小院儿顿了顿，还没有从慌乱中醒过来，她咽下茶水，过了一息才对孟夫人道：“玉娘如今在何处？以后我也可派人去接她去二分园。”
    孟夫人神色微微一沉，觉得若是如此, 便少了与王妃攀关系的机会，但还是又作出悦然的表情, 说：“玉娘在按察司街的玉泣琴社，方才你们匆匆见面, 没有提到？”
    小院儿没说话, 孟夫人便自问自答道：“今日一见太匆匆，忘了问也是寻常。玉娘常来我府上，教授女眷们琴技, 王妃得了闲，也可来听琴。”
    此时，前院的侍女过来寻孟夫人，说是殿下问王妃可在花园，到了午膳时分，要到前头用饭。
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    杭南财阀果然是锦衣玉食，小院儿和郑澜坐在上座，看着一桌子珍馐，其精美奢侈，竟然可以比得上皇宫。为了讨好二人的不同口味，孟启礼还准备了杭南本帮菜和京师宫廷菜两种口味，唯恐对湛王夫妇侍奉不周。
    为图风雅，孟启礼还命家中豢养的乐师们，在宴饮时奏起悠扬舒缓的乐章，南音歌伎在一侧悠悠长着长腔，一顿饭吃着又高雅又平和，正是孟氏想营造的气氛，实话实说，也十分恰切郑澜的喜好。
    只不过这祥和的气氛，却并没有让郑澜忽略小院儿的不同寻常。
    自小院儿从花园回来，郑澜就发现了她情绪不对劲，眼周还红着，似乎刚刚哭过。他心里极为纳罕，无非是逛个花园，怎么回来就如此了。但是面上却波澜不惊，全然当没有看到，还与孟府上下的几位公子论道，言谈之中不牵扯任何朝政上的事，只论风雅。
    只是谈到田园诗歌，郑澜忽然话锋一转，问起孟启礼的几个儿子们，可懂得稼穑之道。孟家虽然广有田产，可是几位公子都是含着金汤匙出生的富贵公子哥，哪里懂得种地的时令和节气，于是竟然是支支吾吾，答上来的也错漏百出。
    反而是孟启礼赶紧赔礼，表示自己教子无方，言辞恳切求湛王殿下宽宥。
    郑澜云淡风轻地说：“无妨的，不过我看孟卿的花园倒是极大，栽培了许多奇珍花木，虽然不失风雅，却到底与圣上要求世家望族要家风勤俭的旨意有所背离，不如请几位老师，在后院开垦些土地，勤力稼穑，勿致荒芜。大郑以农立国，世家望族不要只顾着兼并土地，却不知道如何种田。无视稼穑艰难，怎么能够了解百姓疾苦？”
    说这话的时候，郑澜彬彬有礼，孟启礼却能感受到道言辞之中的机锋，他责备的是孟家子弟不懂农务，指向的却是世家的土地兼并之风。如今几大世家已经拥有了杭南八成土地，几乎没有一块沃土不属于世家，而相对应的则是流民遍地，称为世家的奴婢或者苦力佃户，富贵豪奢的杭南，是建构在一片贫民流离失所卖身为奴的基础上的，而那些少数的拥有薄田的百姓，还要承担所有的徭役，极为辛苦，稍有不慎也会称为流民。
    大郑开国时，杭南士族门阀曾经出钱出力，因此百年来也承受了许多的圣眷，因此籍在世族，则可以免除徭役。等于杭南的一成百姓，却要承担十成的赋税徭役，因此杭南一方面富可敌国，另一方面又流民遍地。
    一路南下，蝠不断给郑澜送来杭南的诸多讯息，无论是世族之间的姻亲关系，还是财务账目，郑澜早就了然于心，如今以访客的身份和孟启礼往来，不过是想给他一点警醒，希望杭南世家望族，能够自上而下地维新革治，放弃土地兼并，与民为善，甚至不久将来时机合适，还要改变徭役与赋税的制度，彻底瓦解杭南世家尾大不掉对整个国家的恶劣影响。
    然而事情要循序渐进，就从让孟家的子弟学种地开始。
    孟启礼是跪着像郑澜求情的，他没有抬头，郑澜言辞中也十分和煦，但是他就是觉得郑澜仿佛一只大猫，而自己如一只任凭他玩弄的老鼠，对方不仅要对杭南世族下刀子，此刻还有几分虐杀的恶趣味。
    郑澜并不着急让孟启礼起身。片刻之后，乐师和歌伎的音乐也停止了下来，郑澜任凭孟启礼跪在桌前，悠然用玉箸夹着菜，细细品尝，还十分心悦地对一侧的小院儿说：“孟大人府上的厨子，似是比京中王府的还要更好，爱妃觉得如何？”
    小院儿低着头，思绪明明还在想着方才在花园的一幕，被郑澜打断，也随意附和着：“臣妾尝着也是不错。”
    孟夫人看着此情此景，也有些慌乱，想要开口求情，却不知如何下手，听闻小院儿评价菜品好吃，便赶忙上前说：“若是王妃喜欢，臣妻可做主将厨娘赠与殿下与王妃。”
    郑澜听闻，微微一笑，对孟夫人说：“爱妃确实偏爱杭南口味，那就有劳孟夫人了。”语罢仍然没有让孟启礼起身的意思，甚至似乎没看到这位杭南巡抚，朝廷的二品大员跪在地上已经多时了。
    孟家的几个儿孙，看着郑澜那悠闲从容的表情和风度，才意识到朝中所传湛王殿下是个极为凶狠的绝色，并不是空穴来风。于是也垂着头跟在了孟大人身后跪了下来。方才还气氛祥和的宴饮，突然莫名其妙变成了孟氏的请罪。
    然而整个孟氏的男丁都跪在郑澜面前请罪，他才似乎得到了一点满足的回馈，将手中的酒杯放下，问：
    “孟卿家打算请什么人来给几位公子教授稼穑之道呢？”
    孟启礼额头上渗出来汗珠，一时间不知道如何作答。
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