东方天幕像是缓缓被撕开了一个口子，朝霞先浓后淡，从青紫色变成深红，然后一轮朝日从远山中被捧了上来，大地上一切都从梦中苏醒。鸡鸣声阵阵，市井喧嚣声渐起，商都的老百姓们又像往常那样起床，开始了一天的生活。
    城东的李大娘一大早起来，连饭也没顾上吃，就拎着个包袱赶往骑兵5团的兵营，她要赶在部队操课之前将昨天晚上补好的衣服给儿子李大柱送去。独立营在商都打出了名声，附近十里八乡的小伙子们纷纷前来投军，近一天多的工夫，就又招了一百多人。负责招兵的刘一刀吩咐每个新参军的战士发3块大洋作为安家费。
    “李家嫂子，这是又去看大柱啊？”一个与李大娘年纪相仿的女人打着招呼。
    “是啊，去送衣服。”
    “还是你有福气啊，大柱当了兵，你们家在这附近的街坊里可算是扬眉吐气。”女人道，“我要是有个儿子就好了，也让他像大柱一样去跟着常长官！”
    “他婶子，我看你们家莲芳不错，要不然让她和我们大柱处处？”李大娘眉开眼笑地道。
    “我倒是没意见，就不知道我们家莲芳愿不愿意。
    “呵呵，我看你们家莲芳对我们家大柱就有点意思，咱们是世代相交的街坊，彼此知根知底的，要是这两个孩子将来成了亲，那该多好。”
    “是啊，是啊，我这就回去问问闺女的意思。”
    “行，那我也赶紧给大柱送衣服去了，你那有信了赶紧告诉我啊。”李大娘说完匆匆走了。
    等李大娘来到兵营的时候，门口已经围了一群人，正在指指点点的不知道说什么。
    李大娘走进人群，正好碰见自己老头子一个叔伯兄弟，便问道：“柱子他四叔，这兵营前这么多人都在干嘛啊？”
    “呦，是二嫂啊，你这是来给柱子送东西来了吧，我劝你还是回去吧。”
    “怎么了？”
    “一大早，就有人发现这里的兵营全空了，整个商都城里一个当兵的也没有了，听说啊，半夜部队就从西门出城走了。”
    “啊？”李大娘目瞪口呆，“你说的是真的？”
    “老嫂子，这事我还能骗你，你看门口这些也都是来给孩子送东西的父母。”
    “这可怎么办啊，以后我到哪里去找大柱啊？”李大娘低声啜泣起来。
    “二嫂，你就别伤心了，我看啊，大柱跟着常长官他们，将来肯定有出息，将来在战场上杀鬼子立了功，没准还能当上军官呢。到时候挎着盒子炮回来，恐怕到那个时候来你家给柱子提亲的人都得把门槛踩破了。”
    “但愿吧，菩萨保佑我们大柱平安，可要全须全尾地回来啊。”
    ……
    “兄弟们，都快点走啊，天亮之前我们要到达火石山，不然白天鬼子的侦察机就又出来了。”刘一刀对着行军的队伍喊道。
    常凌风带着野小子特战队去张桓之后，刘一刀便在夜里带着部队撤出了商都城，为了掩盖他们真实的行军目的地，他们并没有直接从南门出来，而是走了西门。毕竟，火石山距离张桓也就不到两百里，整个察哈尔的鬼子大部分都分布在县城以上的城镇以及铁路、公路沿线的据点里，对于火石山这么偏远的山区根本估计不到。
    向西走了十里地之后又向南。
    别看刘一刀现在手下要人有人要武器装备，有武器装备，但是他现在的胆子反而比独立连的时候小了。特别是越接近火石山，越谨慎。以前的独立连人虽然少，可基本上都是有实战经验的土匪或者是老兵，但是现在部队成分更加复杂了，平白无故地多出了近400个伪军，还有100多新兵，部队的战斗力里不升反降，而且现在人多了，目标自然也就大了。如果在半路上给鬼子发现了，那就不好脱身了。
    所以，在没有足够的实力和鬼子大部队叫板的时候，还得把尾巴夹起来。
    为了确保万无一失，刘一刀派王成带着侦察连的一个排已经先到了火石山，对周边的地形进行侦察，在确认没有危险之后再通知独立营大部队开拔。
    以前王成只是在地图上看过这里的地形，没想到到了实地一看，这里比地图上看更加适合作为根据地。特别是这里的山势极为险峻，火石山南麓的七星镇是进入火石山的门户所在，从天上往下看的话，整座火石山就像是一个趴在地上的士兵，两条胳膊向前伸出来在南侧相交在一起，就像是在拱手一样，如此一来，将整个火石山形成一个闭环，而七星镇就是外界通往火石山的门户所在。七星镇就像是一把巨大的锁一样紧紧地锁住了这条道路的咽喉。从七星镇南出不到50里就是平绥铁路，急行军的话不到3个小时就可以赶到，可以说平绥铁路尽在独立营的攻击范围之内。
    这个地盘以后若是能够经营好了，有小鬼子的苦头吃。
    王成将手下的士兵撒出去之后，便带着一个班来到了七星镇外5里地的一个山坳了等着刘一刀的大部队。
    先不说王成，单说刘一刀带着大部队向着火石山方向行军。
    在凌晨4点的时候，他们已经渐渐接近了七星镇。
    天黑又加上有雾，视线并不是很好。刘一刀走在前面突然命令部队停止前进，所有的士兵们都将枪端在了手里，警惕地注视着周围。
    刘一刀一招手将一个士兵叫到了跟前，问道：“这是到哪里了？”
    那个士兵一猫腰来到了刘一刀身边，往前面仔细看了看，道：“副营长，再往前走七八里地就到七星镇了。”
    这个士兵是新入伍的，他的姥姥家就是这一带的，对这里的地形极为熟悉，因此在这次行军中在队伍前面充当向导。
    “七星镇？”刘一刀问，“就是通往火石山的门户？”
    那个士兵点点头，道：“正是！七星镇，传闻明代的一个从朝廷致仕的大官根据天上的北斗七星而建，距今已经有四五百年的历史了，镇里大概有300多户人家。为了抵御官军和土匪，七星镇在镇子的南面依着悬崖处修了一道城墙，那个地方叫做一夫崖，取得就是一夫当关万夫莫开的意思，整个镇子易守难攻。”
    “你的意思是我们只能从这个什么一夫崖才能进到七星镇？”老徐在一旁问道。
    “那倒也不是，整个火石山最主要的通道虽然是七星镇这一条，但是四周还有很多的小道通往七星镇和后面的山区，只不过这些小路平时没什么人走而已。”
    “路都是人走的，为什么有路人却不走？”老徐问道。
    刘一刀去说：“让我猜猜，这些小路虽然说不如前面这大路好走，但是这山上匪患肆虐，这些小路估计都被土匪们控制着，一般人是不敢走的。而且除了这七星镇的本地人，外人恐怕是找不到这些小路的。”
    刘一刀拉过杆子，对着里面的道道自然门儿清。
    “没错，事情就是像副营长说的这样。这七星镇周围大大小小的土匪得有十来支，不过势力最大的要算太平山、狮子峰，还有青龙岭上这三家了，他们每家都至少有200余人。”
    “是不是经常下山祸害老百姓？”刘一刀问。
    “狮子山的镇三山和青龙领的赛孟尝的一直以来就是为害一方，倒是太平山的唐三彩没听过有什么劣迹。”
    “哼，我看他们的好日子是到头了。”刘一刀现在和日本人硬碰硬的实力还没有，但是要说收拾山中这些土匪，简直就是小菜一碟。
    “副营长，我们接下来怎么办？要不要走一夫关进七星镇？”老徐问道。
    “不走一夫关了，通知王成，让他们过来和我们汇合，我们走小路。”
    ……
    狮子山山寨之中，匪首镇三山正在和他的三个兄弟商量去七星镇捞点油水的事情。
    “大哥，七星镇那姓杜的老棺材瓤子，年前从鬼子那里整了点枪支弹药，就拉起了一伙子人组成了一个什么保安队。这保安队一成立啊，姓杜的鼻孔可就翘上了天，再也不把我们狮子上上的兄弟们放在眼里了。”二当家的黑豹说。
    “是啊，大哥，刚才二哥说的句句属实，这姓杜的老王八蛋，以往在我们面前怂得跟三孙子似的，现在可是了不得了。大哥，要我说啊，这样的人就该让兄弟们下山教训教训他。”说话的是狮子山三大家的秃头鹰。
    “老四，他俩都说了，你说说你的想法吧。”镇三山指着一个戴着眼镜、身材消瘦的人道。这个人便是狮子山的四当家，外号叫小孔明。别看他的排行在最后，但是足智多谋，给镇三山出了不少的垫子，镇三山对他极为器重，小孔明的话在整个狮子山也极有分量。
    “大哥，要我说啊，这个姓杜的我们还不能动！”小孔明想了一下道。