李秀蓉虽然是右相独女，却和一般的世家名媛并不太亲近, 盖因为她的个性比较清冷，又有才学, 和冯美娥吴凡芸之类势利庸俗的女儿没什么共同的话题。没想到和小院儿却越聊越开心。
    小院儿对话本的点评, 十分机巧，富有生趣，足见她颇有阅历, 对人性的善与恶都有比较深刻的关照和体会，这一点养在深闺的李秀蓉赶不上她，听她娓娓道来，像听才学和情趣同样丰富的先生讲学，李秀蓉觉得很是精彩。
    一顿饭下来，两个人竟然真的成了好朋友，甚至因为郑澜而起的那点别扭，两个人也忘到脑后了。
    小院儿突然想起来一件事，便问：“秦小将军大婚之后就要回边关了，西蛮的战事真的一触即发吗？”
    李秀蓉道：“近日家父也常常在书房为边关烦恼，似乎前线不太明朗。这几年西蛮兵强马壮，此番确实有些危险。子流没有跟你提到什么吗？他与孔阳是最要好的。”
    话说出口，李秀蓉便觉得自己冒失了，刚刚关于话本的谈话过分愉快，她忘记了分寸，说起郑澜和秦志城，居然是用了小字，而且还问郑澜和小院儿之间说了什么，十分逾矩。
    小院儿看她脸色有些自责，反而宽慰道：“你们从小一起长大，情分本就不同，现在是微服出巡，私下里说话，又不是在宫里。”
    李秀蓉眼眸一亮，心里更加喜欢小院儿了，如此善解人意，难怪冰块一样的那位被她捂化了。她对小院儿不是情敌，倒像知己。
    “其实，我很担心父亲的身体。”既然是知己，李秀蓉就提到了自己的心事：“母亲走后，父亲因思恋她引了旧疾，身子骨并不太康宁。他是个谏官，近年来得罪了不少皇室宗亲，甚至几次针对过太子……”
    小院儿想起太子那张油腻又阴鸷的面容，如果李大人真的是个耿直的谏官，加上陛下是个温厚有余决断不足的人，那么李大人的处境就确实不太妙。
    “其实，我真的很希望子流能帮帮父亲，甚至……帮帮大郑。”李秀蓉说这话，实则是鼓起了勇气，她一直是慎重表露心迹的人。
    “帮助大郑？”小院儿看看李秀蓉，仔细琢磨这其中的意思。
    李秀蓉点点头：“殿下什么都好，才学武功，礼乐骑射样样出色，家父曾说他一生治学，子流是他最得意最欣赏的门生，虽然表面上是放浪形骸了些，内里却是一个非常有才能和本事的人。只可惜他并不关心社稷朝政，如今大郑表面上看疆土广袤，其实早就危机四伏，最需要有才能力挽狂澜的人，做国家的中流砥柱，方能实现中兴。”
    说到郑澜，小院儿深深同意李秀蓉的话，倒不是他的才学和能力，而是在于他真的视江山和皇位如粪土如草芥。
    “说一句私下里大逆不道的话，陛下已经不是春秋鼎盛之时，如果江山落入太子之手，恐怕免不了生灵涂炭的结局。”李秀蓉觉得既然对小院儿放下了心防，就不妨多说一些，她有种笃定，小院儿即便不会帮她去劝说郑澜从政，也不会把近日的对话透露给别人。
    小院儿和她是一类人，不屑于害人的正直之人。
    “太子，真的很荒唐？”小院儿其实心里有些判断，但是她想知道具体的情况，想到自己不是真的钱淑媛，又伪装一句：“我常年在杭南，京中的事情不太清楚。”
    李秀蓉道：“表面上看，大郑危机在北疆，有西蛮虎视眈眈。实则危机在内部，杭南富庶之地，却因世家贵族土地兼并，流民遍地。大财阀相互勾结，抵抗税赋，朝中空虚，国家拿什么打仗？”李秀蓉越说越愤怒，小院儿从她脸上看到了李良弼的影子。
    收敛一些愤怒，李秀蓉接着说：“太子为了巩固权势，与世家贵族暗地里勾结成党，得到他们的支持能够稳定储位，他心中只有私权，没有黎民百姓和江山社稷。”
    小院儿却笑着感叹：“黎民百姓和江山社稷，九殿下心里也没有。”
    李秀蓉摆摆手，却否认：“那不一样。放浪不羁只是殿下的表面，王妃与殿下相处一段时间，一定能知道他内心的坦荡和善良。”
    小院儿没有说话，李秀蓉的话，她理解，她承认。但是事关国家社稷的大事，涉及储位，涉及战争，她不能回应李秀蓉什么，只是把她的话深深记在心里，慢慢去想。
    实际上，小院儿虽然感激李秀蓉把她当成可以倾诉心事的知己，但家国大事，她总觉得太遥远，她只是一个替嫁的棋子，来自最低微的民间，她只是想要属于个人的自由，从不属于她的命运和权力争夺的漩涡里跳脱出去。
    而且，小院儿有一点和郑澜很像，那就是彻头彻尾的自我的人，缺少李良弼和李秀蓉身上那些家国天下的责任感。
    “时候不早了，和李姑娘相识相知，实在是一件极好的事情。安泰的礼物，我一定会送到，转达姑娘的惦念之情。”小院儿拉着李秀蓉的手，又意味深长地说：“姑娘今日托付的事情，我会好好去想，所有的话，都只在我一个人肚子里，不会给任何人透露，你可以放心。”
    李秀蓉浅浅一笑，道：“我知道。”
    公主大婚的日子到来，凌晨时分，百灵就把小院儿叫起来梳洗，换了宫装，梳妆打扮，就要进宫了。
    小院儿自从那日被郑澜吻过，就没有再怎么和他说话。偶尔在府上照面，郑澜风度翩翩和她问好，她则爱答不理冷冷淡淡的，郑澜也不恼火，他一贯不会为了什么事情牵绕心绪。只是半夜时分，等她睡了，郑澜会悄悄去寝殿，封了她的睡穴给她施针控制毒力，片刻不会逗留，继续回书房看书或者会客，晚上也歇在那里。
    --