丑跳梁；公义销声，君主无权，动摇这江山社稷、国之根本吗？
    ——你甘心放弃这片土地，这方子民，这个国家吗？
    步练师，你甘心吗？
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    步练师撩起眼皮，眉目凛冽，眸光锋锐：
    “——步家后人，当为天下先。”
    我不甘！
    第6章 背上书 是什么字
    夜半子时，冷月天悬；暗雨笼江，天地潇声。
    巨轮楼船好似一座巍峨宫殿，辉煌壮丽，光华耀眼，静静泊行。与楼船相比，艨艟纤细小巧，仿佛是追随凤凰的百鸟，无声无息地撞碎这弥天雨幕。
    人就是贱得慌。步练师估摸自己是躺久了棺材板，被拔步床伺候着反而睡不着，干脆起身披衣，推门出来看雨。
    结果步练师抬头一看，与薄将山四目相对，立刻就想调头走人：“……”
    怎么又是他，这也能撞上？
    薄将山正侧坐在几步开外的朱漆阑干之上，背靠朱红大柱，手夹翠玉烟管，雍容古意的永安八年造随意地搁在脚边，眩出一笔漆黑冷冽的锋寒。这人估计也是夜半起兴，白发并未束冠，穿着也颇为随意，一改平日里的冷肃阴沉，反而呈出一番放浪劲逸的侠气来。
    “——‘春水碧于天，画船听雨眠’。”步练师碍于礼数，只能硬着头皮站定，“相国好雅兴。”
    “步大人这就冤枉薄某了。”薄将山一咬烟杆，似笑非笑，“我明明为的是‘垆边人似月，皓腕凝霜雪’——令公风仪，薄止心折。”
    步练师：“……”
    步练师咳嗽一声，避过脸去：“相国，烟草劳肺伤身，最好是戒了。”
    薄将山一扬眉毛，翠玉烟管倒手，把柄朝着步练师，展臂递给了她：“那步大人替我保管着。”
    步练师：？
    客套话而已，我们很熟吗？
    薄将山悠然收回，他倒是坦荡，反而显得步练师小家子气了；步练师当然不许自己的气度矮他一头，当即劈手夺过了烟杆：“步某收下了。”
    薄将山忍俊不禁，朗声大笑。
    步练师臭着一张脸，看着这神经病半夜发作：
    薄将山，你无聊？
    薄将山审美特殊。旁人见步练师冷若冰霜的脸色，只会觉得大难临头；而薄将山这种足金足量的疯子，才会觉得这张脸就是惹人怜爱——
    可爱极了。想让人细细剥下来，收藏在金屋玉匣里。
    步练师注意到了薄将山的目光：“相国在想什么？”
    薄将山直抒胸臆，语气温柔，神情宠溺：“剥你的脸。”
    步练师：“……”
    这男的怎么一言不合就发癫。
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    薄将山只是嘴上说着好玩，倒不会真的跟步练师撕——物理意义上的撕——撕破脸，毕竟当夜在书房密谈，基本能确定一个事实：
    他们有共同的，明确的、强大的敌人：三柱国。
    而如今时来运转，步练师无从选择，只能与薄将山合作。
    步练师淡淡地把茶喝了，万般思虑在心中飞速疯转，这是目前而言，她最聪明的活法。
    先前步练师与薄将山势如水火，其根本的利益干系，是储君问题。太子周望在天一殿做尚书令，薄将山身为尚书左仆射，是太子集团中唯一的“柱国”，也是太子手中一柄最快的刀；而她步练师，则支持这几位皇子之中，军权最大、勋功最多、武艺最高的——
    二皇子，关西秦王，云麾将军，周琛。
    她的发小，她的竹马；她的两小无猜，她的天真浪漫。
    薄将山偏头看她半晌，眼神甚不明朗，突然凉悠悠道：“步大人，且抬头。”
    步练师回过神来，抬起眼去。只见江雾飞渺，远山延绵；山花欲燃，环抱古刹，正是梧州城郊的佛庙。
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