对了，他什么也没有，可是他还有她。
    ……
    皇帝正陪着王婕妤在殿里用膳，他的声音原本就粗噶难听，偏偏要装成一副温柔可亲的语调，莫名地膈应人。
    以芙打了个寒颤，撩帘入室。
    “臣妾请皇上安。”
    皇帝红光满面地赐座，邀她一道用膳。
    偌大的桌上，不见清粥汤水、燕窝梨羹，反而是一盘盘的猪肘子、油腻腻的五花肉，更甚者放些补阳的驴肉、海参。
    腥臊味扑面而来。
    以芙避之不及，匆匆用帕子捂住口鼻，“妾昨儿个夜里没睡好，哪里有什么胃口用膳呀？”
    皇帝点点头，“那算了。”
    以芙穷追不舍地佯装怨怒，“怎么皇上不问问臣妾，是何原因睡不着？既然睡不着了，要不要请个太医为臣妾瞧瞧？”
    皇帝一摸脑门，神色尴尬。
    他似乎才想起来，自己昨儿个分明是来找褚婕妤的，谁想被半路杀出的元霜勾走了魂魄，“这……”
    “臣妾见皇上和姐姐圆满，心中自然不胜欢喜。”以芙微微一笑，大仁大义几字写在了脸上，“可再怎么的也要递个口信来，您让臣妾好等……”
    如此蕙质兰心，又如此善良可爱的后妃也只褚婕妤一人来。皇帝几乎是淋漓涕下，连连点头，“是朕辜负了你。”
    辰时，皇帝乘龙辇离开。
    不久之后，两碗热气腾腾的药汁被秦遂呈上，一碗端到双儿面前，另一碗则是默默呈到以芙面前。
    以芙冷眼看着秦遂，“你消息倒是灵通。”
    双儿已经一股脑的将碗中的避子汤服下，见桌上还摆着一碗酽酽苦汁，心中不禁疑惑，“是不是身子又不好了，吃的什么药？”
    “秦遂，王婕妤问你话呢。”
    “宫里来了新太医，于妇人疾病上的治疗很是擅长。奴才斗胆去求了两帖药包，二位娘娘今后不会有后顾之忧。”
    以芙摸摸腹部，“怎么，我给你生个小侄子不好吗？”
    秦遂与褚洲之间的关系，知根知底的也就这么两三个人。然而当着外人的面挑开这层关系，是秦遂万万不敢想的。
    “娘娘慎言。”秦遂面无表情，正要告退时突然来了这么一句，“娘娘让奴才打听沈氏长子的消息，奴才已经有了结果。”
    以芙声音一紧，“我阿兄现在怎么样了？”
    “沈氏身体康健，在当地开了一家小医馆，也算颇有名气。”秦遂试探问道，“若娘娘想见他，不妨将他接进宫里？”
    以芙原想答应下来，可沉默了一瞬，又道，“……算了。”
    她如今的身份可耻，她不要自己这么没脸没皮地出现在兄长的面前；她更不想自己满身的浊点脏了兄长的声誉，让他蒙受不必要的羞辱。
    以芙招招手，命秦遂和殿里的奴才下去。
    姐妹两人终于得了说说私密话的机会。
    当听到环儿的消息后，双儿的身子抑制不住的颤抖着，“现在默淖下了台，环儿的处境是不是愈发……”
    “姐姐放心，那日双儿说想要留在故乡等你回去，我就安排了几个奴才照顾她的起居，你无须为她担忧吃穿住行。”
    双儿含泪点点头。
    “对了，妹妹还有一事想要拜托姐姐……”以芙见她同意，拉着双儿的手走入花室，“我喜爱种花，所以在殿里也盖了土，平时也只有我一个人打理着。”
    入了冬，大部分的葳蕤草木已经凋敝成厚厚的枯叶，成为仙客来、水仙等植株的丰厚养料。
    以芙拨开一从清雅的水仙，露出了隐秘角落里低调盛放的彼岸花。黯淡的花芯花蕊失去了阳光雨露的润泽，有些枯死的迹象。
    双儿一愣，“哪里来的？”
    “妹妹翻遍了整座皇宫上下才得的宝贝。听环儿妹妹说，若此物用对了地方，能够起到操控人心的功效；若是以血滋养，还能实现宿主的内心所想？”以芙拨弄着花叶，“只是我不知要如何照顾此花，如今败成这样……”
    双儿苦笑一声，“从前阁子里就有一株黑色彼岸。以芙呀，若它真能实现人心中之愿望，我何苦千里迢迢奔赴洛阳？”
    “可我听环儿说……”
    “突厥向来迷信部落里的神婆，即便攻打邻国这等家国决策也需得神婆首肯。环儿待在默淖身边许久，耳濡目染之下，想必对这些东西深信不疑。”双儿沉声，“若说此花能迷惑人心，那倒也不假。若吸食或服用此物，说不准真会失了神智……”
    “此物对皇上有用否？”
    “对软弱无能之人，倒是有几分用处。”
    “那对意志坚定之人呢？”
    双儿看了她一眼，“妹妹，你别做傻事。”
    从以芙的口中，双儿渐渐拼凑出褚洲这个人的性情和行事风格。他这个人可不是这么轻易好操控的，也不是那么容易好下手的。
    “这花在盛阳下才生长得好。”双儿东张西望，试图找个好地方放花，“现在正值冬日，长得蔫也难免。”
    趁着双儿转头的功夫，以芙迅速地弯腰，拔了两片细长的花瓣收入袖中。她小鸡啄米地点着脑袋，“是是是，妹妹受教啦……”
    ……
    日暮十分，以芙亲自下厨做了一碗面。
    盼山好奇，“娘娘莫不是做给奴婢的？”
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