“皇阿玛，六弟有段日子没来上课。”太子直接了道问，“文渊阁也看不见人。”他曾亲自去找过压根连毛都没有，更加确信出宫的猜测。
    其他阿哥竖起耳朵听，非常想知道答案。
    康熙考虑过胤祚失踪的借口，“夜里起了疹子挪出宫外静养。”
    胤祚前往尼布楚的事越少人知道越好，即是一种保护也是康熙有心算计的一环，他要看看胤祚离开皇宫之后，能钓出哪些跳梁小丑。
    自从索额图官复原职，朝堂之上的平衡眼见即将分崩离析，曾经聚集在索额图身边党羽有死灰复燃之势，康熙不希望看到旧事重演，哪怕索额图此次带队出使办成差事，亦不准备再度重用。
    朝堂之上找不出能与索额图分庭抗礼的奴才，康熙曾思忖过重用提拔佟国维，加上举足轻重的佟国纲帮衬，佟家的实力便可掣肘索额图一党。
    但是，现实打了康熙一个措手不及，佟皇后去世后留下的奴才，手伸得未免太长，居然把歪心思打在胤祚身上，岂能容许此等卑劣小人。
    上次的巫蛊事件，牵扯出太子身边的奶嬷嬷，同样的招数又出现在佟皇后留下的奴才身上，康熙断了让佟家更进一步的念头。
    倘若佟家一遭得势，不先掣肘索额图一党，反而联手对付胤祚，这种事不是没有发生过，后果可想而知。
    “天花？”太子及众人吃了一惊，怪不得连夜挪出去。
    康熙略过话题不答继续抽查课业，点了胤禩的字，“字写得不错有进步。”
    老六得了天花部分人即高兴又忐忑，太子巴不得天花要了胤祚的小命，至此隐患根除大快人心，又怕那小子有造化逢凶化吉。
    太子一想到皇阿玛能被看重坐上皇位，其中最重要的一点便是出过天花，老六若是后者别提多膈应人。
    康熙临走之前丢下一句：“过段时日都去种痘。”
    阿哥年纪小康熙怕出问题就没让种，这次借胤祚的事一并办了。
    恭送皇阿玛，众兄弟眼神交汇，同情有之更多的是深埋的复杂情绪。
    六阿哥出天花的消息不胫而走，有人欣喜有人忧。
    德妃不信胤祚得了天花，第一次心慌意乱去见皇上。
    康熙的解释是：“宫中人多眼杂，胤祚身边已派去最好的大夫。”
    德妃不傻，一句话中漏洞百出，若是派太医前去，太医院半个月来毫无动静，又是谁在给胤祚看病？
    要不是皇上神情平静不像有事发生的样子，德妃不禁要怀疑胤祚是不是被厌弃的那一个。
    回到永和宫，德妃挥退所有奴才，一个人静下心思考。
    之前老四好几次打着探望十四的名义，不止一次问起过胤祚为何不在的事。
    甚至连十四身边的奶嬷嬷都不放过，德妃对老四的关心消磨的只剩下一层皮。
    面上不见丝毫担忧，这就是送出去给别人养大的好儿子，不止一次在她心口上插刀，德妃自觉对不起胤祚，生恩确实不如养恩。
    “或许是没能像佟皇后一样，给予他高贵的身份。”德妃心中恨及，“当年从也得从不从还得从，现在报应来了。”
    感伤之余德妃突然记起胤祚最后一次来永和宫，抱着十四说过那样一番话。
    如今细品，德妃眉头皱成川，“当时只觉得胤祚在吃十四的醋，如果是意在指失踪这件事，值得推敲。”
    “皇上没说胤祚移出宫外所居何处。”德妃忽然笑了，“保护，对，是在保护胤祚，都在传索额图起复朝局要变。”
    突然之间茅塞顿开，起伏的情绪趋于平缓，德妃喝了一杯茶，让奶嬷嬷将吃饱喝足的十四抱过来。
    “我的儿，你哥哥不希望你太皮。”德妃笑着亲了亲十四的小脸，“快点长大。”
    小豆丁十四张着嘴傻乐，伸着手去抓垂下来的珠子。
    德妃抓住小胖手，不让十四扯她的耳坠子。
    索额图一行人半路遇到了双重考验，一个来自已然不稳定的人心，一个是眼前必须面临的困难。
    一路走来实在太累了，不仅仅是身体上的疲惫，还有源于心里上的不确定。
    面前是一条温达河，因连日暴雨水位上涨迅猛，很多两岸的人不小心被湍急的河水卷入其中，眨眼间淹没看不到人影，众人多有畏难情绪表露。
    身子骨走下坡路的索额图同样心惊，改道就怕耽搁时日，万一不幸遇上噶尔丹后果比直接淹死在水流中不逞多让。
    其他人动摇了，半截身子埋进黄土里的年纪，急流涌进十分考验人。
    马奇也知改道未知险境不可预估，只有最惨没有更惨，张了张嘴到底没说出丧气话。
    打退堂鼓的人不在少数，皇上的差事固然重要，前提是你得有命活着抵达尼布楚。
    “扔绳索到对岸？”索额图不缺脑子，怕的是行动跟不上脑子。
    佟国纲摇头：“上哪找这么长的绳索，空手投掷难度不小。”法子是不错，架不住准备匆忙带的东西以食物兵器为主。
    众人你看我我看你，这个决心非常难做，趟过去的机会有多大？
    “一人找根棍子试水深浅，绳子系腰上一个挨一个排队过。”马奇提出意见。
    佟国纲再次摇头不赞同，“一个倒了，一连串都站不稳。”
    这也不行那也不行，总不能站在河边干瞪眼吧？马奇看向索额图，到是拿个主意也好。
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