珠灵行过来，在二人面前行了个礼。
    “奴婢好找，原以为夫人去了慈安宫，结果寻过去，太妃与夫人却双双不在，太妃宫里的碧澄姑娘说，太妃娘娘和夫人在这边，奴婢这才一路找过来。可算是寻着您了。夫人，延福宫那边快开席了，夫人还未更衣……”
    “既然如此，哀家也先回了。魏夫人，宴上再叙。”
    说完，殷茹绕过珠灵，顺着长春宫的围墙，转到看不见的地方去了。
    冷飕飕的天光地中，殷绣沉默地立着。风里藏着无数深秋老桂的甜香，将才的对话，好像从未发生过一般。
    珠灵走过来，扶住她的手臂。
    “夫人怎么了，眼睛怎么还红了，不是说只是去上炷香么，太妃跟你说什么？”
    殷绣摇了摇头，收回目光“没说什么，走吧。”
    延福宫此时正热闹，几位老王妃诰命带着魏家孙子辈儿的人在周太后面前逗乐子，殷绣走进去的时候，正听见一小儿在背诵许及之的《相台得菊本名之绣菊》。
    非红非紫烨茸茸，依旧黄流美在中。
    汉使携将名绣菊，要同丹桂钟蟾宫”
    小儿声音稚嫩，却一本正经及其认真，众人也都带着笑耐心地听他一个字一个字得诵来，诵完后皆拊掌称其聪。殷绣刻意从侧门走进去，见七王，九王的王妃都在，除此之外，胡相的夫人也在，与梁氏同坐在一处，正轻声说话。
    梁氏因为徐牧的事兴子不大好，众人在前面夸九王的世子，她也只陪着点头，胡相夫人与她说话，也迎合的有一句没一句的。
    殷绣一路绕到太后身后，吴嫣抬头看见她，颔首与她见了个礼，郑婉人正和九王的王妃说笑，身旁坐着的是殷茹，二人见她过来只扫过来一眼，便都把目光移开了。殷绣心里有事，也不大愿意去应付，索性就侍立在太后身侧，不多时，杨嗣宜从垂拱殿那过来，在太后面前回话。
    “娘娘，官家和刑部许大人有要是要议，命奴婢传话，会迟些过来，请太后和诸位娘娘们不必候着，先开席。”
    这话虽是这样传的，但众人口中都道“不敢不敢，该候。”
    太后笑了笑，对杨嗣宜道：“去跟皇帝说，今儿这宴上的吃食是吴婕妤和郑婕妤一道安排的，橙酿蟹，一离了火儿，过不了一盏茶，滋味就要要泄了，今儿也是合家过节，杨嗣宜，你就说是哀家的意思，让皇帝松一松自个精神，也放人家许大人早些回去。”
    九王妃笑道：“老娘娘这么一说，妾到真是想尝尝这橙酿蟹，妾府上的人也爱食蟹，但都不以这样的法子做，不过是蒸熟了上姜醋来浇，糊里糊涂也就吃了一顿，不想还有这种同橙子一并蒸酿的新奇做法。”
    太后牵过郑婉人的手，“那是郑婕妤家乡的做法，她兄长如今在南边农政上的差事，人又是个饱读诗书的才俊，闲时既风雅又入十市井，说不好，也能像吴自牧那样，写出一卷《梁梦录》来。”
    九王妃将孙儿搂至面前，“娘娘这么一说，郑婕妤就该替郑家好好谢恩了。官家倚重你兄长，太后有疼惜你这个可心人儿，郑大人又是御史台出了名的一把铁笔，日后这蒸蒸日上的日子，可不得像这橙酿蟹一般，滋味浓厚么。”
    郑婉人被九王妃这样一说，当真要起身，太后扣住她的手腕。
    “行了，王妃一打趣你，你就认真起来。”
    吴嫣在一旁坐着，看着眼前这一幕，目光到是淡淡的，侧头问身旁的嬷嬷要了一碗茶，喝了一口就端在手中静静地握着。殷绣看着她的侧脸。那也算是一个好看的女人，眉目清秀，气质温婉，柔柔弱弱的一双手半藏在袖子里。无论别人再怎么热闹，都自然而然地避着。
    她身旁的嬷嬷低头在她耳边轻声道：“婕妤，也不能这样一言不发，太后娘娘的意思，本就是一道抬举你与郑婕妤，再说，为了这橙酿蟹，您用的心不必郑婕妤少一分，她走到前面去了，您就算不与她比着肩膀，也不该在这后面坐着。”
    吴嫣看了一眼站在人堆里的郑婉人。
    “我不大会像她那样说话做人，也觉得，不该像她那样说话做人。”
    殷绣将这句话半清晰半模糊的听入耳中，觉出有几分滋味，竟莫名地缓解了她心中郁结，正低头细致琢磨其中滋味，杨嗣宜悄悄走到她身侧。
    “来，我与你说几句话。”
    说完，转身往角落去了。殷绣忙跟上去。二人一道行到延福宫侧殿的小花圃中。
    杨嗣宜四下看去，殷绣心里有些不安，先一步出声道：“你不回垂拱去，寻我究竟什么事。”
    杨嗣宜走近她身边，“我心里也有些不安啊，总觉得要出事。您不知道，今儿许成宗来了，官家就把我支了出来，还传话所有的宫人远退开，一个在门口答应的人都没有留下。后来掖庭的张令被官家下旨拿了，现在已经押在掖庭狱中了，您想啊，许成宗是刑部尚书，张令是掖庭令，怎么他一进去，张令就被官家下旨拿下了呢？”
    殷绣低头想了想，“你是说，这事和刘知都有关。”
    杨嗣宜点头，“您也是知道的，从前先帝在时，掖庭狱一直是掌在刘知都手中的，那个时候，刘知都是用了些严刑酷法来立威立信，要说这里面的事情绝对公正无错，那也是不可能的，再说，里头好些案子，还是照着徐大人的意思来做的，自从您从掖庭出来，我连张令的面都见不着，那会儿我还没想得这么深，今儿这事出来……”
    --