“这里可是方家？”
    清晨，穆生白亲自登门，站在了敞开的木门前，看向里面。
    “不知你是？”一个用布包着头的妇人走了出来，手里拿着一篮青菜，疑惑地看着穆生白。
    “在下是澜物阁的掌柜穆生白，今日上门拜访是想请你们帮我们制作一批胭脂水粉。”澜物阁正是流云山庄在金陵城开的商铺店名。
    “真的！”那妇人一下子激动起来，“穆掌柜快进来，我去叫我家那口子跟你谈。”
    穆生白被带着坐在了堂中央的一张椅子上，就见那妇人一边跑一边朝里面大喊，“老方，快出来，澜物阁的掌柜的来了。”
    “什么穆掌柜啊，这么早吵什么你个婆娘。”一个胡子络腮的中年人拎着酒壶从里面走了出来，酒气熏天，看来喝了不少。
    “你还喝，整天就知道喝酒。”妇人生气地拽掉他手里的酒壶，拉着他走到穆生白面前，“穆掌柜，这就是我们家那口子，你有什么事情就和他说吧。”
    说完就双手交叠紧张地站在一旁，男人喝的醉醺醺的一把坐在了椅子上。
    “你好，在下是澜物阁穆生白，今天来这里是想雇你们帮我制作一批胭脂水粉，若是能长期合作自然是最好，酬劳也好说，我们自然是不会亏待你们的。”
    穆生白站了起来，和气地说。
    那男人一脸不可置信地挺直了腰，愣愣地转身看向旁边的妇女，“媳妇，我是不是听错了，这穆掌柜说......我是不是真的醉的神志不清了。”
    “没有没有没有，穆掌柜是说要雇我们去帮忙。”妇人登时红了眼睛，压着男人的肩膀。
    “我方家祖上显灵了哈哈哈。”男人状似癫狂地仰天长啸，然后一扫颓废，神采奕奕地跟穆生白说：“穆掌柜，我方大同还以为我方家的手艺就要败在我手里了，没想到还能遇见你这种伯乐，我昨天还想着以后跟我外家亲戚去码头干活养家糊口呢。”
    “那你明天能去商铺干活了吗？你觉得十两一个月如何？”
    穆生白自然高兴于方大同的态度，但是只是听说他手艺好，还不知道真实水平如何，他打算先出这个价格，若是以后合作愉快，当然会适当往上调。
    “当然可以。”方大同眼睛一下子就亮了，他以为穆生白也就随便出一个价格，却没有想到价格会这么高，要知道一两银子就是他们一家三口人一个月的费用了。
    隔天一大早童子还没有开澜物阁的门那方大同和他妻子就守在门口了，童子连忙请他们进去然后去通知穆生白。
    “穆掌柜，不知道我们工作的地方在哪里呢，我们夫妻两个现在就能开始制作。”两人皆是一脸兴致盎然，干劲十足，原料穆生白昨日就叫人准备好了，也不至于手足无措。
    他让童子带两人过去，自己则去洗漱，现在才寅时刚过，天还是黑沉沉的，街上行人极少。
    穆生白去到为两人准备的制作胭脂水粉的地方时，他们夫妻两人正全神贯注地做着手里的活，连他的到来都没有发现，空气中弥散着清香。
    而他在流云山庄时也跟着府里擅长这些的下人们学过，再加上他想法特别，也加入了两口子的研究，三人整日在里面做着各种研究，竟是制作出来了一些较为特别的胭脂水粉，譬如能吸引蝴蝶的香粉，能祛除皱纹提亮肤色的胭脂。
    这些一经推出就立马被爱美的小姐夫人们一抢而空，供不应求。现在整个金陵城谁不知道澜物阁的胭脂水粉乃城中一绝，甚至连去奇宝斋的人都少了大半转而去了澜物阁。
    看到澜物阁门前门庭若市，穆生白笑得一脸得意，夏常更是恨的牙痒痒。千方百计打听得知制作出来这些香料的是方大同夫妇，还用重金想将两个人雇过来却遭到了拒绝。
    无奈，只能看见光临奇宝斋的人越来越少。
    这一日方大同夫妇满脸愁容地过来询问他能不能提起发酬劳，穆生白一问才知道原是他们的儿子方赫赫突发高烧去了城中的医馆，可是金陵城医馆收费颇高，他们的儿子又接连用了好几日的药都不见好，家里的积蓄都花进去了，无奈之下他们只好来寻扎穆生白的帮助。
    穆生白自是答应，虽然夫妇两只要他们半个月的酬劳，他还是毫不犹豫给了他们十两银子。同时也想着派人去其他城镇寻找医术高明一些的大夫，毕竟若是方大同的儿子长期高烧对身体肯定是有很大影响的。
    这一日他闲着无事，而他派出去寻找大夫的人还没有回来，便想着自己也出去寻找一番，就出了城。
    沿着太阳的方向一路前行，未行多久，穆生白就看到了一座有些陈旧的城门，褪色的“七色城”牌子挂在城墙上。与金陵城络绎不绝的景象不同，这看上去颇为冷清，没有几个人从门口进出。
    穆生白觉得奇怪，忍不住走了进去，发现里面马路两旁坐落着的都是较为低矮破旧的房子，极少看到大房子，甚至在街上也只有寥寥几个卖食物的摊贩和几个神色匆匆的客人。越往里边走，房子就越稀落，树木却越来越多，大多都是光秃秃的，只挂着几层雪。
    走到最后就一个人一座房子都没有看到了，他折身回去，正好看见一买菜回来的大娘，忙招呼上去，“大娘，为什么这里人这么少？”
    可是那大娘就跟没有听见他讲话一般，理也不理他就走过去了，穆生白无奈，只好继续往前面走，但是一连碰着九个人都是这样，好像他是牛鬼蛇神一般，是一句话也不愿意同他多说。
    穆生白也不想再这样这样下去了，想着天色快黑了，不如先在这里找一家客栈住一晚上再回金陵城，可是走遍了整个城镇连一间客栈的影子都没有看见。一个城镇就算再怎么冷清也不至于连间客栈都没有吧？
    可是事实的确如此，穆生白只好连夜赶回了金陵城。